Conception et construction
La construction en double peau avec âme en mousse, signature d'Etap, est au cœur du 24i. De la mousse à cellules fermées est injectée entre les coques intérieure et extérieure en fibre de verre afin que le bateau reste à flot en cas de voie d'eau. Le chantier a été astucieux en dissimulant l'essentiel de cette mousse dans les étraves où elle serait autrement gaspillée, permettant ainsi à la coque de rester flottante, habitable et capable de naviguer même après avoir été inondée, sans réduire de manière sensible le volume de rangement. Selon tous les témoignages, les coques sont très raides, et le moulage par transfert de résine laisse chaque surface moulée avec un gelcoat parfaitement lisse. Les intérieurs des coffres, lisses et faciles à nettoyer, sont un effet secondaire direct de cette double peau. La compression du gréement est reprise par un portique en aluminium moulé dans le pont et par la cloison située sous celui-ci, tandis que la plupart des profilés en aluminium, à l'exception des espars, proviennent de l'usine propre à Etap. Une raille de fargue tubulaire en aluminium et un motif de pont antidérapant contrasté faisaient partie des caractéristiques extérieures emblématiques de la marque, et un ventilateur de pont est installé. (1)
Quilles et gréement
Le 24i était proposé avec plusieurs choix de quilles. La quille longue à tirant d'eau réduit (PTE) en tandem a été développée par von Ahlen en collaboration avec l'Université de Berlin et affiche un tirant d'eau de seulement 0,89 m (2 ft 9½ in). Cela permet au bateau de s'aventurer dans les eaux peu profondes et de se poser plus bas sur une remorque que la quille à aileron beaucoup plus profonde ; elle était également moins chère et plus simple que les quilles relevables utilisées par Etap sur des modèles plus petits. Le bulbe en plomb de la quille à aileron descend jusqu'à 1,50 m (4 ft 11 in) et offre une meilleure raideur à la toile, un couple de redressement supérieur, ainsi que plus de vitesse, d'accélération et de manœuvrabilité. Avec le modèle en tandem, la catégorie RCD est C ; la version à quille à aileron est classée B. En haut, le gréement sans pataras signifie qu'il n'y a pas de pataras à tendre ; l'affalage et la dépuissance de la grand-voile à grand rond de chute s'appuient donc sur d'autres méthodes, tandis qu'un chariot de bôme sur toute la largeur facilite le contrôle de la grand-voile et peut être retiré pour ouvrir le cockpit. L'accastillage est entièrement issu de marques reconnues telles que Lewmar et Seldén. (1)
Performances sous voiles
C'est un bateau amusant, rapide et réactif à barrer, tout en étant facile et tolérant. Le fait de se mettre à plat-bord plutôt que de chercher à remonter au vent est la meilleure façon d'avancer ; menée dans son réglage initial, elle effectuait un virement de bord à environ 80°. Lâchée sur le vent, elle partait au lof et virait de bord dans une routine répétitive. Pourtant, une fois échouée, elle restait presque immobile dans l'eau et pouvait encore être empannée avec la grand-voile empannée pour reprendre sa route. Elle pouvait remonter au près sous la seule grand-voile ou sous la seule voile d'avant. La barre reste légère en croisière normale, et lorsqu'elle charge, les doubles safrans agrippent fermement. À 12 nœuds de vent, elle semblait vivante, affichant jusqu'à 5,3 nœuds de vitesse à la brise, et au portant sous spinnaker, elle atteignait 6,5 nœuds, puis 6,9 nœuds avec un vent apparent d'environ 70°. Les propriétaires rapportent qu'elle se révèle pleinement à partir de 15 nœuds, et un compte rendu décrit un planing à 12 nœuds sur toute une ligne de course sous spinnaker ; le 24i peut facilement atteindre des vitesses à deux chiffres au portant. Son maître-bau et son poids lui permettent de se faire remorquer derrière un véhicule adapté.
Aménagements
L'intérieur, fini en placage de hêtre, est moins spacieux que celui de certains modèles tout en restant séduisant, confortable et extrêmement pratique. Il n'y a pas de cabine arrière double ; à la place, de généreuses couchettes de salon dans le carré disposent de dossiers qui se déclipsent et s'allongent pour agrandir l'espace de couchage. Une porte menant au coffre de rangement sur tribord, située devant la cloison principale, fait office de table dans le carré ou le cockpit. La cuisine est divisée des deux côtés en arrière de la cloison, les WC se trouvent à bâbord et une couchette en V occupe la pointe avant. La hauteur sous barrots dans le carré est de 1,70 m (5'7"). De nombreux coffres de cockpit sont disponibles le long des bords.
Known Issues and Ownership Notes
S'il y a du jeu dans les bagues de safran, de nouveaux manchons sont nécessaires. L'option intrabordée utilise un Saildrive Yanmar de 9 ch avec hélice repliable, accessible en soulevant le fond du cockpit ; la version hors-bord utilise quant à elle l'espace sous le plancher pour le stockage. Les choix de moteur étaient un hors-bord de 6 à 10 ch ou le moteur diesel intrabordé de 9 ch.
Le verdict
L'ETAP 24i offre des performances de véritable petit bateau et une grande tolérance dans une coque insubmersible et transportable sur remorque, grâce à un usage astucieux de la mousse et un intérieur pratique agrémenté de boiseries en hêtre. La quille tandem sacrifie la raideur absolue au profit d'un faible tirant d'eau et de la simplicité de transport, tandis que la quille à aileron récompense le marin qui recherche plus de tenue au près.
Avantages
- Construction en mousse double peau insubmersible qui permet de continuer à naviguer si le bateau est inondé
- Doubles safrans très accrocheurs et barre légère sous utilisation normale
- Transportable sur remorque derrière un véhicule robuste avec un faible tirant d'eau de 2' 9½" pour les deux quilles
- Intérieur pratique et facile à nettoyer avec des couchettes de salon convertibles et une porte de coffre à double usage
Points faibles
- Le gréement sans pataras nécessite des moyens non standard pour affaler et dépuissancer la grand-voile
- Les bagues de safran nécessitent des manchons si un jeu apparaît
- La quille tandem offre moins de raideur à la toile et de couple de redressement que l'option à aileron
- Pas de cabine arrière double ; le carré est moins spacieux que sur certains plans de taille comparable
