Ontwerp en constructie
De First 14 is gebouwd rond een lichte, moderne, brede en vlakke planerende romp met een wave-piercing boeg en een surfbordachtige vorm met hoekige lijnen. Beneteau beschrijft een brede en stabiele romp, en de constructie maakt gebruik van hoogwaardige vacuüminfusiesandwichtechnologie met massief polyester. Er zijn twee zwaardkasten gemonteerd; het steekzwaard valt in de achterste kast bij solozeilen en in de voorste kast bij twee personen, waardoor de zeiler de balans van het zeilplan kan aanpassen aan de wind en bemanning zonder grip te verliezen. Het vlakke bankontwerp betekent dat de boot ondersteboven kan worden gedraaid en zo getransporteerd, en met een gewicht van 140 pond is hij licht genoeg om op het dak van een auto te worden geladen. In Sailing World schreven de juryleden dat de romp levendig was met één of twee personen aan boord, en dat de breedte en het volume de boot veel stabiliteit geven. (1)
Tuigage en bediening
De tuigage is een fractionele sloep met een aluminium mast die kan worden opgeborgen en een aluminium mastspiegel, hoewel de geteste boot een tweedelig, verstagd carbon tuigage met een gaffelgiek liet zien, waardoor de giek eromheen kan draaien. De boot is uitgerust met een zeilgarderobe van drie zeilen: een groot square-top grootzeil, een rolfok en zelfkerende fok aan een enkele, langs de hartlijn lopende schoot op een gebogen railsysteem op het voordek, en een high-aspect spinnaker die wordt gestoken en gestreken via een eenlijnsysteem dat het zeil in een op de vloer gemonteerde spinnakersack trekt. Een hogere giek en het ontbreken van een trapeze houden de kuip vrij, en het roergevoel is uiterst direct dankzij de smalle aanhangsels en het square-top grootzeil. Met alleen het grootzeil kan één persoon zeilen; de boot is ideaal ingericht voor twee personen, wanneer het volledige zeilplan zorgt voor een sensationele vaart. Op het water steekt de boeg snel omhoog bij het planeren en heeft de spiegel een scherpe, strakke waterafvoer. (2)
Accommodatie en kuip
Dit is een open zwaardboot, geen kajuitjacht, maar de kuip is waar het ontwerp zijn beloften voor de instapklasse waarmaakt. De ruime, open kuip is vrij van verwarde lijnen, met vereenvoudigde controlelijnen en een ergonomische indeling die door de testers van Sailing World als opgeruimd en comfortabel werd beschreven. Er is drijfvermogen om het gecombineerde gewicht van 500 pond bemanning te ondersteunen, en de boot geeft voldoende momentum voor hangen zonder dat er een trapeze nodig is. Afneembare wielen laten de zeiler verre oevers verkennen en via de wal terugkeren, in plaats van terug te moeten varen naar de helling.
Eigendom en refits
Beneteau presenteert de First 14 als een zorgeloos eigendom dankzij onderhoudsvriendelijke dekuitrusting, dacron zeilen en een eenvoudige tuigage. Het gennaker-systeem met rolgiek en de rolfok maken het wisselen van zeilen onderweg eenvoudig, en de deelbare mast met uitrusting die in de romp kan worden opgeborgen, houdt traileren en stallen ongecompliceerd. De CE-certificering is D2, passend bij zijn rol als binnenwaterzwaardboot.
Het oordeel
De First 14 slaagt als een echte instap naar het moderne planerende zwaardbootzeilen. Het bootje is vrijgekomen van de lijnen en de trapeze die nieuwkomers intimideren, maar behoudt wel het responsieve, snelle gevoel van een eigentijdse ontwerper. De romp van Manuard en het door Seascape gebouwde pakket maken het zo eenvoudig te bezitten als te zeilen.
Pluspunten
- Licht, breed, vlak planerend romp met wave-piercing boeg en sterke stabiliteit
- De zelfkerende rolfok en het eenlijns spinnakersysteem houden de kuip vrij
- Transporteerbaar op het dak of ondersteboven; gewicht van 140 pond maakt hanteren eenvoudig
- Geen trapeze nodig; aanpasbaar voor eenmans- of tweemansbemanning
Minpunten
- Beperkt tot binnenwateren (D2-certificering) en accommodatie op het niveau van een zwaardboot
- De square-top grootzeil en smalle aanhangsels vereisen weloverwogen sturen ondanks de eenvoud
