Design Brief e Obiettivi
La missione principale del Southerly 42 e 420 era quella di superare il tradizionale compromesso della barca da crociera. Storicamente, le capacità oceaniche richiedevano una chiglia profonda e pesante, che precludeva alle barche da crociera l'accesso a baie poco profonde, barriere coralline tropicali e porti soggetti a marea. Rob Humphreys ha risolto il problema progettando uno scafo a dislocamento moderato caratterizzato da una massiccia piastra di appoggio piatta in ghisa incassata nella sentina, abbinata a una chiglia basculante con profilo alare ad alto allungamento. Questa configurazione consente alla barca di navigare in canali poco profondi, appoggiarsi sul fondo completamente in piano sulla propria carena e, al contempo, risalire il vento con l'efficienza di una barca da regata a grande pescaggio quando la chiglia è completamente abbassata. (4, 5, 6)
Il design degli interni riflette le esigenze delle coppie che vivono a bordo a lungo termine. I layout standard enfatizzano il concetto di salone rialzato (dinette), che colloca l'area di seduta e la stazione di carteggio su una piattaforma sopraelevata rispetto al pagliolato della cabina. Questa disposizione offre una visibilità panoramica a 270 gradi attraverso le grandi finestrature della tuga, un enorme vantaggio psicologico durante le lunghe navigazioni o i turni di guardia con clima freddo. La qualità dei mobili e delle finiture si è evoluta nel corso degli anni; le prime costruzioni di Northshore presentavano legni robusti e tradizionali in mogano e teak, mentre le versioni moderne di Concept Marine Group sfoggiano un lusso più leggero e semi-personalizzato, che utilizza fresature CNC avanzate e mobili compositi modulari leggeri. In tutte le epoche, gli interni rimangono caratterizzati da tientibene estremamente sicuri, profonde cuccette di guardia e un eccellente accesso al vano motore, posizionando la barca in diretta concorrenza con pesi massimi di fascia premium come Hallberg-Rassy e Oyster. (6, 7)
Varianti e Configurazioni
L'originale scafo da 43,64 piedi è stato configurato in tre principali disposizioni di coperta. Il Southerly 42 RS (Raised Saloon) originale utilizzava un layout con pozzetto a poppa. Questo è stato successivamente perfezionato nel Southerly 42 RST (Raised Saloon, Twin Wheels), che ha introdotto la doppia ruota del timone e ha spostato il trasto della scotta randa dal pozzetto alla tuga, liberando lo spazio di coperta e migliorando la gestione delle vele con equipaggio ridotto. (8, 9)
Nel 2012, Northshore ha lanciato il Southerly 420. Questa variante ha spostato il pozzetto in posizione centrale, un layout preferito dai puristi della crociera d'altura tradizionale. La configurazione con pozzetto centrale ha elevato notevolmente la postazione di comando, offrendo una protezione superiore dalle onde che frangono in coperta e consentendo di ricavare una magnifica cabina armatoriale a poppa a tutto baglio. Questa suite di poppa presenta una cuccetta matrimoniale a isola in mezzeria, sedute dedicate e un bagno privato, trasformando la barca in una piattaforma eccezionale per una coppia in crociera.
