Design e costruzione
Lo scafo e la coperta sono realizzati con fibre tessili intrecciate e mat posati a mano su un laminato di vetroresina pieno, con l'anima in balsa limitata esclusivamente alla chiusura del tambuccio e alle aree dei sedili del pozzetto. Lo spessore del laminato racconta dove si concentrano i carichi: cinque ottavi di pollice sulla linea di mezzeria, tre ottavi sulle opere morte e un robusto pollice intero nei punti di attacco delle lande. Queste lande sono posizionate esterne sullo scafo, subito sotto la linea di insellatura, e, insieme ai candelieri, sono rinforzate da compensato di quattro quinti di pollice. La giunzione scafo-coperta è costituita da una flangia esterna avvitata in acciaio inossidabile e resinata all'interno, mentre il trincarino è fissato da brevi viti che terminano a breve distanza dalla flangia. La chiglia piena con anima in piombo è integrata allo scafo; la vetroresina sopra la zavorra forma una sentina poco profonda che non presenta un pozzetto per la pompa. Il timone è appeso a uno skeg parziale con una boccola inferiore, e il largo sedile di poppa si solleva per raggiungere la testa del timone. I critici dell'epoca la definivano una barca buona, stabile e solidamente costruita, e il layout strutturale lo conferma nella sua scelta deliberata dei materiali dove le sollecitazioni lo richiedono. (1)
Armo e Manovra
È uno sloop in testa d'albero con sartie inferiori singole e lande montate esternamente, l'attrezzatura fisso dimensionata con cavo da 5/32 di pollice. Un genoa al 130% con boma a spuma su avvolgitore CDI è dotazione di serie, con un winch montato sull'albero per la drizza della vela di prua ma nessuno per la randa; sulla randa sono installati lazy-jacks e sistema di presa rapida per le manovre di terzaroli. Il trasto della scotta randa attraversa il ponte di collegamento, il che offre un buon vantaggio meccanico ma rende un po' scomodo aggirare la ruota per prendere la scotta. Sotto vela, i velisti di prova hanno rilevato un movimento rapido ma non violento sull'onda corta di due piedi, con una notevole tendenza all'orza una volta sbandata molto con vento di 20 nodi. Alle andature portanti tiene la rotta come se fosse su rotaie e richiede pochissima correzione del timone; la ruota a piccolo diametro offre un buon feedback anche se richiede uno sforzo moderato. A motore, con l'opzione entrobordo, esegue curve strette e mostra il tipico effetto evolutivo dell'elica (prop walk) a sinistra quando si va in retromarcia.
Abitabilità
Sottocoperta, il Seafarer 26 offre quattro posti letto: una cuccetta doppia a prua in posizione a V e due cuccette a divano contrapposte che fiancheggiano il tavolo abbattibile della dinette principale. Il progettista ha saggiamente evitato di sacrificare spazio con cuccette di poppa, offrendo invece nella dinette altezza interna per stare in piedi, ampi gavoni sotto e dietro i divani, e un tavolo pieghevole in legno massello che rivela gli armadietti e si apre completamente su supporti scorrevoli. La cucina è inserita sotto la tuga, con una ghiacciaia a sinistra e un fornello a spirito a due fuochi a dritta, oltre a spazio di stivaggio sotto il fornello e un'altezza in cabina di 1,88 metri sotto lo sportello del tambuccio. Il bagno si trova subito a poppavia della cabina di prua a sinistra, con un oblò fisso, un oblò apribile sopra la lavatrice opposta e boccaporti apribili sia sullo spazio tra la toilette e la lavatrice sia sulla cuccetta a V. Due prese d'aria a mascherina a prua garantiscono un ottimo ricircolo. I tester hanno valutato la comodità per dormire come bassa, con un punteggio di 2 su 5 — i sedili del pozzetto sono larghi ma troppo corti, e gli strumenti montati sulle paratie rendono scomodo appoggiarsi all'indietro senza una grande cuscineria — tuttavia la barca si presenta come una comoda barca da crociera costiera per il fine settimana o brevi vacanze, piuttosto che per vivere a bordo.
Known Issues
Gli armatori hanno segnalato problemi con la boccola inferiore del timone, il punto debole di un sistema su skeg che altrimenti è robusto. Il cablaggio riceve costanti critiche per non essere all'altezza delle aspettative, e Seafarer come cantiere ha avuto ripetuti problemi con la qualità costruttiva degli interni e i tempi di consegna. La sentina poco profonda e priva di pozzetto significa che qualsiasi acqua accumulata sotto coperta deve essere gestita senza un pozzetto per la pompa fissa, un dettaglio da tenere a mente per chi intende effettuare uscite costiere prolungate.
Refit e proprietà
Alcuni scafi e coperte sono stati offerti in kit, e la barca presentava un'importante lista di opzioni — la motorizzazione fuoribordo era di serie, mentre la timoneria a ruota Edson e un diesel Yanmar 1GM erano opzionali, quest'ultimo si è rivelato adeguato tranne che quando si naviga contro vento forte e contrario. Il gavone dell'ancora era un aggiornamento successivo piuttosto che di serie, e l'esemplare del 1981 esaminato rinunciava alle falchette in legno. I due grandi gavoni del pozzetto sotto ciascun sedile offrono accesso al motore e ampio stivaggio, e il ponte di collegamento non ostacola l'ingresso dal tambuccio.
Il verdetto
Il Seafarer 26 è una piccola barca da crociera progettata con cura, la cui costruzione colloca i materiali dove devono fare la differenza, dalle lande delle lande con spessori di un pollice fino alla flangia scafo-coperta resinata. Naviga agevolmente alle andature portanti e offre interni sinceramente utilizzabili per le sue dimensioni, limitati solo da alcuni punti deboli segnalati dagli armatori e da una sentina che richiede attenzione per quanto riguarda lo scarico dell'acqua.
Vantaggi
- Laminato solido e stratificato con pesante rinforzo delle lande
- Interni spaziosi e ben ventilati con un'altezza interna reale per stare in piedi
- Facile accesso al motore attraverso i grandi gavoni del pozzetto
- Buona stabilità di rotta e timone con buon feedback a motore o a vela
Svantaggi
- Problemi alla boccola inferiore del timone segnalati da alcuni armatori
- Impianto elettrico al di sotto delle aspettative e qualità interna variabile dovuta alla costruzione fai-da-te
- Sentina poco profonda senza pozzetto per la pompa
- Bassa capacità di rinvio e posizione scomoda della scotta randa intorno alla ruota
