Design a konstrukce
Mercury byl vždy ukázkou umírněné všestrannosti. Kancelář Sparkman & Stephens navrhla tuto plachetnici tak, že verze s pohyblivou ploutví díky tvaru trupu a vysokému boku působí spíše jako kýlová loď než většina lodí této velikosti s pevnou ploutví, zatímco verze s pevným kýlem si vyměňuje ploutvovou skříň za vyšší stabilitu a více prostoru v kokpitu. Rané lodě byly dřevěné, ale loděnice Cape Cod Shipbuilding převedla tuto třídu na laminát v roce 1948 a od té doby je staví takto. Obě verze poskytují jachtařům sezení nad vzduchovými nádržemi, které tvoří samotná sedadla – což je detail, který udržuje loď na vodě i tehdy, když je kokpit plný vody. Model s pevným kýlem váží 730 liber s 300 librami litinové zátěže, oproti 470 librám u verze s ploutví, přičemž ponor kýlové lodi činí 3 stopy a 3 palce (cca 1,0 m) proti 6 palcům (cca 0,15 m) ve vytaženém stavu a 3 stopám a 10 palcům (cca 1,17 m) v poloze s plně spuštěnou ploutví. (1)
Oplachtění a ovládání
Standardním oplachtěním je zlomkový sloop s hliníkovými stěžni a rolovacím ráhnem, nesoucí plochu plachet 119 čtverečních stop na pevném i pohyblivém lanoví, které je součástí kotevní výbavy lodi. Na záďové palubě se nachází otočný vačkový zásek pro hlavní otěže a palubní lištu dokončuje vinilový rubrail. Na vodě Mercury snadno klouže i na kotvě a kokpit je navržen pro pět osob, ale s nízkou hmotností ji zvládne ovládat i dva lidé. Verze s ploutví se spouští na vodu a nastrojuje na skluzu s volitelným přívěsem; verze s pevným kýlem dělá totéž, ale potřebuje větší hloubku, aby bezpečně spočívala na vodě. Její skromná smáčená plocha z ní dělá tréninkovou loď pro klidné vody, kterou využívá mnoho jachtařských programů pro začátečníky i zkušené jachtaře. (1)
Ubytování
Není zde žádná kajuta; Mercury je otevřený daysailer, jehož „ubytování“ tvoří geometrie kokpitu. Pět lidí se na něm může posadit, dva mohou plout a plochá podlaha verze s pevným kýlem poskytuje posádce více prostoru než uspořádání s ploutví při kotvení. Na loď této délky vytváří šířka 1,65 metru (5 stop 5 palců) a vysoké boky bezpečný, společenský kokpit namísto stísněné závodní trubice. (1)
Vlastnictví a refity
Výroba probíhá nepřetržitě od dřevěných originálů přes přechod na laminát v roce 1948 až do současnosti, přičemž Sparkman & Stephens stále vybírá licenční poplatek dvě dolary za loď stanovený už v roce 1940. Standardní výbava již dlouho zahrnuje antifoulingový nátěr trupu, takže údržba trupu použité lodi začíná na chráněné základní úrovni. Volitelný přívěs činí z trupu o hmotnosti 470 nebo 730 liber snadno ovladatelný majetek pro zahradu. (2)
Verdikt
Mercury 15 FK je vzácný úkaz: dětská tréninková plachetnice, které nikdy nevyrostla z užitečnosti a kterou stavěla jedna loděnice s péčí po dobu více než osmi desetiletí. Model s pevným kýlem je stabilnější pro denní plavby; model se sklopnou ploutví je mobilnějším dobrodruhem.
Klady
- Varianta s pevným kýlem dodává stabilitu a otevřený kokpit nabízí více prostoru pro kotvení
- Vnitřní vzduchové nádrže udržují loď na hladině i v případě zaplavení kokpitu
- Neustálá výroba od roku 1939 s konzistentní podporou loděnice (1)
Zápory
- Verze s kýlem vyžaduje hlubší vodu pro spouštění z kotvy na přívěsu
- Při délce 15 stop je omezena na plavbu v chráněných vodách a malé posádky (1)
