Design i konstrukcja
Mercury zawsze był przykładem powściągliwej wszechstronności. Biuro projektowe Sparkman & Stephens zaprojektowało go tak, że wersja z mieczem, dzięki kształtowi kadłuba i wysokim burtom, daje większe poczucie pływania jachtem kilowym niż większość jednostek tej wielkości z mieczem obrotowym, podczas gdy wersja ze stałym kilem rezygnuje z skrzyni mieczowej na rzecz większej stabilności i większej przestrzeni w kokpicie. Wczesne łodzie były drewniane, ale stocznia Cape Cod Shipbuilding przeniosła klasę na laminat poliestrowo-szklany w 1948 roku i od tego czasu buduje je w ten sposób. W obu wersjach miejsca siedzą dla żeglarzy znajdują się nad zbiornikami balastowymi utworzonymi przez same siedzenia – to szczegół, który pozwala jachtowi utrzymać się na wodzie nawet gdy kokpit jest pełen wody. Model ze stałym kilem waży 730 funtów z balastem żeliwnym o wadze 300 funtów, w porównaniu do 470 funtów wersji z mieczem obrotowym, a zanurzenie jachtu kilowego wynosi 3 stopy i 3 cale (ok. 1 m) na największej głębokości oraz 6 cali (ok. 15 cm) na najmniejszej, podczas gdy wersja z mieczem mieści od 6 cali (ok. 15 cm) do 3 stóp i 10 cali (ok. 1,17 m). (1)
Ożaglowanie i obsługa
Standardowe ożaglowanie to slup ułamkowy z aluminiowymi drzewcami i bomem z rolerem, niosący 119 stóp kwadratowych powierzchni żagli na olinowaniu stałym i olinowaniu ruchomym, które wchodzi w skład zestawu kotwicznego jachtu. Obrotowy knagę szczękowy szotów grota znajduje się na pokładzie rufowym, a reling wykończono gumową listwą odbojową. Na wodzie Mercury łatwo przesuwa się pod kotwicą, a kokpit zaprojektowano dla pięciu osób, choć jednoosobowa obsługa jest możliwa. Model z mieczem wyciąga się i takluje na slipie za pomocą opcjonalnego przyczepa; model z kilem wykonuje te same czynności, ale potrzebuje większej głębokości, aby bezpiecznie unosić się na wodzie. Umiarkowana powierzchnia zmoczona sprawia, że jest to jacht szkoleniowy na spokojne wody, który w wielu programach szkoleniowych wykorzystuje się zarówno dla początkujących, jak i doświadczonych żeglarzy. (1)
Warunki mieszkalne
Nie ma tu mowy o kabiny; Mercury to otwarty jacht dzienny, którego „warunki mieszkalne” definiuje geometria kokpitu. Pięć osób może usiąść, dwie mogą prowadzić jacht, a brak skrzyni mieczowej w wersji ze stałym kilem daje załodze więcej miejsca niż układ z mieczem obrotowym na kotwicy. Jak na jacht tej długości, szerokość wynosząca 5 stóp i 5 cali oraz wysokie nadwodzie tworzą bezpieczny, przyjazny kokpit, a nie ciasną, regatową skrzynię. (1)
Własność i remonty
Produkcja trwa nieprzerwanie od drewnianych oryginałów, przez zmianę na laminat w 1948 roku, aż do dziś, przy czym Sparkman & Stephens nadal pobiera opłaty licencyjne ustalone w 1940 roku – dwa dolary za każdy jacht. Standardowe wyposażenie od dawna obejmuje antyfouling, dzięki czemu konserwacja kadłuba używanego jachtu zaczyna się od dobrze chronionej podstawy. Opcjonalny przyczepa sprawia, że ten kadłub o wadze 470 lub 730 funtów staje się łatwo obsługiwalnym aktywem na podwórku. (2)
Werdykt
Mercury 15 FK to rzadki okaz: łódka edukacyjna dla dzieci, która nigdy nie przestała być użyteczna i była budowana z troską jednej stoczni przez ponad osiem dekad. Model ze stałym kilem to bardziej stabilny jacht do żeglugi dziennej; model z mieczem – bardziej mobilny przyjaciel przygód.
Zalety
- Wariant z kilem stałym zapewnia większą stabilność i przestrzeń w kokpicie bez konieczności stosowania skrzyni kilowej
- Zbiorniki powietrza wbudowane w siedzenia pozwalają utrzymać jacht na wodzie w przypadku zalania kokpitu
- Nieprzerwana produkcja od 1939 roku z niezawodnym wsparciem stoczni (1)
Wady
- Kilon wersji modelowej wymaga głębszej wody do wodowania z kotwicy na przyczepie
- Przy długości 15 stóp ograniczenie do żeglugi po wodach osłoniętych i małej załogi (1)