Anche le opzioni dell'armo definiscono la versatilità del modello. La configurazione più comune è l'armo Solent, che presenta un fiocco autovirante su uno strallo interno per virare senza sforzo con cattivo tempo, combinato con un reacher più grande o un Code Zero sullo strallo di prua esterno per le prestazioni con arie leggere. Le opzioni per l'albero includono un classico albero in alluminio appoggiato in coperta con presa rapida dei terzaroli a linea singola o un sistema di randa avvolgibile in albero elettrico. (10)
Prestazioni a Vela e Manovrabilità
Le caratteristiche di navigazione del Southerly 42 e 420 sono intrinsecamente legate ai dati del suo pescaggio variabile. Con un dislocamento di 25.002 libbre e un rapporto zavorra/dislocamento del 32,36 %, lo yacht si dimostra eccezionalmente solido e prevedibile sull'onda. Il suo rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 230,48 lo qualifica come cabinato da crociera a dislocamento moderato, capace di trasportare le consistenti provviste necessarie per le lunghe navigazioni senza sacrificare un movimento sull'onda dolce e confortevole — come riflesso da un rassicurante indice di comfort di 32,15. (10)
Sotto vela, la risposta fisica della chiglia basculante è notevole. Quando la chiglia è completamente abbassata al suo pescaggio massimo di 8 piedi e 11 pollici (2,72 m), lo yacht beneficia di un enorme momento raddrizzante. Questa pinna profonda ad alto allungamento consente alla barca di mantenere più tela con vento forte e di stringere bene il vento fino a 30 gradi di angolo apparente. La configurazione a doppio timone semi-compensato assicura che, anche quando la barca sbanda, la pala del timone sottovento rimanga completamente verticale e profondamente immersa, fornendo un controllo preciso della rotta con zero tendenza a partire all'orza o a stallare. (5, 10)
Con un rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 15,17, la barca non è una velocista da arie leggere. Con venti sotto gli otto nodi, il fiocco autovirante può risultare sottopotenziato. Tuttavia, srotolare il reacher sull'armo Solent risveglia rapidamente lo scafo. Alle andature portanti, sollevare parzialmente la chiglia riduce la resistenza idrodinamica e impedisce allo scafo di fare perno sulla chiglia sulle grandi onde portanti, garantendo una navigazione stabile e senza sforzo con gli alisei. Quando ci si avvicina ad ancoraggi poco profondi, sollevare completamente la chiglia riduce il pescaggio a soli 2 piedi e 9 pollici (0,84 m). (6, 9, 10)
Mercato dell'Usato ed Economia
Poiché i cantieri Southerly sono passati attraverso diverse gestioni e hanno vissuto periodi di produzione a basso volume, il Southerly 42 e il 420 occupano una nicchia altamente specializzata sul mercato dell'usato. Spuntano prezzi nettamente superiori rispetto ai cruiser di grande serie della stessa epoca. Gli acquirenti sono disposti a pagare per la combinazione unica di sicurezza d'altura e capacità di navigare in bassi fondali, il che significa che queste barche tendono a mantenere il proprio valore eccezionalmente bene. (11)
Tuttavia, i futuri proprietari devono pianificare attentamente i costi di manutenzione specifici di questo progetto. Il ripristino o la riparazione di un sistema a pescaggio variabile trascurato può rappresentare una spesa importante. Sebbene la struttura dello scafo sia robusta, i pistoni idraulici, i tubi flessibili, le pompe elettriche e i perni di rotazione che azionano la pesante chiglia devono essere ispezionati regolarmente. Un acquirente deve mettere in conto che qualsiasi imbarcazione che richieda una revisione completa del sistema di sollevamento della chiglia, o la sostituzione dei distanziali di guida interni in nylon, richiederà un cantiere specializzato attrezzato per sfilare una chiglia da 3.400 libbre dallo scafo. (12, 13, 10)
Problemi Noti e Diagnosi
Il focus tecnico principale di qualsiasi perizia su un Southerly deve essere il gruppo della chiglia basculante. La chiglia stessa è in ghisa, il che significa che è soggetta a ruggine se il rivestimento epossidico viene scalfito. Se l'acqua penetra nel rivestimento, il rigonfiamento causato dalla ruggine può bloccare la chiglia all'interno della scassa in vetroresina. La soluzione richiede l'alaggio, lo smontaggio della chiglia, la sabbiatura, una nuova verniciatura con resina epossidica di tipo commerciale e la sostituzione dei pattini distanziali sacrificali in nylon o Delrin che impediscono alla chiglia di sbattere o fare rumore contro le pareti della scassa durante la navigazione. (12, 13, 4)
Anche la piastra di appoggio, fissata allo scafo da robusti bulloni in acciaio inossidabile, può soffrire di corrosione interstiziale se il sigillante cede. Una sentina bagnata dovrebbe spingere immediatamente a un attento esame del serraggio dei bulloni di chiglia e del sigillante intorno all'interfaccia della piastra.
