Ontwerp en constructie
De romp en het dek zijn handopgelegd van gevlochten rovingen en mat over een massief polyester laminaat, waarbij het balsahouten kernmateriaal beperkt is tot het luik van de kajuittrap en de kuipbanken. De dikte van het laminaat vertelt het verhaal over waar de krachten zich concentreren: vijf achtste van een inch op de hartlijn, drie achtste op het bovenwaterschip, en een stevige volle inch waar de puttingijzers rusten. Die puttingijzers zitten buitenboords op de romp, net onder de zeeg, en worden samen met de scepters ondersteund door een kwart-inch multiplex. De romp-dekverbinding is een naar buiten geplaatste flens die met roestvrij staal is vastgeschroefd en aan de binnenkant is ingelamineerd, terwijl de doorgangsbalk wordt vastgehouden door korte schroeven die net voor de flens eindigen. De loden kiel is integraal onderdeel van de romp; het polyester over de ballast vormt een ondiepe bilge zonder bilgepomp. Het roer hangt aan een gedeeltelijke skeg met een onderste lager, en de brede achterbank kan worden omhooggeklapt om bij het roerwiel te komen. Recensenten uit die tijd oordeelden haar als een goede, stabiele, solide gebouwde boot, en de constructieve indeling bevestigt dat door de doordachte mate van materiaalverdeling waar de spanning dit vereist. (1)
Tuigage en bediening
Het is een toptuigage sloep met enkele onderwanten en extern gemonteerde puttingijzers, waarbij het staand want is gespannen met 5/32-inch staaldraad. Een met schuim gevoerde 130 procent genua op een CDI rolsysteem is standaarduitrusting, met een aan de mast gemonteerde lier voor de voorstagval maar geen voor het grootzeil; lazy-jacks en een snelrif (jiffy) zijn aan het grootzeil bevestigd. De grootschoot-overloop loopt over de brug, wat zorgt voor een goede mechanische voordelen maar het om de stuurwiel heen reiken naar de schoot wat onhandig maakt. Onder zeil vonden testzeilers dat haar bewegingen snel waren maar dat ze niet hard in een twee-voets korte steile golfslag paaldeelde, met aanzienlijke loefgierigheid zodra ze onder harde wind van 20 knopen flink helling maakte. Op ruime koersen liep ze als op rails en had ze weinig roergevoel nodig; het kleine stuurwiel gaf goed feedback, hoewel er wel een matige inspanning voor nodig was. Op de motor, met de binnenboordmotor, maakte ze nauwe bochten en vertoonde ze de gebruikelijke schroefeffect naar bakboord bij achteruitvaren.
Accommodatie
Benedendeks biedt de Seafarer 26 slaapplaatsen voor vier personen: een tweepersoons V-kooi in de voorhut en twee rechte bankkooien die de salontafel flankeren. De ontwerper vermeed slim krappe hoekkooien, waardoor de salon stahoogte biedt, ruime opbergruimte onder en achter de banken, en een klaptafel van massief hout die kastjes onthult en wijd openklapt op uitklapbare steunen. De kombuis bevindt zich onder de brug, met een koelbox aan bakboord en een tweepits spirituskooktoestel aan stuurboord, plus opbergruimte onder het fornuis en 6 voet 2 inch stahoogte onder het luik van de kajuittrap. Het toilet bevindt zich net achter de voorhut aan bakboord, met een vaste patrijspoort, een openslaande patrijspoort boven de tegenoverliggende wastafel, en openslaande luiken boven zowel de ruimte tussen het toilet en de wastafel als de V-kooi. Twee ventilatieroosters aan de voorkant zorgen voor voldoende luchtstroom. Testers gaven de comfortabele ligbaarheid een lage score van 2 op 5 — de kuipstoelen zijn breed maar te kort, en instrumenten op de schotten maken achterover leunen oncomfortabel zonder een grote kussens — toch oogt de boot als een comfortabele kustzeiler voor een weekendje weg of een korte vakantie, en minder als een boot om op te wonen.
Bekende problemen
Eigenaren hebben melding gemaakt van problemen met het onderste lager van het roer, het zwakke punt in een anders robuust skeg-stuurinrichting. De bedrading krijgt regelmatig kritiek omdat deze niet zo goed is als hij zou moeten zijn, en Seafarer had als werf herhaaldelijke problemen met de bouwkwaliteit van het interieur en tijdige leveringen. De ondiepe, ondiepe bilge betekent dat eventueel water benedendeks moet worden afgepompt zonder een vaste pompschacht, een detail dat de moeite waard is om te onthouden voor wie aan een langere kusttocht denkt.
Refits en eigendom
Sommige rompen en dekken werden in kitvorm aangeboden, en de boot had een behoorlijke optielijst — buitenboordmotorisering was standaard, terwijl Edson stuurwielbesturing en een Yanmar 1GM dieselmotor opties waren, waarvan laatstgenoemde voldoende bleek, behalve bij het opboksen tegen harde wind van voren. De ankerkluis was achteraf toegevoegd in plaats van standaard, en het in 1981 geïnspecteerde exemplaar was voorzien van houten kuiprandafdekkingen. De twee grote bakskisten onder elke zit bieden toegang tot de motor en overvloedige opbergruimte, en het brugdek belemmert de toegang tot de kajuittrap niet.
Het oordeel
De Seafarer 26 is een zorgvuldig ontworpen kleine toerzeiler waarvan de constructie het materiaal plaatst waar het nodig is, van de eenhalve centimeter dikke landingen van de puttingijzers tot de ingelamineerde romp-dekverbinding. Ze zeilt comfortabel op ruime koersen en biedt een echt bruikbaar interieur voor haar lengte, wat alleen wordt beperkt door een paar door eigenaren gemelde zwakke punten en een bilge die aandacht vraagt voor de afwatering.
Pluspunten
- Solide, gestructureerd laminaat met zware versterking van de puttingijzers
- Ruim en goed geventileerd interieur met echte stahoogte
- Eenvoudige toegang tot de motor via grote bakskisten
- Loopt goed koers en stuurt met een fijn gevoel onder motor of zeil
Minpunten
- Problemen met het onderste roerlager gemeld door sommige eigenaren
- Matig kabelwerk en wisselend interieurkwaliteit uit de bouwpakketten
- Ondiepe bilge zonder pompschacht
- Beperkte slaapplaatsen en onhandige bereik bij het bedienen van de grootschoot rond het stuurwiel
