Projekt i konstrukcja
Tym, co wyróżnia model 23 na tle wielu jednostek tej wielkości, jest jego wizualne i koncepcyjne rodowód sięgający większych elżbietańskich jachtów regatowych. Przy długości całkowitej (LOA) wynoszącej 23 stopy i 7 cali oraz linii wodnej (LWL) 18 stóp i 6 cali, jacht ma zanurzenie od 2 stóp i 6 cali do 4 stóp i 11 cali przy podnoszonym kilu, a szerokość wynosząca 7 stóp i 1 cal sprawia, że kadłub pozostaje na tyle wąski, by przypominać prawdziwy jacht, a nie szeroką brygę. Współcześni mu recenzenci nieustannie opisywali go jako wyjątkowo piękny projekt, a ta piękność ma charakter konstrukcyjny, a nie czysto estetyczny: długie nawisy były kluczowym elementem filozofii mniejszego jachtu turystyczno-regatowego. Niektóre z pierwszych kadłubów były budowane i wyposażane w domach przez właścicieli, a nie przez stocznię – należy o tym pamiętać oceniając spójność wykończenia wnętrza i instalacji na danym egzemplarzu. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Mimo skromnych rozmiarów, w ówczesnych recenzjach stwierdzano, że 23 zachowuje się jak bardziej stabilna jednostka, niż sugerowałaby jego długość. Jest bardzo stabilny i potrafi być dość szybki przy przyzwoitym wietrze – co czyniło go wiarygodnym małym jachtem turystyczno-regatowym, a nie zwykłą łódką na staw. Podnoszony kil jest kluczowy dla jego atrakcyjności: pozwala mu wchodzić w dryf na osychających kotwicowiskach lub kłaść się na przyczepie przy wysokości całkowitej wynoszącej zaledwie 2 stopy i 6 cali, a po opuszczeniu pozwala żeglować na finkilu o wysokości 4 stóp i 11 cali. Raport z testów tego projektu, opublikowany w maju 1969 roku w magazynie „Yachting Monthly”, umieścił go mocno w poczet wczesnej fali nowoczesnych małych jachtów turystycznych z podnoszonym kilem.
Warunki mieszkalne
Wnętrze z czterema miejscami do spania było poważną próbą stworzenia na jachcie o długości 23 stóp warunków pozwalających na stałe zamieszkanie na pokładzie. Oryginalny układ został zmodyfikowany w wersji Mk II, która pojawiła się w połowie lat 70. i zwiększyła wysokość w kabinie o 6 cali do pełnych 5 stóp, wraz z różnymi innymi ulepszeniami wnętrza. Wersja Mk II z czterema miejscami do spania oferowała wysokość wnętrza wynoszącą 5 stóp. Ta dodatkowa przestrzeń zmieniła ciasny, wcześniejszy układ w przestrzeń, w której załoga mogła swobodnie się poruszać, a cztery miejsca do spania oznaczały, że jacht mógł realnie pomieścić dwa pary lub rodzinę na weekendowy rejs. (1)
Napęd i wyposażenie
Model 23 był budowany zarówno w wersji z silnikiem stacjonarnym, jak i zaburtowym – wersje stacjonarne były napędzane silnikami Diesla, natomiast modele z silnikiem zaburtowym korzystały z silników benzynowych. Taki podział oznacza, że kupujący używany jacht musi dokładnie sprawdzić, jaki napęd posiada dany kadłub, ponieważ systemy, rozkład masy oraz wymagania konserwacyjne różnią się diametralnie między tymi dwoma typami napędu.
Znane problemy
Samoistnie wykończone wczesne kadłuby to jedyna obszar, w którym nie można zakładać jednolitej jakości wykonania od stoczni. Ponieważ niektóre z pierwszych modeli były wykańczane przez amatorskich szkutników, a nie przez stocznię Petera Webstera, zabudowa wnętrza, prowadzenie instalacji elektrycznej oraz montaż zbiorników i silnika mogą odzwierciedlać niestandardowe praktyki na tych konkretnych jednostkach.
Werdykt
Elizabethan 23 to uroczy, dzielny mały jacht turystyczno-regatowy, który swoimi parametrami stabilności, podnoszonym kilem i prawdziwym wnętrzem z czterema miejscami do spania przewyższa typowe jednostki tej długości. Należy go postrzegać raczej jako zmniejszoną wersję jachtu oceanicznego niż jako samotną łódź mieczową; dodatkowa wysokość w kabinie wersji Mk II sprawia, że późniejsze modele są znacznie bardziej przyjazne do życia.
Zalety
- Najmniejszy i najpiękniejszy z linii elżbietańskiej, w stylu jachtów turystyczno-regatowych
- Bardzo stabilny i szybki przy umiarkowanym wietrze jak na swoje rozmiary
- Podnoszony kil zapewnia zanurzenie od 0,76 m do 1,50 m, co ułatwia transport i żeglugę po płyciznach
- Wersja Mk II zwiększa wysokość w kabinie do 1,52 m dzięki lepszemu układowi czterech miejsc do spania
- Dostępne wersje z wbudowanym silnikiem stacjonarnym Diesla lub silnikiem zaburtowym benzynowym – wybór należy do kupującego
Wady
- Wczesne, samodzielnie budowane kadłuby mogą wykazywać niespójność jakości wykonania
- Wysokość w kabinie wynosząca zaledwie 1,52 m nawet w wersji Mk II ogranicza przestrzeń dla wyższych żeglarzy pod pokładem
