Design Brief e obiettivi
L'obiettivo principale del Moody S31 era quello di offrire una barca da crociera costiera e d'altura di Categoria A, capace di massimizzare il volume interno e le prestazioni senza superare la soglia cruciale dei 31 piedi di lunghezza, limite importante per i posti barca. Portando il baglio massimo di 10 piedi e 10 pollici molto a poppa e utilizzando un dritto di prua quasi verticale con un moderno specchio di poppa a "sugar-scoop" (a scivolo), Dixon ottenne un volume interno in cabina che rivaleggiava facilmente con quello di yacht più vecchi da 33 o 34 piedi.
La disposizione interna è stata progettata per una comoda crociera familiare. La caratteristica distintiva degli interni è la cabina di poppa a tutta larghezza, che vanta una spaziosa cuccetta doppia e include un passauomo di ventilazione dedicato che si apre direttamente nel pozzetto. Spostandosi verso prua, la dinette presenta due cuccette a divano contrapposte che fiancheggiano un grande tavolo a doppia ala con vano portabottiglie integrato. Le finiture in legno sono state eseguite secondo standard elevati, utilizzando calde impiallacciature di ciliegio o teak su robusto compensato marino (firma di Marine Projects) e modanature in legno massello. Il layout è completato da una cucina a L a sinistra, un tavolo da carteggio rivolto a prua a dritta e un vano bagno completamente chiuso con impianto acqua calda pressurizzata.
Varianti e configurazioni
Per soddisfare le diverse aree di navigazione, l'S31 veniva offerto con diverse configurazioni di carena e armo.
Sotto la linea di galleggiamento, gli armatori potevano scegliere tra una chiglia a pinna singola in ghisa ad alto allungamento con pescaggio di 5 piedi e 6 pollici, oppure una doppia chiglia (chiglie gemelle) con pescaggio di 3 piedi e 9 inches. La variante a doppia chiglia era molto apprezzata dai velisti della costa orientale del Regno Unito e della Manica, che avevano la necessità di appoggiarsi sul fondo nei porti e negli estuari soggetti a marea. Entrambe le configurazioni utilizzano un timone su semi-skeg.
Furono realizzati due piani velici principali: lo sloop in testa d'albero standard e l'armo più sportivo "Sport", caratterizzato da un albero frazionato a 7/8 leggermente più alto, che consentiva un migliore controllo della flessione dell'albero e una vela di prua più piccola e facile da virare.
Mentre le prime barche della produzione erano dotate principalmente di timone a barra — molto apprezzato per la sensibilità al timone e per la capacità di massimizzare lo spazio in pozzetto — negli ultimi anni di produzione (1997–1998) fu introdotta come optional la colonnina del timone a ruota Whitlock. Questa opzione con ruota, sebbene popolare tra le ex flotte da charter, riduceva leggermente l'altezza in cabina nella parte superiore della cabina di poppa, direttamente sotto il piano di calpestio del pozzetto.
Prestazioni a vela e manovrabilità
Valutando i rapporti tecnici dell'S31 si scopre una barca da crociera ben bilanciata che ispira fiducia. Con un rapporto dislocamento/lunghezza moderato di 254,4, è abbastanza pesante da affrontare il mare corto e ripido costiero senza perdere velocità o battere sull'onda, una critica comune mossa ai progetti contemporanei ultraleggeri. Il suo rapporto superficie velica/dislocamento di 13,98 indica un piano velico relativamente conservativo e orientato alla crociera nella configurazione standard in testa d'albero, sebbene l'armo frazionato opzionale "Sport" aiuti la barca a essere significativamente più reattiva e vivace con arie leggere.
Un rapporto zavorra/dislocamento del 34,38 % fornisce un'ottima rigidità alla tela, consentendo alla barca di mantenere piena velatura anche con vento teso prima di dover prendere la prima mano di terzaroli. Il suo indice di comfort di 24,47 si traduce in un movimento prevedibile e dolce sull'onda. Con un indice di capovolgimento di 1,97 — comodamente al di sotto della soglia di sicurezza conservativa di 2,0 — lo scafo ha un'eccellente riserva di galleggiabilità e capacità di raddrizzamento, il che lo rende molto più marino di molti semplici scafi piatti da uscita giornaliera.
Al timone, l'S31 è reattivo e molto più divertente da timonare rispetto ai Moody più vecchi e pesanti, pur mantenendo quella stabilità di rotta che ci si aspetta da uno scafo firmato Bill Dixon.
