Ontwerp en constructie
Jensen Marine bouwde de Cal 20 in zijn fabriek in Costa Mesa, Californië, waar in de jaren 60 soms wel een romp per dag afkwam. De boot heeft een massief polyester romp en dek, een loden ballastkiel en een aan de spiegel gehangen roer aan een vinkiel. Met een waterverplaatsing van 1.950 pond en 900 pond ballast geeft de ballast-verplaatsingsverhouding van 46 procent de boot een stabiel en doelgericht gevoel voor zijn lengte. De breedte van 7 voet en de waterlijnlengte van 18 voet zorgen voor een rompsnelheid van bijna 5,7 knopen. De meeste productie vond plaats door de jaren 60 heen, en de komst van dure polyesterhars tijdens de oliecrisis van 1973, samen met de nieuwe IOR-regels, zorgde er zelfs voor dat de populariteit van de Cal 20 toenam. Bangor Punta nam Jensen Marine in 1965 over, hoewel het model zelf tot 1975 ongewijzigd bleef; het bredere Cal-merk ging later door verschillende eigenaren heen voordat alle productie van Cal-boten in 1989 stopte. (1)
Tuigage en bediening
De hedendaagse Cal 20's hebben gemakkelijk bereikbare zeilbedieningen — achterstag, fokkenval, neerhouder en cunningham van het grootzeil — binnen handbereik van de bemanning, en de eenvoudige tuigage maakt het opzetten en trimmen van de mast een fluitje van een cent. Een 2:1 verhouding voor het fokkertouw stelt in staat om de fok te trimmen zonder een lier, waardoor het dek overzichtelijk blijft en de belasting voor de bemanning laag is. Op het water laat ze een goed uitgebalanceerd roergevoel zien met een rustige koers, en proefzeilers vonden haar erg gemakkelijk te zeilen. De kuip is bijna 8 voet lang en zelflozend, en omdat de juiste positie van de bemanning tijdens het wedstrijdzeilen aan de voorzijde bij het schot is — precies waar de bemanning zich van nature verzamelt — hoeft er niet uit de kuip te worden geklommen om gewicht te verplaatsen. De boten racen onder een eenheidsklasse-reglement dat minimale gewichten, zeiloppervlak en afmetingen van mast, roer en kiel reguleert, en kunnen competitief worden gezeild door twee of drie personen. (1)
Accommodatie
Onder de zelflozende kuip biedt de Cal 20 plaats aan vier kooien, een toilet en opbergvakken, wat een opmerkelijk veel bruikbare ruimte is voor een lengte van 20 voet. Recensies uit die tijd omschreven de indeling als zeilcomfortabel en eenvoudig, en voor haar lengte is ze een van de meest praktische boten die men zich kan voorstellen. De grote voorste kuip en compacte kajuit zijn meer geschikt voor dagzeilen en korte kusttochten dan voor toerzeilen, maar de indeling is eerlijk over wat een 20-voets boot kan zijn. (1)
Klassenleven en eigendom
Het verhaal van de Cal 20 eindigde niet met de productie. Er zijn momenteel ongeveer tien actieve velden die onder de Class Association opereren in Californië, Oregon, Washington, Hawaii en Brits-Columbia. De jaarlijkse Class Championship Regatta heeft in recente jaren tot wel 50 boten aangetrokken. Het evenement kent Gold-, Silver- en Bronze-velden met aparte startvolgorde; alleen de Gold-klasse trekt al 25 tot 35 hoogwaardige eenheidsklassers om de klassenkampioen te bepalen, met daarnaast een Junior Championship. Eigenaren melden dat de boot een uitstekend platform is voor eenheidsklassenzeilen, en de SYC Sailing Foundation onderhoudt een veld voor gemeenschappelijk gebruik. De rompen worden meestal op een trailer gedroogd, en het slepen achter een auto is zeer eenvoudig, waardoor de kosten voor eigendom en onderhoud laag blijven. (1)
Het oordeel
De Cal 20 is een ontwerp van Lapworth dat een bescheiden romp van 20 voet transformeerde in de ruggengraat van het eenheidsklassezeilen op de Amerikaanse westkust, en die rol bleef vervullen gedurende een halve eeuw nadat de productie was gestopt. Ze is goedkoop in onderhoud, eenvoudig te tuigen en ligt zo diep in de klassestructuur dat ze levenslang trimmen beloont.
Pluspunten
- In serie gebouwd (1.945 rompen) en nog steeds goed ondersteund door een actieve klassenorganisatie en diverse velden
- Zelflozende kuip van 8 voet met het gewicht van de bemanning natuurlijk geplaatst voor wedstrijden
- Gemakkelijk bereikbare bedieningen en trimsysteem zonder lieren maken ze eenvoudig te zeilen en op te tuigen
- Goedkoop om te kopen, te bezitten en te onderhouden; gemakkelijk te traileren (1)
Minpunten
- Minimaal onderhuis met slechts vier kooien, een toilet en vuilnisbakken — een daysailer, geen toerzeiler
- Productie gestaakt in 1975; alle productie van Cal-boten stopte in 1989, dus er zijn alleen tweedehands rompen beschikbaar (1)
