Design e costruzione
Lo scafo è un classico laminato di vetroresina piena a mat e tessuto roving, rinforzato non da controstampi ma da paratie piene e componenti dell'arredamento resinati direttamente sulla lamiera. Alcuni scafi possono essere invece con anima in balsa, ma la coperta è standardmente in sandwich di balsa, imbullonata allo scafo e resinata dall'interno. La lunga chiglia a pinna porta zavorra in piombo incastonata in una miscela di cemento, incapsulata anziché imbullonata, e lo skeg del timone lungo è fissato con bulloni. Con un dislocamento di 35.000 libbre, una zavorra di 10.500 libbre e un baglio massimo di 13 piedi e 8 pollici su una lunghezza al galleggiamento di 39 piedi e 8 pollici, la forma dello scafo è moderata e relativamente stretta; il rapporto zavorra/dislocamento del 30% fa sì che la barca tratti vantaggio da una tempestiva riduzione della velatura per rimanere dritta con vento leggero o moderato. Tutti i serbatoi sono posizionati sotto i paglioli, il che abbassa il centro di gravità, attenua il movimento e libera spazio di stivaggio sotto le cuccette e i divani. (1)
Armo e Manovrabilità
Il piano velico non è particolarmente grande in nessuna delle due configurazioni — circa 895 piedi quadrati come sloop e 963 come ketch — con crocette del trinchetto larghe e lande posizionate quasi all'esterno, per mantenere aperti gli angoli di scotta. Con mare formato si comporta bene: la scassa di prua tiene e le sentine sono abbastanza profonde da evitare che sbatta sulle onde corthe; inoltre non ha problemi a stringere il vento. La maggior parte degli armatori riferisce che non naviga bene di bolina a meno che l'angolo del vento apparente non sia di 45 gradi o superiore, preferendo un vento da moderato a forte. Una volta che il vento supera i 12 nodi, è facile ottenere 7 nodi o più sotto vele di lavoro, richiedendo spinnaker da aria leggera o trinchette di mezzana al di sotto di quella soglia. La velocità teorica di scafo è di 9,3 nodi. (2)
Alloggi
Il layout più diffuso è nato per il mercato del charter e prevede tre cabine. A poppa, la suite armatoriale ha un bagno privato e una doccia separata attorno a un enorme letto doppio a U; a prua, una cuccetta a V si trasforma in doppia e condivide il bagno con la dinette; a dritta a centro barca, una terza cabina ospita due cuccette singole con il proprio piccolo bagno. La cucina a L corre sul lato di sinistra lungo il passaggio sottostante il pozzetto centrale, con i suoi due lavelli abbastanza vicini all'asse longitudinale da scaricare acqua su entrambe le mure. Il salone accoppia una dinette a sinistra con un divano a dritto e una cuccetta di guardia. Nella versione a due cabine, la cabina centrale lascia il posto a una stazione di carteggio circolare e a uno spazio motore ampliato. Le recensioni dell'epoca lodavano la superiore falegnameria in teak e i generosi volumi, e la barca può offrire fino a otto posti letto.
Problemi noti
Nel corso degli anni sono comparse bolle d'acqua sullo scafo, solitamente di natura estetica ma in alcuni casi legate a vuoti saturi intorno alla zavorra. La scassa dell'albero è una piastra di ferro in sentina sopra la chiglia ed è soggetta a corrosione; sulle barche armate a ketch, la scassa della mezzana può schiacciare l'anima della coperta sottostante. Infiltrazioni dalle attrezzature di coperta, dai boccaporti e dalle oblò sono comuni e, su alcune barche, il tubo di poppa in bronzo che circonda l'asse del timone si è separato dal laminato e richiede una risigillatura. Sono stati segnalati anche elementi di fissaggio allentati intorno alle paratie e alle strutture del sotto-ponte, che richiedono un ripristino con resina epossidica.
Refit e proprietà
La maggior parte delle barche ha lasciato il cantiere con un motore diesel Perkins da 62 cavalli, affidabile ma leggermente sottomotorizzato di bolina contro mare formato; successivamente è stato offerto un Perkins da 85 cavalli che la spinge meglio. Diverse barche sopravvissute sono state rimotorizzate con motori diesel Yanmar turbocompressi. La capacità standard del serbatoio carburante di 100 galloni è modesta per le dimensioni della barca e, poiché il serbatoio si trova in basso, la pompa del carburante del motore lavora molto duramente — installare un serbatoio più alto nella barca con un tubo di trasferimento è un aggiornamento che vale la pena fare. Molte sono state consegnate con generatori Onan che si sono rivelati problematici e vanno sostituiti. Gli armatori che hanno risolto questi punti tendono ad essere molto soddisfatti.
Il verdetto
Il Gulfstar 50 Kth è una barca da crociera d'altura ben progettata, la cui struttura semplice e robusta e le sistemazioni versatili hanno ben resistito al tempo. È una barca marina stabile con un piano velico utilizzabile, se non ampio, e i difetti più comuni sono ben noti e facilmente risolvibili. La bassa capacità del serbatoio carburante e il generatore capriccioso sono le principali note di attenzione per l'acquirente.
Vantaggi
- Scafo collaudato con 172 esemplari costruiti e soddisfazione duratura degli armatori
- Layout a tre o due cabine con volumi pratici derivati dal charter
- La posizione bassa dei serbatoi migliora il passaggio sull'onda e libera lo spazio di stivaggio
- Ben comportata sull'onda, raramente batte
Svantaggi
- Corrosione della scassa dell'albero e cedimento dell'anima della coperta nella zona della base dell'albero di mezzana
- Bassa capacità del serbatoio carburante con pompa del motore ad alta usura
- Generatori Onan notoriamente problematici; si consiglia la sostituzione precoce
- Superficie velica modesta; le prestazioni con aria leggera richiedono l'uso di kites
