Design und Konstruktion
Die Mercury war schon immer ein Musterbeispiel für zurückhaltende Vielseitigkeit. Sparkman & Stephens legten das Layout so an, dass das Schwertboot aufgrund seiner Rumpfform und des hohen Überwasserschiffs eher das Gefühl eines Kielboots vermittelt als die meisten Schwertboote dieser Größe. Die Version mit Festkiel tauscht den Schwertkasten gegen zusätzliche Stabilität und mehr Platz in der Plicht ein. Frühe Boote waren aus Holz gebaut, aber Cape Cod Shipbuilding stellte die Klasse 1948 auf GFK um und baut sie seither so. Beide Versionen bieten den Seglern Sitzplätze über den Lufttanks, die durch die Sitze selbst gebildet werden – ein Detail, das das Boot auch dann noch aufrecht hält, wenn die Plicht voller Wasser ist. Das Modell mit Festkiel wiegt 730 Pfund mit 300 Pfund Eisenballast, im Vergleich zu 470 Pfund beim Schwertboot. Der Tiefgang des Kielbootes beträgt 3 Fuß 3 Zoll (ca. 1,00 m) bei aufgeholtem Schwert und 3 Fuß 10 Zoll (ca. 1,17 m) bei abgesenktem Schwert. (1)
Rigg und Handhabung
Das Standardrigg ist eine 7/8-Slup mit Aluminiumspieren und einem Rollfockbaum, die 119 Quadratfuß Segelfläche auf stehendem und laufendem Gut tragen, das zum Boot gehört. Eine drehbare Curry-Klemme für die Großschot befindet sich an Deck achtern, und ein Vinyl-Fußreling rundet das Geländer ab. Auf dem Wasser gleitet die Mercury leicht durchs Wasser, und die Plicht ist für fünf Personen ausgelegt, kann aber auch von zwei Personen bedient werden. Das Schwertboot wird mit dem optionalen Trailer an einer Rampe zu Wasser gelassen und aufgetakelt; das Kielboot macht dasselbe, benötigt jedoch mehr Tiefgang, um frei im Wasser zu schwimmen. Ihre moderate benetzte Fläche macht sie zu einer ruhigen Ausbildungs-Yacht für Flachwasserreviere, die in vielen Programmen sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Segler eingesetzt wird. (1)
Unterbringung
Es gibt kaum eine Kabine im eigentlichen Sinne; die Mercury ist ein offener Daysailer, dessen „Unterbringung“ in der Geometrie der Plicht besteht. Fünf Personen können sitzen, zwei segeln, und der kiellose Boden der Festkiel-Version bietet den Anwesenden mehr Raum als das mit Schwert ausgestattete Layout vor Anker. Für ein Boot dieser Länge sorgen die Breite von 5 Fuß 5 Zoll und das hohe Freibord für eine sichere, gesellige Plicht statt einer engen Regattakiste. (1)
Eignerschaft und Refits
Die Produktion lief ununterbrochen von den Holzoriginalen über den GFK-Schwenk im Jahr 1948 bis heute, wobei Sparkman & Stephens immer noch die 1940 festgelegte Tantieme von zwei Dollar pro Boot kassiert. Zur Standardausrüstung gehörte lange Zeit bereits ein Antifouling-Bodenanstrich, sodass der Unterhalt des Rumpfes bei einem Gebrauchtboot von einer geschützten Basis ausgeht. Der optionale Trailer macht den 470- oder 730-Pfund-Rumpf zu einem handlichen Objekt im eigenen Garten. (2)
Das Fazit
Die Mercury 15 FK ist ein seltenes Phänomen: Ein Kinderschlauchboot, das nie seine Nützlichkeit verloren hat und über mehr als acht Jahrzehnte hinweg mit der Sorgfalt einer einzigen Werft gebaut wurde. Das Modell mit Festkiel ist der stabileere Daysailer; das Schwertboot ist der transportable Abenteurer.
Vorteile
- Die Variante mit Festkiel sorgt für zusätzliche Stabilität und bietet Platz im Cockpit ohne Schwertkasten
- In den Sitzen integrierte Lufttanks halten das Boot aufrecht, wenn das Cockpit vollläuft
- Kontinuierliche Produktion seit 1939 mit stetiger Unterstützung durch die Werft (1)
Nachteile
- Das Kielschiff benötigt tieferes Wasser zum Zuwasserlassen vom Traileranker aus
- Bei 15 Fuß Länge auf Segeln in geschützten Gewässern und mit kleiner Crew beschränkt (1)
