Resumen del diseño e intenciones
El propósito principal del Moody S31 era proporcionar un crucero costero y de altura capaz, con certificación Categoría A, que maximizara el volumen interior y el rendimiento sin superar el umbral crucial de los 31 pies para los amarres. Al llevar la manga de 10 pies y 10 pulgadas muy hacia popa y emplear una roda casi vertical con un espejo de popa moderno tipo sugar-scoop, Dixon logró un volumen en la cabina interior que rivalizaba fácilmente con el de veleros más antiguos de 33 a 34 pies.
La distribución fue diseñada en torno al crucero familiar cómodo. Su característica interior definitoria es el camarote de popa que cubre toda la manga, que cuenta con una espaciosa litera doble e incluye una escotilla de ventilación dedicada que se abre directamente al espacio para los pies en la bañera. Hacia proa, el salón cuenta con dos sofás-litera rectos que flanquean una importante mesa de doble hoja con almacenamiento integrado para botellas. La ebanistería se ejecutó con un alto estándar, utilizando cálidos chapados de cerezo o teca sobre el característico contrachapado marino robusto y molduras de madera maciza de Marine Projects. El alojamiento se completa con una cocina en L a babor, una mesa de cartas orientada hacia proa a estribor y un compartimento de aseo completamente cerrado con agua a presión fría y caliente.
Variaciones y configuraciones
Para satisfacer los diferentes campos de navegación, el S31 se ofreció en distintas configuraciones de obra viva y aparejo.
Bajo el agua, los propietarios podían elegir entre una quilla de aleta única de hierro fundido de alto alargamiento con un calado de 5 pies y 6 pulgadas, o quillas de balance dobles con un calado de 3 pies y 9 pulgadas. La variante de quillas gemelas era muy popular entre los cruceristas de la Costa Este y del Canal en el Reino Unido, que requerían la capacidad de varar en estuarios de marea y amarres de puerto. Ambas configuraciones utilizan un timón sobre skeg semirrígido.
Se construyeron dos planos de vela principales: el sloop a tope de palo estándar y el aparejo "Sport", más brioso, que contaba con un mástil fraccionado ligeramente más alto (7/8) que permitía un mejor control de la flexión del mástil y una vela de proa más pequeña y fácil de virar.
Aunque los primeros barcos de la serie de producción estaban equipados principalmente con gobierno por caña —muy valorado por la sensibilidad del timón y el máximo aprovechamiento del espacio en la bañera—, las últimas series de producción (1997–1998) introdujeron un pedestal opcional para un timón de rueda Whitlock. Esta opción de rueda, aunque popular entre las antiguas flotas de chárter, reducía ligeramente la altura interior a lo largo del techo del camarote de popa, directamente bajo el plan de la bañera.
Rendimiento en navegación y maniobra
La evaluación de las relaciones técnicas del S31 revela un crucero bien equilibrado y que inspira confianza. Con una moderada relación desplazamiento/eslora de 254,4, es lo suficientemente pesado como para soportar la marejadilla costera sin perder arrancada ni dar golpes de proa, una crítica común a los diseños contemporáneos ultraligeros. Su relación superficie vélica-desplazamiento de 13,98 indica un plano de vela relativamente conservador y orientado al crucero en su configuración estándar a tope de palo, aunque el aparejo fraccionado opcional "Sport" ayuda a que el barco se sienta significativamente más reactivo y vivo con vientos más ligeros.
Una relación lastre-desplazamiento del 34,38 % proporciona una rigidez amplia, lo que permite al velero aguantar bien el trapo con brisa antes de requerir la primera riza de faja. Su coeficiente de confort de 24,47 se traduce en un movimiento predecible y suave con mar de fondo. Con un coeficiente de vuelco de 1,97 —cómodamente por debajo del umbral de seguridad conservador de 2,0—, el casco tiene una excelente reserva de flotabilidad y capacidades de autoadrizamiento, lo que lo hace mucho más marinero que muchos veleros de día costeros puros de fondo plano.
