Projekt i konstrukcja
Konstrukcja 460 opiera się na lekkiej aluminiowej ramie, do której mocowane są pływaki, a której części posiadają powłokę proszkową w celu ochrony. Ramę tę połączono z dwoma szarymi pływakami. Dwa nadmuchiwane pływaki mają długość 4,6 m i średnicę 49 cm, wykonane ze wzmacnianego materiału Heytex 5509, zaczerpniętego z produkcji tratw górskich. Jest on wysoce odporny na ścieranie i bardzo trwały. Pływaki i rama łączą się za pomocą przyspawanych flag wsuniętych w kieszenie na pływakach – to proste połączenie mechaniczne, które ułatwia naprawy polowe i eliminuje konieczność stosowania spoin klejonych. Zarówno wersje Esprit, jak i Elite używają jednokomorowych pływaków o łącznej ładowności 550 kg; pływaki wersji Elite mają nieco ponad 15 stóp i 1 cal długości oraz 19 cali średnicy. Czarny trampolinowy materac z wysokomocnego, plecionego materiału plastikowego rozciąga się między kadłubami w wymiarach 1900 × 1450 mm. (1)
Aby nadać jachtowi stabilność kursową bez generowania zanurzenia, pod każdym pływakiem zamontowano płetwy kilu, które minimalizują dryf boczny, pozwalając jednocześnie na żeglugę bez ryzyka uszkodzeń. Jedna, umieszczona w osi symetrii płetwa sterowa jest przymocowana do ramy i wyposażona w automatyczny knag, który zwalnia linę sterową w przypadku wejścia na mieliznę, chroniąc ją przed uszkodzeniem; sama płetwa sterowa podnosi się do 90 stopni i blokuje w obu pozycjach, a połączony z nią ramię rumpla obraca się w pełnym zakresie 360 stopni. (2)
Takielunek i właściwości nautyczne
Standardowy takielunek to slup ułamkowy niosący 11,5 m² żagli – grot o powierzchni 8,0 m² z tkaniny Racing Polyester X-PLY oraz fok z Dacronu o powierzchni 3,5 m², oba z przezroczystymi oknami zapewniającymi dobrą widoczność do przodu. Wersja Esprit wyposażona jest w czteroczęściowy maszt aluminiowy z elastycznym mocowaniem, salingiem masztowym i wantami z liny Dyneema, podczas gdy wersja Elite posiada lżejszy i łatwiejszy w kładzeniu maszt z włókna węglowego, co zmniejsza masę w górze i poprawia stabilność przy silniejszym wietrze. Bezkońcowy roler foka i system wózka szotów foka Ronstan są wspólne dla obu wersji, natomiast bukszpryt w wersji Esprit jest wykonany z aluminium z powłoką eloksalową. Pisząc w magazynie SAIL, testerzy stwierdzili, że wersja Elite daje radość już przy wietrze o sile zaledwie 8 węzłów i pozwala na żeglugę niemal baksztagiem, a opcja z gennakerem potrafi zwiększyć powierzchnię żagli ponad dwukrotnie do 129 stóp kwadratowych na osobnym rolerze. (1)
Warunki mieszkalne i mobilność
Nie ma tu kabin ani kojów – to czysty, prosty jacht jednodniowy (daysailer). Trampolina jest jedynym wspólnym pokładem, a jacht może pomieścić od jednej do czterech osób w zależności od trymu. To, co traci pod względem schronienia przed warunkami atmosferycznymi, zyskuje na łatwości składania: cała konstrukcja rozkłada się na trzy torby (dwie o długości 1750 mm i jedną o długości 1000 mm) i może zostać ponownie złożona przez doświadczoną załogę w około 40 minut. Lżejszy kadłub Elite o masie 59 kg w porównaniu do 63 kg w przypadku Esprit sprawia, że łatwiej jest go przewieźć w samochodzie, a całkowita masa jachtu wynosi 128 funtów według pomiarów SAIL.
Poziomy wyposażenia i przeznaczenie
Elite jest największym z czterech modeli MiniCat i wzmocnioną wersją jachtu Esprit, stworzoną dla doświadczonych żeglarzy. Na bazie konstrukcji Esprit zastosowano ultralekki maszt węglowy, ster oraz bukszpryt. Esprit może być wyposażony w opcjonalny gennaker, a na pływakach znajdują się stalowe pierścienie do zamontowania dodatkowej przedniej trampoliny lub liny kotwicznej, podczas gdy w Elite w tym celu użyto haków. Oba modele mają kategorię projektową D, co wskazuje na przeznaczenie do żeglugi po wodach osłoniętych, a nie na ambicje oceaniczne.
Werdykt
Minicat 460 to sprytnie zaprojektowany, mobilny katamaran, który czerpie odporność na ścieranie na poziomie tratw oraz podnoszony ster, aby przetrwać na płytkich, skalistych brzegach, gdzie większe jachty boją się wypłynąć. Jego modułowy układ ramy i pływaków oraz 40-minutowe składanie sprawiają, że prawdziwe żeglowanie jest w zasięgu ręki mieszkańców bloków, a węglowy takielunek wersji Elite nagradza doświadczonego żeglarza, nie rezygnując przy tym z pragmatycznego rdzenia marki Esprit.
Zalety
- Materiał pływaków z tratwy przeciwprądowej jest odporny na ścieranie i bardzo trudny w zużyciu
- Uniesiona ster w osi symetrii z automatycznym uwalnianiem przy wejściu na mieliznę chroni płetwę sterową
- Wersja z masztem węglowym (Elite) zmniejsza masę w górze, zapewniając stabilniejsze zachowanie przy silniejszym wietrze
- Składa się do trzech worków i montuje w około 40 minut
Wady
- Jednokomorowe pływaki nie oferują podziału na sekcje w przypadku przebicia
- Kategoria projektowa D ogranicza eksploatację do wód osłoniętych
- Brak jakiejkolwiek przestrzeni mieszkalnej poza trampoliną; czysto jednodniowy jacht
