Conception et construction
Jensen Marine a construit le Cal 20 dans son usine de Costa Mesa, en Californie, produisant parfois jusqu'à une coque par jour tout au long des années 1960. Le bateau dispose d'une coque et d'un pont en stratifié massif, d'une quille à lest en fonte et d'un safran sur haleine suspendu au tableau arrière. Avec un déplacement de 1 950 livres pour un lest de 900 livres, le ratio lest/déplacement de 46 % lui confère un comportement stable et déterminé pour cette taille. Son maître-bau de 7 pieds et sa longueur à la flottaison de 18 pieds produisent une vitesse de coque proche de 5,7 nœuds. La majeure partie de la production s'est déroulée au cours des années 1960, et l'arrivée du coûteux résine de fibre de verre lors de la crise pétrolière de 1973, ainsi que la nouvelle jauge IOR, ont en fait renforcé la popularité du Cal 20. Bangor Punta a absorbé Jensen Marine en 1965, bien que le modèle lui-même soit resté inchangé jusqu'en 1975 ; la marque Cal plus large a ensuite changé plusieurs fois de propriétaire avant que toute production de bateaux Cal ne cesse en 1989. (1)
Gréement et maniabilité
Les Cal 20 actuels disposent de commandes de voile faciles d'accès — pataras, drisse de foc, halebas de bôme et cunningham de grand-voile — à portée de main de l'équipage, et le gréement simple rend l'envoi et le réglage du mât un jeu d'enfant. Un système de réglage de foc en 2:1 permet de régler la corne de foc sans winch, ce qui dégage le pont et réduit la charge de travail de l'équipage. Sur l'eau, il montre une barre bien équilibrée avec un bon passage de roue, et les marins d'essai ont trouvé qu'il était très facile à mener. Le cockpit fait près de 8 pieds de long et est autovideur, et comme la position correcte de l'équipage en course se trouve à l'avant près de la cloison — exactement là où l'équipage se rassemble naturellement —, il n'est pas nécessaire de sortir précipitamment du cockpit pour déplacer le poids. Les bateaux naviguent sous des règles de monotypie couvrant le poids minimum, le plan de voilure, ainsi que les dimensions du mât, du safran et de la quille, et peuvent être menés de manière compétitive par deux ou trois personnes. (1)
Aménagements
Sous le cockpit autovideur, le Cal 20 intègre quatre couchettes, une salle d'eau et des coffres de rangement, ce qui représente un volume utilisable remarquable pour 20 pieds de longueur. Les essais de l'époque décrivaient cet aménagement comme offrant le confort et la facilité à la voile, et pour sa taille, il s'impose comme l'un des bateaux les plus pratiques imaginables. Le grand cockpit avant et la cabine compacte conviennent plutôt aux régates quotidiennes et aux petits trajets côtiers qu'à la croisière, mais l'aménagement reste honnête quant à ce qu'un 20 pieds peut être. (1)
La vie de la classe et l'entretien
L'histoire du Cal 20 ne s'est pas arrêtée avec la fin de sa production. Environ dix flottes actives naviguent aujourd'hui sous l'égide de la Class Association en Californie, dans l'Oregon, à Washington, à Hawaï et en Colombie-Britannique. Le championnat annuel de la classe attire jusqu'à 50 bateaux ces dernières années. L'événement propose des flottes Gold, Silver et Bronze avec des départ séparés, la flotte Gold seule rassemblant 25 à 35 régatiers de haut niveau pour désigner le champion de la classe, auxquels s'ajoute un championnat junior. Les propriétaires rapportent que ce bateau est une excellente plateforme pour la navigation en monotypie, et la SYC Sailing Foundation entretient une flotte à usage communautaire. Les coques sont généralement transportées sur remorque à sec, et le fait de tirer un bateau derrière une voiture est très facile, ce qui maintient les coûts d'achat et d'entretien à un niveau très bas. (1)
Le verdict
Le Cal 20 est un plan de Lapworth qui a transformé une coque modeste de 20 pieds en la colonne vertébrale des régates monotypes de la côte ouest américaine, et a conservé ce rôle pendant un demi-siècle après l'arrêt de sa production. Il est économique à l'achat, simple à gréer et assez profond dans sa structure de classe pour récompenser un réglage permanent tout au long de la vie du bateau.
Avantages
- Produit en série (1 945 coques) et toujours bien soutenu par une association de classe active et plusieurs flottes
- Cockpit autovideur de 8 pieds avec le poids de l'équipage naturellement positionné pour la régate
- Commandes faciles d'accès et réglage du foc sans winch rendant la voile et le gréement simples
- Modèle peu coûteux à acheter, à posséder et à entretenir ; facilement transportable sur remorque (1)
Les points faibles
- Aménagements intérieurs minimaux au-delà de quatre couchettes, d'un cabinet de toilette et de poubelles — un dériveur de jour, pas un croiseur
- Arrêt de la production en 1975 ; toute production de bateaux Cal s'est arrêtée en 1989, il n'existe donc que des coques d'occasion (1)