Al timón, el S31 se siente sensible y es mucho más gratificante de navegar que los Moodys antiguos y pesados, pero conserva la sensación de carril de navegación que se espera de un casco de Bill Dixon.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque la integridad estructural del S31 es generalmente excelente, varias áreas requieren un examen minucioso durante las inspecciones previas a la compra:
- Pernos de la quilla de acero dulce: Marine Projects utilizó acero dulce de alta resistencia para los pernos de la quilla, las placas de refuerzo y las tuercas en lugar de acero inoxidable. Aunque es estructuralmente sólido, cualquier agua de mar o dulce que se acumule en las sentinas provocará un fuerte óxido superficial en las tuercas y las placas de refuerzo. Aunque normalmente es un problema estético, un descuido severo puede debilitar los pernos. El tratamiento consiste en cepillado con alambre, tratamiento con convertidor de óxido y pintura, o bien desmontar sistemáticamente los pernos para su inspección.
- Membrana del Saildrive y corrosión galvánica: Equipado con un motor Volvo Penta MD2020 combinado con un Saildrive 120S, la membrana de goma del casco tiene un ciclo de sustitución especificado por el fabricante de siete años. Además, la carcasa de aluminio del Saildrive es muy vulnerable a la corrosión galvánica si se descuidan los ánodos de sacrificio de las piernas del transmisión.
- Ósmosis y delaminación en las palas del timón: Las palas del timón de PRFV rellenas de espuma son propensas a la entrada de agua con el tiempo, lo que provoca la delaminación del laminado interno y la formación de ampollas localizadas. También se debe comprobar la holgura en la mecha del timón y el desgaste de los cojinetes del timón.
- Drenaje de la válvula del depósito de agua dulce: La válvula de alivio de expansión por calor estaba conectada originalmente para drenar directamente a la sentina en algunos cascos. Con el tiempo, este agua dulce puede acumularse bajo el plan y acelerar el óxido en las tuercas de la plancha de la quilla de acero dulce. Redirigir esta línea de desagüe a un depósito dedicado o al sumidero de aguas grises es la solución estándar para el propietario.
Modernización y mejoras
La mayoría de los S31 actuales en el mercado son candidatos ideales para la modernización de sistemas, y los propietarios de larga data suelen realizar los siguientes refits:
- Conversión a hélice: La hélice fija de dos palas de fábrica tenía un eje con casquillo de goma muy propenso a delaminarse, lo que causaba graves vibraciones en la transmisión. La instalación de hélices orientables o plegables modernas, como las unidades de tres palas Darglow FeatherStream o Flexofold, reduce drásticamente la resistencia bajo vela al tiempo que restablece el control marcha atrás y elimina las vibraciones.
- Mejoras eléctricas y electrónicas: El panel original es sencillo pero carece de capacidad para la electrónica moderna. Muchos propietarios sustituyen los envejecidos bancos de baterías por sistemas de LiFePO4, que se adaptan fácilmente bajo los sofás del salón, e integran redes NMEA 2000 modernas para conectar plotters cartográficos mejorados con sensores modernos de viento, profundidad y piloto automático.
- Jarcia y acastillaje de cubierta: Las mejoras estándar incluyen la sustitución de la jarcia firme envejecida y la adaptación de la vela mayor con un sistema moderno de stack-pack y lazy-jack, junto con la conversión de los viejos ajustadores mecánicos del backstay a configuraciones modernas de poleas y esprines para optimizar la flexión del mástil en el aparejo fraccionado Sport.
El veredicto
El Moody S31 es un puente excepcional entre la marinera británica tradicional y el volumen interior moderno. Sigue siendo muy codiciado por los cruceristas familiares que priorizan la integridad estructural, una distribución espaciosa de la cabina y un comportamiento equilibrado frente a las alternativas más rápidas pero de construcción más ligera de la misma época.
Pros
- Volumen interior excepcional con un camarote de popa real a toda manga y una excelente altura libre interior.
- Navega significativamente mejor y es más reactivo que los modelos tradicionales y antiguos del Moody 31.
- Construcción de alta calidad por Marine Projects con ebanistería interior robusta.
- Calificación oceánica Categoría A y un coeficiente de vuelco muy estable.
- Disponible en configuraciones de quilla de balance/quillas gemelas, ideales para puertos secos y estuarios poco profundos.
Cons
- Los pernos y planchas de la quilla de acero dulce son propensos a sufrir óxido superficial antiestético y alarmante en sentinas húmedas.
- La pata del Saildrive es muy susceptible a una grave corrosión galvánica si se descuidan los ánodos de zinc.
- Las versiones con timón de rueda comprometen la altura interior en el camarote de popa.
- La hélice fija original de dos palas es propensa a fallos en el eje y provoca una resistencia notable.
