Design i konstrukcja
Charakterystyczna dla stoczni Etap dwuwarstwowa konstrukcja wypełniona pianką stanowi sedno projektu 24i. Pianka zamkniętokomórkowa jest wstrzykiwana między wewnętrzną a zewnętrzną warstwę laminatu, dzięki czemu jacht po przebiciu pozostaje na powierzchni wody. Stocznia była sprytna – ukryła większość tej pianki w sekcjach końcowych kadłuba, gdzie inaczej uległaby zużyciu, co pozwoliło utrzymać jacht na wodzie, zapewnić mieszkalność i możliwość żeglugi nawet po zalaniu bez wyraźnego zmniejszenia przestrzeni ładunkowej. Zgadza się wielu żeglarzy, że kadłuby są bardzo sztywne, a technologia transferu żywicy pozostawia każdą formowaną powierzchnię gładkim żelkotem. Gładkie, łatwe do wytarcia wnętrza bakist są bezpośrednim efektem drugiej warstwy laminatu. Nacisk od takielunku przenosi się na aluminiowy bramkę wbudowaną w pokład oraz na grodzię pod nią, natomiast większość profili aluminiowych oprócz drzewc z masztu i bomu pochodziła z własnej fabryki stoczni Etap. Aluminiowy listewka relingu (toerail) o rurkowym profilu oraz kontrastujący, antypoślizgowy wzór pokładu należały do charakterystycznych cech zewnętrznych tej marki. Na pokładzie zamontowano również wentylator pokładowy. (1)
Kile i takielunek
Model 24i był oferowany z różnymi typami kilów. Kil boczny o małym zanurzeniu został opracowany przez stocznię von Ahlen we współpracy z Uniwersytetem Berlińskim i ma zanurzenie zaledwie 2 stopy 9½ cala (ok. 0,89 m). Pozwala to na wpływanie jachtu na płytkie wody i osiadanie go niżej na przyczepie niż znacznie głębszy finkil; był on również tańszy i prostszy w obsłudze niż podnoszone kile stosowane przez Etap w mniejszych modelach. Ołowiany bulbkil wersji z finkilem zanurza się do 4 stóp 11 cali (ok. 1,50 m) i zapewnia lepszą sztywność, moment prostujący, prędkość, przyspieszenie oraz manewrowość. W przypadku wersji z kilem bocznym kategoria RCD wynosi C; wersja z finkilem ma ocenę B. Na pokładzie wolnostojący maszt bez achtersztagu oznacza brak liny achtersztagowej do napinania, więc spłaszczanie i odpuszczanie mocno wygiętego grota wymaga alternatywnych rozwiązań. Pełnoprzestrzenny wózek szotów grota ułatwia kontrolę nad grotem i może być demontowany w celu otwarcia kokpitu. Okucia na całym jachcie pochodzą od renomowanych producentów, takich jak Lewmar i Seldén. (1)
Właściwości nautyczne i żegluga
Jest to jacht zabawny, szybki i responsywny, a zarazem łatwy i wybaczący błędy. Ożaglowanie stawia na stabilność w baksztagu, a nie na ostrzenie; przy początkowym trymowaniu jacht robił zwrot przez sztag w około 80°. Pozostawiony samemu sobie pod wiatr zaczynał ostrzyć i skręcać w powtarzającej się rotacji, jednak po zatrzymaniu się na wodzie (hove to) pozostawał niemal całkowicie bez ruchu, choć można go było łatwo zafiksować na halcie i kontynuować kurs, a także żeglować pod wiatr wyłącznie na samym grocie lub samym żaglu przednim. Ster pozostaje lekki podczas normalnej żeglugi turystycznej, a gdy jacht przechyla się mocno, podwójne stery chwytają za wodę z dużą siłą. Przy wietrze o sile 12 węzłów jacht dawał świetne wrażenia, osiągając do 5,3 węzła przy wietrze, a z wiatrem pod spinakerem dochodził do 6,5 węzła, a następnie do 6,9 węzła przy wietrze pozornym o kącie około 70°. Właściciele donoszą, że jacht pokazuje swoje prawdziwe oblicze przy wietrze o sile 15 węzłów; jedna relacja opisuje ślizganie się przy 12 węzłach wzdłuż całego odcinka regatowego pod spinakerem; 24i może z łatwością osiągać dwucyfrowe prędkości na kursach z wiatrem. Szerokość i masa sprawiają, że jacht można łatwo transportować na przyczepie za odpowiednio solidnym samochodem holowniczym.
Warunki mieszkalne
Wnętrze wykończone laminatem bukowym jest mniej przestronne niż w niektórych konkurencyjnych jachtach, ale zachwyca swoją atrakcyjnością, komfortem i praktycznością. Nie ma tu podwójnej kabiny rufowej; zamiast tego w salonie znajdują się szerokie koje-kanapy, których oparcia można poluzować i położyć obok siebie, zwiększając w ten sposób przestrzeń do spania. Drzwi do prawej szafy na dziobie, przed główną grodzią, służą jednocześnie jako stół w salonie lub w kokpicie. Kambuz jest podzielony po obu stronach za grodzią, toalety znajdują się na lewej burcie, a koja V zajmuje dziób. Wysokość w kabinie wynosi 5 stóp 7 cali (1,70 m). Po obu bokach kokpitu rozciąga się mnóstwo miejsca na schowki.
Znane problemy i uwagi dotyczące eksploatacji
Jeśli na łożyskach steru występuje luz, konieczne jest wymianę tulei. Wersja z silnikiem stacjonarnym wykorzystuje przekładnię Saildrive Yanmar o mocy 9 KM z śrubą składaną, do której dostęp uzyskuje się poprzez podnoszenie podłogi kokpitu; wersja z silnikiem zaburtowym natomiast wykorzystuje przestrzeń pod podłogą do przechowywania. Możliwości napędu obejmowały silnik zaburtowy o mocy od 6 do 10 KM lub stacjonarny silnik wysokoprężny o mocy 9 KM.
Werdykt
ETAP 24i łączy w sobie prawdziwe osiągi małego jachtu i łatwość prowadzenia w niezatapialnym, łatwym do transportu kadłubie z wykorzystaniem pianki oraz praktycznym wnętrzem wykończonym bukiem. Kil boczny poświęca maksymalną sztywność na rzecz małego zanurzenia i prostoty transportu, podczas gdy finkil nagradza żeglarza, który oczekuje większej zdolności do ostrzenia pod wiatr.
Zalety
- Niezatapialna konstrukcja z dwuwarstwowego piankowego laminatu, która pozwala na dalszą żeglugę w przypadku zalania
- Podwójne stery dobrze trzymają się wody, a sterowanie pozostaje lekkie przy normalnym użytkowaniu
- Łatwy transport na przyczepie za solidnym pojazdem dzięki małemu zanurzeniu kilu bocznego wynoszącemu 2 stopy i 9½ cala
- Praktyczne, łatwe do wytarcia wnętrze z rozkładanymi kanapami-kojami oraz szafą z drzwiami o podwójnym przeznaczeniu
Wady
- Takielunek bez achtersztagu wymaga nietypowych metod spłaszczania i odciążania grota
- Łożyska steru wymagają tulei w przypadku pojawienia się luzy
- Kil boczny zapewnia mniejszą sztywność i moment prostujący niż finkil
- Brak podwójnej kabiny rufowej; salon jest mniej przestronny niż w niektórych projektach o podobnej długości
