Ontwerp en constructie
De Whiting 1/4 Ton is 25,58 voet lang over alles (LOA), met een waterlijnlengte van 19,68 voet en een naar buiten toe geëxplodeerde breedte van 9,12 voet. De boot heeft een diepgang van 4,82 voet op een vinkiel met een vrijhangend roer. De waterverplaatsing is met 2.271 pond licht, waarvan 800 pond aan loden ballast — een ballast-verplaatsingsverhouding van 35,23 die haar, met de door de IOR geoptimaliseerde rompvorm die ook op de Magic Bus te zien is, kenmerkt als een volbloed uit het tijdperk van de kwartton-regels. Whiting Yachts bouwde haar in een composiet van glasvezel en hout, met een multiplex kern in de romp en dezelfde composietbenadering in het dek. Het exemplaar van de Magic Bus liet een rompconstructie van schuim en glas zien, en elk systeem aan boord was zo gerangschikt dat het gewicht en de windvang tot een minimum werden beperkt — een lege romp woog slechts 1.180 kg, een cijfer dat onderstreept hoe agressief het ontwerp de kwartton-regels nastreefde. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
Als fractioneel getuigde sloop met 247 vierkante voet zeiloppervlak en een mast van 36,75 voet boven de waterlijn, werd de 1/4 Ton gebouwd om te racen. Magic Bus bewees het concept door het wereldkampioenschap te winnen, waarbij ze elke wedstrijd behalve één wonnen, onder leiding van Ross, Whiting, Steven Allen en de bootsman Steve Trevurza aan de anker. Toch is de gevoeligheid van de boot reëel: eigenaren melden dat het een zeer moeilijke boot is om op gang te krijgen vanwege de systemen die erop staan, en dat ze daarna nooit meer zo goed heeft gepresteerd voor welke latere eigenaar dan ook na Ross en Whiting aan de anker. De zeilvereniging verloor Whiting op 27-jarige leeftijd, toen hij begin 1980 op zee om het leven kwam met zijn vrouw Alison en bemanningsleden John Sugden en Scott Coombes, nadat zijn jacht werd geraakt door een cycloon die terugkwam van de Sydney–Hobart race van 1979 — een sluitend einde aan het tijdperk waarin deze anker is geboren. (1)
Accommodatie
De klasse werd ontworpen voor de South Pacific Quarter Ton-serie voordat deze de overwinning in Texas behaalde. De productieversie is afgeleid van een gestripte wedstrijdboot waarvan alle systemen waren afgestemd op lichtheid in plaats van comfort tijdens het ankeren. De comfortverhouding van 8,61 en de kapseiscoëfficiënt van 2,78 plaatsen haar stevig aan de levendige, lichte kant van het spectrum, ver weg van de categorie van de comfortabele gezins-toerzeiler. (2)
Bekende problemen
De gerestaureerde Magic Bus kwam in een verwaarloosde staat tevoorschijn met rot in het multiplex voordek en de kuip, en wat delaminatie in de schuim-en-glas anker van de romp. De originele mast was zelfs na de terugkeer van het jacht in een vreselijke staat, en sinds de herintrede is er onder andere een spinnakerboom vervangen die brak tijdens een gijp in China. Dit zijn de risico's die een composietdek met multiplex kern en een vroege schuimglas romp met verwaarlozing met zich meebrengen: water dringt de kern binnen, de mast is ouder dan veilig voor gebruik en tuigage-onderdelen scheuren onder de krachten die een wedstrijdende kwarttonner genereert. (1)
Refits en eigendom
De originele tekeningen en de herinneringen van degenen die er mee hebben gezeild, stuurden de restauratie. Bootbouwer Dave Hurley en de familie Whiting brachten het verlaten jacht weer aan land. Trevor Berry bouwde de tuigage opnieuw op, de oorspronkelijke bootsman Steve Trevurza gaf advies over de tuigage en zeiltrim, en een nieuwe zeilgarderobe — grootzeil, nummer één tot en met drie fokken en spinnaker — werd gebouwd met ondersteuning van Dimension-Polyant via Dave Parr van Calibre. Veertig jaar na haar overwinning in de Cup had ze nog steeds wat originele elektronica en dekbeslag, en de herintrede in de werf van de Milford Cruising Club in november 2018 bracht een stukje Nieuw-Zeelandse zeilsportgeschiedenis weer op het water. (2)
Het oordeel
De Whiting 1/4 Ton is een serieuze lichte wedstrijdboot die rechtstreeks afkomstig is van een van Nieuw-Zeeland's meest getalenteerde ontwerpers. Ze beloont ervaren handen en straft verwaarlozing van de kern en het want hard af, maar haar stamboom en het overleven van een wereldkampioenschapsexemplaar maken haar tot een unieke entree in de kwartton-klasse.
Pluspunten
- IOR-geoptimaliseerde romp met een uitzonderlijk lichte gewicht voor haar lengte
- Bewezen prestaties op wereldkampioenschappen onder de originele bemanning
- Goed gedocumenteerde restauratie met behulp van originele tekeningen en persoonlijke herinneringen
Minpunten
- Moeilijk te zeilen naar potentieel zonder de kennis van de originele bemanning
- Multiplexdek en vroege schuimglasromp zijn gevoelig voor rot en delaminatie bij verwaarlozing
- Originele mast- en tuigageonderdelen vereisen op deze leeftijd een volledige reconstructie
