Diseño y construcción
La característica construcción de doble capa con núcleo de espuma de Etap se encuentra en el corazón del 24i. Se inyecta espuma de celda cerrada entre la cubierta interior y la exterior de fibra de vidrio para que el barco permanezca a flote si sufre un orzamiento o vía, y el astillero fue muy inteligente al ocultar la mayor parte de esa espuma en los extremos donde de otro modo se desperdiciaría, manteniendo el casco flotante, habitable y capaz de navegar incluso cuando esté inundado sin reducir notablemente el espacio de estiba. Según todos los informes, los cascos son bastante rígidos, y el moldeo por transferencia de resina deja cada superficie moldeada con un gelcoat liso. Los interiores de los cofres lisos y fáciles de limpiar son un efecto secundario directo de la doble capa. La compresión del aparejo se transmite mediante un arco de aluminio moldeado en la cubierta y el mamparo inferior, mientras que la mayoría de las extrusiones de aluminio, excepto los palos, procedían de la propia fábrica de Etap. Una regala de aluminio tubular y un patrón de cubierta antideslizante contrastante fueron algunas de las características exteriores distintivas de la marca, y está equipado con un ventilador de cubierta. (1)
Quillas y aparejo
El 24i se ofreció con una opción de quilla. La quilla de balance de poco calado fue desarrollada por von Ahlen junto con la Universidad de Berlín y tiene un calado de solo 2 pies y 9½ pulgadas, lo que permite al barco adentrarse en aguas poco profundas y asentarse más bajo sobre el remolque que la quilla de aleta, sustancialmente más profunda; también era más económica y sencilla que las quillas retráctiles que Etap había utilizado en modelos más pequeños. El bulbo de plomo de la quilla de aleta se sumerge hasta los 4 pies y 11 pulgadas, lo que proporciona mejor rigidez, par de adrizamiento, velocidad, aceleración y maniobrabilidad. Con la versión de quilla de balance, la categoría RCD es C; la versión de quilla de aleta está clasificada como B. En cubierta, el aparejo sin backstay significa que no hay backstay que tensar, por lo que abatir y reducir la potencia de la vela mayor con mucha relinga requiere métodos alternativos, mientras que un carro de escota mayor de manga completa ayuda al control de la mayor y puede desmontarse para abrir la bañera. Los herrajes de todo el velero son de marcas reconocidas como Lewmar y Seldén. (1)
Rendimiento en navegación
Es un barco divertido, rápido y sensible al timón, además de fácil y permisivo. La forma de ceñir es más bien apoyarse sobre el viento que intentar ceñir de verdad; navegando con el trimado inicial, viraba por avante en unos 80°. Si se dejaba a su aire de ceñida, comenzaba a orzar y viraba en una rutina repetitiva; sin embargo, al ponerse a la capa quedaba casi parado en el agua, pero aún así se podía arribar con la mayor clavada para reanudar el rumbo, y podía navegar de ceñida solo con la mayor o solo con el foque. El timón se mantiene ligero en la navegación normal, y cuando carga, los dobles timones agarran con tenacidad. Con 12 nudos de viento se sentía vivo, alcanzando hasta 5,3 nudos con brisa, y de popa bajo spinnaker llegó a los 6,5 nudos, y luego a los 6,9 nudos con un viento aparente de unos 70°. Los propietarios informan que da lo mejor de sí con 15 nudos, y un relato describe cómo planeó a 12 nudos durante toda una etapa de regata bajo spinnaker; el 24i puede alcanzar fácilmente velocidades de dos dígitos navegando de popa. Su manga y peso permiten remolcarlo detrás de un vehículo de remolque adecuadamente robusto.
Accommodations
El interior, acabado en laminado de haya, es menos espacioso que el de algunos modelos pero resulta atractivo, cómodo y sumamente práctico. No hay camarote doble a popa; en su lugar, los generosos sofás-litera del salón tienen respaldos desmontables que se colocan en paralelo para ampliar el espacio de dormir. Una puerta que da al armario colgante de estribor, situada a proa del mamparo principal, funciona también como mesa en el salón o en la bañera. La cocina está dividida a ambos lados a popa del mamparo, los aseos se encuentran a babor y un camarote de proa en V ocupa la proa. La altura libre interior en el salón es de 5 pies y 7 pulgadas. Hay abundante espacio para estibar cofres en la bañera a cada banda.
Problemas conocidos y notas de propiedad
Si hay holgura en los cojinetes del timón, se requieren casquillos nuevos. La opción intraborda utiliza un Saildrive Yanmar de 9 hp con motor 1GM y hélice plegable, al que se accede elevando la bancada de la bañera mediante bisagras; la versión fueraborda, por el contrario, aprovecha el espacio bajo el plan para estiba. Las opciones de motor eran un fueraborda de 6 a 10 hp o el diésel intraborda de 9 hp.
El veredicto
El ETAP 24i combina un rendimiento real de barco pequeño y una gran nobleza en un casco insubordinable y remolcable, con un uso inteligente de la espuma y un práctico interior con molduras de haya. La quilla de balance sacrifica la rigidez máxima a cambio de un calado reducido y la sencillez de remolque, mientras que la quilla de aleta recompensa al navegante que busca más rendimiento de ceñida.
Pros
- Construcción de espuma de doble capa insubordinable que mantiene el velero navegable en caso de inundación.
- Los timones gemelos agarran con tenacidad y la caña se mantiene ligera bajo un uso normal.
- Remolcable detrás de un vehículo robusto con un calado mínimo de quilla de orza de 2 pies y 9½ pulgadas.
- Interior práctico y fácil de limpiar con literas del salón convertibles y puerta de armario de doble uso.
Cons
- El aparejo sin backstay requiere medios no estándar para aplanar y reducir la potencia de la vela mayor.
- Los cojinetes del timón necesitan casquillos si se desarrolla holgura.
- La quilla tándem ofrece menos rigidez y par de adrizamiento que la quilla de aleta.
- Sin camarote de popa doble; el salón es menos espacioso que en algunos diseños de eslora comparable.
