Diseño y construcción
El casco y la cubierta están fabricados con roving tejido y manta laminados a mano sobre un laminado de fibra de vidrio maciza, limitando el núcleo de balsa exclusivamente a la escotilla del tambucho y a las zonas de los asientos de la bañera. El espesor del laminado revela dónde se concentran las cargas: cinco octavos de pulgada en la línea de crujía, tres octavos en la obra muerta y una robusta pulgada completa donde apoyan los cadenotes. Estos cadenotes se sitúan en la obra muerta exterior del casco, justo por debajo de la línea de arrufo, y, junto con los candeleros, están reforzados con contrachapado de un cuarto de pulgada. La unión casco-cubierta es una pestaña exterior atornillada con acero inoxidable y laminada por dentro, mientras que el listón de vida se sujeta mediante tornillos cortos que terminan antes de llegar a la pestaña. La quilla con plomo es integral al casco, con fibra de vidrio sobre el lastre que forma una sentina poco profunda que no cuenta con pozo para bomba. El timón cuelga sobre un skeg parcial con un cojinete inferior, y el amplio asiento de popa se eleva para acceder a la cabeza del timón. Los críticos de la época la calificaron como un barco bueno, estable y de construcción sólida, y la distribución estructural lo demuestra en su graduación deliberada de materiales donde el esfuerzo lo exige. (1)
Aparejo y maniobra
Es un sloop a tope de palo con obenques inferiores individuales y cadenotes montados en el exterior, con una jarcia firme dimensionada con cable de 5/32 de pulgada. Un génova de 130 % con puño de espuma en un enrollador CDI es el equipo estándar, con un winche montado en el mástil para la driza de la vela de proa pero ninguno para la mayor; se han instalado lazy-jacks y tomas de rizos rápidas en la vela mayor. El carro de la escota mayor cruza la plataforma de unión, lo que proporciona una buena ventaja mecánica pero hace que pasar alrededor de la rueda para tomar la escota sea algo incómodo. Bajo vela, los navegantes de prueba encontraron que su movimiento era rápido pero no daba pantocazos con una marejadilla de dos pies, mostrando una ardentía considerable una vez que escoró fuerte con 20 nudos. Con viento portante mantenía el rumbo como si fuera sobre raíles y necesitaba muy poca intervención en el timón; la rueda de pequeño diámetro ofrecía un buen tacto, aunque exigía un esfuerzo moderado. A motor, con la opción de motor intraborda, realizaba giros cerrados y mostraba el típico efecto de paso de hélice hacia babor al dar marcha atrás.
Accommodations
Bajo cubierta, el Seafarer 26 ofrece plazas para dormir para cuatro personas: una litera doble en proa en la litera en V y un par de literas de sofá rectas que flanquean la mesa con alas de la cabina principal. El diseñador evitó sabiamente la sensación de angostura en las literas de popa; en su lugar, la cabina principal ofrece altura libre interior para estar de pie, abundante estiba bajo y detrás de los sofás, y una mesa plegable de madera maciza que revela armarios y se abre por completo sobre soportes deslizantes. La cocina está situada bajo el puente, con una nevera de hielo a babor y un fogón de alcohol de dos quemadores a estribor, además de estiba bajo el fogón y 6 pies y 2 pulgadas de altura interior bajo la escotilla del tambucho. El aseo se encuentra justo a popa de la cabina de proa a babor, con un portillo fijo, un portillo practicable encima del tocador opuesto y escotillas practicables tanto sobre el espacio del aseo y el tocador como sobre la litera en V. Dos rejillas de ventilación en la proa mueven mucha aire. Los probadores calificaron la capacidad para dormir como baja, con un 2 de 5: los asientos de la bañera son anchos pero demasiado cortos, y los instrumentos montados en los mamparos hacen que apoyarse hacia atrás resulte incómodo sin un cojín grande; aun así, el velero transmite la imagen de un cómodo crucero costero para fines de semana o vacaciones cortas, más que de un barco para vivir a bordo.
Problemas conocidos
Los propietarios han reportado problemas con el cojinete inferior del timón, el punto débil de una configuración sobre skeg que de otro modo es muy robusta. El cableado recibe críticas constantes por no ser tan bueno como debería, y Seafarer como astillero tuvo problemas recurrentes con la calidad de construcción interior y las entregas puntuales. La sentina poco profunda y sin cajera significa que cualquier agua acumulada bajo cubierta debe manejarse sin un sumidero de bomba fijo, un detalle que vale la pena tener en cuenta para quienes consideren un uso costero prolongado.
Refits y propiedad
Algunos cascos y cubiertas se ofrecieron en formato de kit, y el barco contaba con una lista de opciones sustancial: la motorización fueraborda era estándar, mientras que el gobierno de rueda Edson y un diésel Yanmar 1GM eran opciones; este último resultó suficiente salvo al avanzar contra viento fuerte de proa. El pozo de anclas fue una adición posterior más que un elemento estándar, y la unidad de 1981 analizada prescindió de las tapas de brazola de madera. Los dos grandes cofres de bañera bajo cada asiento dan acceso al motor y ofrecen un amplio espacio de estiba, y la plataforma de unión no dificulta la entrada por el tambucho.
El veredicto
El Seafarer 26 es un pequeño crucero de ingeniería reflexiva cuya construcción ubica el material donde realmente hace falta, desde los apoyos de los cadenotes de una pulgada de espesor hasta el reborde de unión casco-cubierta laminado. Navega con soltura con vientos portantes y ofrece un interior genuinamente utilizable para su eslora, solo mermado por algunos puntos débiles reportados por propietarios y una sentina que exige atención en el drenaje.
Pros
- Laminado sólido y calificado con un fuerte refuerzo en los cadenotes
- Interior espacioso y bien ventilado con una altura libre real para estar de pie
- Fácil acceso al motor a través de los grandes cofres de la bañera
- Muy noble y con buena sensación al timón tanto a motor como a vela
Cons
- Problemas en el cojinete inferior del timón reportados por algunos propietarios
- Cableado por debajo de lo esperado y calidad interior variable en los kits de montaje
- Sentina poco profunda sin pozo para bomba
- Baja capacidad de acostamiento y alcance incómodo de la escota mayor alrededor de la rueda