Inoltre, il layout con salone rialzato presenta ampie finestrature. Sulle prime costruzioni di Northshore e su alcuni modelli di metà produzione, l'adesivo e il sigillante utilizzati per montare queste grandi finestre panoramiche possono degradarsi sotto l'effetto dei raggi UV, causando infiltrazioni in cabina. Il rimontaggio e la risigillatura di queste finestre è un lavoro meticoloso e ad alta intensità di manodopera. Infine, alcuni proprietari di modelli dei primi anni 2010, costruiti durante i periodi di transizione del cantiere, hanno segnalato lievi problemi estetici all'impianto elettrico e alle parti metalliche, come cerniere della cabina e plafoniere che mostravano una corrosione precoce a causa della selezione di accessori di qualità variabile. (11, 12)
Modernizzazione e Upgrade
L'acquisizione del marchio Southerly da parte di Concept Marine Group ha introdotto importanti standard di modernizzazione nel processo di costruzione. Gli scafi recenti utilizzano l'infusione sottovuoto con resine vinilestere di alta qualità, eliminando virtualmente qualsiasi rischio di osmosi dello scafo e irrigidendo significativamente la struttura intorno alla scassa della chiglia. (3, 7)
Per le barche più vecchie presenti sul mercato dell'usato, gli upgrade più comuni si concentrano sull'autosufficienza elettrica. La forte dipendenza dalle pompe idrauliche a corrente continua per la chiglia, abbinata ai winch elettrici e ai moderni comfort, rende la conversione alle batterie al litio (LiFePO4) un refit molto diffuso. Gli armatori installano frequentemente alternatori ad alta potenza o sistemi integrati di generazione di energia insieme a importanti parchi di pannelli solari montati su roll bar di poppa in alluminio personalizzati.
A causa della forte presa al vento del salone rialzato e del profilo laterale ridotto quando la chiglia è sollevata, le manovre a bassa velocità nei porti stretti possono essere impegnative. L'installazione successiva sia dell'elica di prua che dell'elica di poppa è diventata un upgrade comune e altamente raccomandato, trasformando l'ormeggio da evento ad alto stress a operazione controllata tramite pulsanti.
Il Verdetto
Il Southerly 42 e il 420 si distinguono come impareggiabili barche da crociera a doppio scopo, progettate per chi vuole attraversare gli oceani e poi navigare senza esitazione in canali interni, bassifondi delle Bahamas o zone di marea. Sebbene richiedano un programma di manutenzione più meticoloso rispetto a una semplice barca a chiglia fissa, i vantaggi della navigazione a pescaggio variabile non hanno rivali. (12, 6, 10)
Pro
- Ineguagliabile versatilità di pescaggio che consente l'accesso a fondali inferiori ai tre piedi, offrendo al contempo un pescaggio profondo per le prestazioni d'altura.
- Eccezionale stabilità di rotta e sicurezza alle andature portanti con la chiglia parzialmente sollevata, eliminando il rischio di fare perno sulla chiglia.
- Costruzione di alta qualità con robusti margini di sicurezza e rinforzi strutturali intorno alla piastra di appoggio integrata.
- Eccellente visibilità a 270 gradi dal salone rialzato e dalla stazione di carteggio.
- Il timone a doppia pala mantiene il controllo totale e la reattività anche sotto forti angoli di sbandamento. (6, 10)
Contro
- Maggiore complessità meccanica e costi di manutenzione associati al sistema idraulico della chiglia basculante.
- La scassa centrale della chiglia consuma una parte visibile del volume inferiore della dinette.
- Sottovelata con arie leggere sotto il solo fiocco autovirante, richiedendo vele portanti per mantenere una buona velocità.
- L'elevata presa al vento della tuga rialzata può rendere difficili le manovre in spazi ristretti senza eliche di manovra. (11, 13, 9)
