Design i konstrukcja
Kadłub to prosty, monolityczny laminat z maty szklanej i tkaniny roving, wzmocniony nie przez formowane wkładki, lecz przez pełne grodzie i elementy zabudowy laminowane do poszycia. Nieliczne kadłuby mogą mieć rdzeń z balsy, ale pokład standardowo ma rdzeń balsowy, przymocowany śrubami przez kadłub i zalaminowany od dołu. Długi finkil niesie ołowiane bloki osadzone w betonowej mieszaninie, zaprawione, a nie przykręcone śrubami, a pełnowymiarowy ster na skegu jest przykręcony na stałe. Przy wyporności 35 000 funtów, balastzie 10 500 funtów i szerokości 13 stóp 8 cali przy długości linii wodnej wynoszącej 39 stóp 8 cali, kształt kadłuba jest umiarkowany i stosunkowo wąski; 30-procentowy stosunek balastu do wyporności sprawia, że jacht zyskuje na wczesnym refowaniu, aby utrzymać się w pionie przy umiarkowanym wietrze. Wszystkie zbiorniki znajdują się pod podłogą kabiny, co obniża środek ciężkości, łagodzi ruchy na fali i zwalnia przestrzeń do przechowywania pod kojami i kanapami. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Powierzchnia żagli nie jest szczególnie duża w żadnej z konfiguracji – wynosi około 895 stóp kwadratowych w wersji slup i 963 w keczu – przy szerokich salingach masztu i podwięziach wantowych umieszczonych niemal na samym burtowym wylocie, dzięki czemu kąty prowadzenia szotów pozostają otwarte. Na fali zachowuje się bardzo dobrze: stopa dziobnicy dobrze trzyma się wody, a zanury są na tyle głębokie, że rzadko uderza o krótką falę, a także nie ma problemów z ostrzeniem do wiatru. Większość właścicieli donosi, że jacht nie będzie dobrze żeglował pod wiatr, chyba że kąt wiatru pozornego wyniesie 45 stopni lub więcej; preferuje umiarkowany i silny wiatr, łatwo osiągając 7 węzłów lub więcej pod żaglami roboczymi, gdy tylko wiatr przekroczy 12 węzłów, poniżej tego pułapu wymagając spinakerów lekkich wiatru lub bezanów sztagowych. Nominalna prędkość kadłubowa wynosi 9,3 węzła. (2)
Wnętrze i kabiny
Popularniejszy układ powstał w odpowiedzi na potrzeby czarterowe i oferuje trzy kabiny. Na rufie znajduje się apartament armatora z prywatną toaletą i osobną kabiną prysznicową otaczającą ogromną podwójną koję w kształcie litery U; na dziobie koja V rozciąga się do podwójnej i dzieli toaletę z salonem; na prawej burcie na śródokręciu trzecia kabina mieści dwie pojedyncze koje z własną małą toaletą. Kambuz w kształcie litery L biegnie po lewej burcie wzdłuż przejścia pod centralnym kokpitem, a jego podwójne zlewozmywaki są umieszczone na tyle blisko osi symetrii kadłuba, że pozwalają na odpływanie wody zarówno przy żegludze na lewym, jak i prawym halsie. Salon łączy jadalnię po lewej burcie z kanapą i koją wachtową po prawej burcie. W wersji dwukabinowej miejsce na śródokręciu zajmuje pełnowymiarowy stanowisko nawigacyjne oraz powiększona przestrzeń techniczna silnika. Wówczas recenzje z tamtego okresu chwalily doskonałe wykończenie w teku i ogromną przestrzeń mieszkalną – jacht może pomieścić do ośmiu osób.
Znane problemy
Na przestrzeni lat pojawiały się pęcherze na kadłubie, zazwyczaj tylko kosmetyczne, ale w niektórych przypadkach związane z nasączonymi komorami wokół balastu. Gniazdo masztu głównego to żeliwna płyta w zęzie nad kilem i jest podatna na korozję; na jachtach z ożaglowaniem kecz gniazdo bezanmasztu może uszkodzić rdzeń pokładu pod sobą. Częste są nieszczelności okuć pokładowych, luków i bulajów, a na niektórych jednostkach brązowa rufa wokół trzonu steru oderwała się od laminatu i wymaga ponownego zalaminowania. Donoszono również o luźnych łącznikach wokół grodzi i struktur podłogowych, które wymagają ponownego zamontowania.
Remonty i eksploatacja
Większość jachtów opuściła stocznię z silnikiem Perkins o mocy 62 KM, który jest niezawodny, ale przy fali czołowej okazuje się nieco za słaby; później oferowano silnik Perkins 85 KM, który sprawuje się znacznie lepiej. Kilka zachowanych egzemplarzy zostało wyposażonych w turbodoładowane silniki Yanmar. Standardowa pojemność zbiornika paliwa wynosząca 100 galonów jest skromna jak na tę wielkość, a ponieważ zbiornik znajduje się nisko, pompa paliwa silnika pracuje bardzo ciężko – warto doposażyć jacht w zbiornik paliwa umieszczony wyżej na pokładzie i połączony z nim przekładnią. Wiele jednostek dostarczano z generatorami Onan, które okazały się uciążliwe i najlepiej je wymienić. Właściciele, którzy rozwiązali te problemy, są zazwyczaj bardzo zadowoleni.
Werdykt
Gulfstar 50 Kth to przemyślanie zaprojektowany duży jacht turystyczny, którego prosta, solidna konstrukcja i wszechstronne wnętrze doskonale trzymają się z wiekiem. To stabilny jacht morski o użytecznym, choć niezbyt rozbudowanym ożaglowaniu, a powszechne wady są dobrze znane i łatwe do usunięcia. Niska pojemność zbiornika paliwa oraz kapryśny generator to główne punkty, na które należy zwrócić uwagę przed zakupem.
Zalety
- Udowodniony kadłub z 172 zbudowanymi egzemplarzami i długotrwałą satysfakcją właścicieli
- Układy trzy- i dwukabinowe o praktycznej przestrzeni pochodzącej z czarteru
- Niskie umiejscowienie zbiorników poprawia zachowanie na fali i uwalnia miejsce do przechowywania
- Dobrze zachowuje się na fali, rzadko uderza o wodę
Wady
- Korozja gniazda masztu i ugniecie rdzenia pokładu w rejonie stopy bezanmasztu
- Mała pojemność zbiornika paliwa przy pracowitej pompie silnika
- Słynące z awarii generatory Onan; zaleca się ich wczesną wymianę
- Skromna powierzchnia żagli; osiągi w słabym wietrze wymagają użycia kajaków mieczowych