Problemi noti e verifiche
Sebbene l'integrità strutturale dell'S31 sia generalmente eccellente, diverse aree richiedono un'attenta perizia prima dell'acquisto:
- Perni di chiglia in acciaio dolce: Marine Projects ha utilizzato acciaio dolce ad alta resistenza per i perni di chiglia, le piastre di rinforzo e i dadi, anziché l'acciaio inossidabile. Sebbene strutturalmente solidi, l'acqua di mare o l'acqua dolce che ristagna in sentina causerà una forte ruggine superficiale sui dadi e sulle piastre. Sebbene di solito si tratti di un problema estetico, una grave trascuratezza può indebolire i perni. La soluzione consiste nello spazzolare con cura, trattare con convertitore di ruggine e verniciare, oppure sfilare sistematicamente i perni per un'ispezione.
- Cuffia del Saildrive e corrosione galvanica: Equipaggiata con un motore Volvo Penta MD2020 accoppiato a un saildrive 120S, la membrana in gomma sullo scafo ha un ciclo di sostituzione specificato dal produttore di sette anni. Inoltre, il piede in alluminio del saildrive è altamente vulnerabile alla corrosione galvanica se gli anodi sacrificali vengono trascurati.
- Osmosi e delaminazione della pala del timone: Le pale del timone in vetroresina riempite di schiuma sono soggette a infiltrazioni d'acqua nel tempo, il che porta alla delaminazione del laminato interno e a bolle osmotiche localizzate. È inoltre opportuno verificare l'eventuale gioco sull'asse del timone e l'usura delle boccole.
- Scarico della valvola del serbatoio dell'acqua dolce: Su alcuni scafi, la valvola di sfogo del boiler era originariamente collegata in modo da scaricare direttamente in sentina. Nel tempo, quest'acqua dolce può ristagnare sotto i paglioli e accelerare la ruggine sui dadi delle piastre dei perni di chiglia in acciaio dolce. Deviare questa linea di troppopieno verso un contenitore dedicato o una vasca di raccolta delle acque grigie è la classica modifica apportata dagli armatori.
Modernizzazioni e migliorie
La maggior parte degli S31 attualmente sul mercato sono ottimi candidati per un ammodernamento degli impianti; gli armatori a lungo termine eseguono comunemente i seguenti interventi di refit:
- Sostituzione dell'elica: L'elica fissa a due pale originale aveva un mozzo con boccola in gomma che tendeva a delaminarsi, causando forti vibrazioni alla trasmissione. L'installazione di moderne eliche a bandiera o abbattibili, come i modelli a tre pale Darglow FeatherStream o Flexofold, riduce drasticamente la resistenza idrodinamica a vela, restituendo al contempo piena efficacia in retromarcia ed eliminando le vibrazioni.
- Aggiornamenti elettrici ed elettronici: Il quadro originale è semplice ma manca di capacità per la moderna elettronica. Molti armatori sostituiscono i vecchi banchi batterie con sistemi LiFePO4, che trovano facilmente posto sotto le cuccette a divano della dinette, e integrano moderne reti NMEA 2000 per collegare i nuovi cartografici ai sensori di vento, profondità e autopilota.
- Attrezzatura di coperta e manovre: Gli aggiornamenti standard includono la sostituzione delle manovre fisse ormai datate e l'installazione sulla randa di un moderno sistema stack-pack con lazy jack, oltre alla conversione dei vecchi tenditori meccanici del paterazzo in moderni paranchi per ottimizzare la flessione dell'albero sull'armo frazionato "Sport".
Il verdetto
Il Moody S31 rappresenta un eccezionale punto d'incontro tra la tradizionale marinità britannica e i moderni volumi interni. Rimane una barca molto ricercata dalle famiglie che danno priorità all'integrità strutturale, a una disposizione spaziosa delle cabine e a una manovrabilità equilibrata rispetto alle alternative più veloci ma di costruzione più leggera della stessa epoca.
Vantaggi
- Volume interno eccezionale con una vera cabina di poppa a tutta larghezza e un'ottima altezza interna.
- Naviga significativamente meglio ed è più reattivo rispetto ai vecchi e tradizionali modelli Moody 31.
- Costruzione di alta qualità da parte di Marine Projects con robuste finiture interne in legno.
- Omologazione d'altura in Categoria A e un indice di capovolgimento altamente stabile.
- Disponibile in configurazione a doppia chiglia, ideale per porti soggetti a marea ed estuari poco profondi.
Svantaggi
- I perni e le piastre di chiglia in acciaio dolce sono soggetti a una fastidiosa e allarmante ruggine superficiale in presenza di sentine umide.
- Il piede del saildrive è altamente suscettibile a grave corrosione galvanica se si trascurano gli anodi di zinco.
- Le versioni con timone a ruota riducono l'altezza interna nella cabina di poppa.
- L'elica fissa a due pale originale è soggetta a cedimenti del mozzo e causa una notevole resistenza idrodinamica.
