Ontwerp en constructie
De kenmerkende dubbelwandige, met schuim gevulde constructie van Etap ligt aan de basis van de 24i. Gesloten-cel schuim wordt ingespoten tussen de binnen- en buitenhuls van polyester, zodat de boot drijft als hij een gat oploopt. De werf was slim genoeg om het grootste deel van dat schuim te verbergen in de uiteinden waar het anders verspild zou worden. Hierdoor blijft de romp drijven, is hij leefbaar en kan hij zelfs na vollopen zeilen zonder dat de opbergruimte merkbaar kleiner wordt. Volgens alle berichten zijn de rompen vrij stijf, en het resin-transfer-molding laat elk gegoten oppervlak achter met een gladde gelcoat. De gladde, afveegbare interieurs van de bakskisten zijn een direct bijproduct van de dubbele wandconstructie. De druk van de tuigage wordt overgebracht door een aluminium beugel die in het dek is meegegoten en door het daarboven gelegen schot, terwijl de meeste aluminium profielen, met uitzondering van de rondhouten, afkomstig waren uit de eigen fabriek van Etap. Een buisvormige aluminium voetrail en een contrasterend antislipdekpatroon behoorden tot de typische uiterlijke kenmerken van het merk, en er is een dekventilator gemonteerd. (1)
Kielen en tuigage
De 24i werd aangeboden met een keuze uit verschillende kielen. De geringe diepgang van de tandemkiel werd ontwikkeld door von Ahlen in samenwerking met de Universiteit van Berlijn en bedraagt slechts 2 voet 9½ inch. Hierdoor kan de boot in ondiep water varen en lager op de trailer staan dan met de aanzienlijk diepere vinkiel; bovendien was deze goedkoper en eenvoudiger dan de hefkielen die Etap op kleinere modellen gebruikte. De loden bulb aan het einde van de vinkiel steekt tot 4 voet 11 inch en zorgt voor meer stijfheid, oprichtend moment, snelheid, acceleratie en manoeuvreerbaarheid. Met de tandemkiel valt de RCD-categorie in C; de versie met vinkiel heeft een B-categorie. Bovendeks betekent de mast zonder achterstag dat er geen achterstag is om te spannen. Het strijken en depoweren van het diepstekende grootzeil vereist daarom andere methoden. Een over de volle breedte geplaatste overloop helpt bij het trimmen van het grootzeil en kan worden verwijderd om de kuip vrijer te maken. Het beslag is afkomstig van gerenommeerde merken zoals Lewmar en Seldén. (1)
Zeilprestaties
Ze is een leuke, snelle en responsieve boot om te zeilen, en tegelijkertijd eenvoudig en vergevingsgezind. Het gaat er bij het kruisen niet om hoog aan de wind te lopen, maar om goed te blijven varen; getrimd zoals in eerste instantie opgetuigd, maakte ze overstag in een hoek van zo'n 80°. Als ze met de wind mee liet varen, begon ze uit het roer te lopen en nam ze in een herhalende cyclus overstag. Als ze stilhield, lag ze vrijwel doodstil in het water, maar kon ze nog steeds worden geygd met het grootzeil vastgezet om weer koers te varen. Ze kon ook alleen onder grootzeil of alleen onder voorzeil aan de wind varen. De helmstok blijft licht bij normaal toeren, en als hij zwaar wordt, pakken de dubbele roeren stevig vast. Bij 12 knopen wind voelde ze levendig aan, met snelheden tot 5,3 knopen op de wind, en voor de wind onder spinnaker bereikte ze 6,5 knopen, waarna dat steeg naar 6,9 knopen met een schijnbare windhoek van rond de 70°. Eigenaren melden dat ze pas echt tot haar recht komt bij 15 knopen wind, en één verslag beschrijft planeren bij 12 knopen tijdens een hele wedstrijdronde onder spinnaker; de 24i kan voor de wind gemakkelijk dubbele cijfers halen. Haar breedte en gewicht maken haar trailerbaar achter een passend robuust trekkend voertuig.
Accommodatie
Het interieur, afgewerkt met beukenfineer, is minder ruim dan dat van sommige andere boten, maar wel aantrekkelijk, comfortabel en uiterst praktisch. Er is geen tweepersoonsachterhut; in plaats daarvan hebben de royale bankkooien in de salon rugleuningen die losgeklapt kunnen worden om de slaapplaats te vergroten. Een deur naar de stuurboordhangkast voor het hoofdschot dient ook als tafel in de salon of kuip. De kombuis is aan weerszijden achter het schot verdeeld, de toiletten bevinden zich aan bakboord en een V-kooi vult de boeg. De stahoogte in de salon is 5 voet 7 inch. Langs beide zijden loopt er genoeg ruimte in de bakskisten.
Bekende problemen en eigendomspunten
Als er speling zit in de roerlagers, moeten nieuwe bussen worden geïnstalleerd. De binnenboordoptie maakt gebruik van een Yanmar 9 pk 1GM saildrive met een klapschroef, bereikbaar door het kuipvloer op te klappen; de buitenboordversie maakt in plaats daarvan gebruik van de ruimte onder de vloer voor opslag. De motorkeuzes waren een buitenboordmotor van 6–10 pk of de 9 pk dieselmotor binnenboord.
Het oordeel
De ETAP 24i biedt echte prestaties van een kleine boot en een vergevingsgezind vaargedrag in een onzinkbare, trailerbare romp met slim gebruik van schuim en een praktisch interieur met beukenhouten afwerking. De tandemkiel ruilt maximale stijfheid in voor een geringe diepgang en eenvoud bij het traileren, terwijl de vinkiel de zeiler beloont die meer grip aan de wind wil.
Pluspunten
- Onzinkbare dubbelwandige schuimconstructie die de boot zeewaardig houdt als hij volloopt
- Dubbele roeren bieden uitstekende grip en het roergevoel blijft licht bij normaal gebruik
- Trailerbaar achter een robuust voertuig met geringe diepgang van 2 voet 9½ inch dankzij de tandemkiel
- Praktisch, afveegbaar interieur met ombouwbare bankkooien en een opbergkist met dubbel functioneel deurtje
Minpunten
- De achterstagloze tuigage vereist niet-standaard methoden om het grootzeil te vlakken en te depoweren
- Roerlagers hebben bussen nodig als er speling ontstaat
- De tandemkiel geeft minder stijfheid en oprichtend moment dan de vinkiel
- Geen dubbele achterhut; de salon is minder ruim dan bij sommige vergelijkbare ontwerpen
