Design Brief & Intent
L'objectif principal du Moody S31 était de proposer un voilier de croisière côtière et hauturière performant, homologué en catégorie A, maximisant le volume intérieur et les performances sans dépasser le seuil critique des 31 pieds pour l'attribution d'une place de port. En prolongeant la largeur de 10 pieds 10 pouces (3,30 m) très loin vers l'arrière et en utilisant une étrave presque verticale associée à un tableau arrière moderne en jupe (sugar-scoop), Dixon a obtenu un volume de cabine intérieur qui rivalisait facilement avec des voiliers plus anciens de 33 à 34 pieds.
L'aménagement a été conçu autour d'une croisière familiale confortable. Sa caractéristique intérieure la plus marquante est la cabine arrière sur toute la largeur, qui dispose d'une couchette double spacieuse et comprend un panneau de pont de ventilation dédié s'ouvrant directement dans le fond du cockpit. En allant vers l'avant, le carré dispose de deux canapés-couchettes droits encadrant une grande table à double abattant avec rangement pour bouteilles intégré. Les menuiseries ont été réalisées selon des normes élevées, utilisant des placages chauds de cerisier ou de teck sur le contreplaqué marine robuste caractéristique de Marine Projects et des moulures en bois massif. L'aménagement est complété par une cuisine en L à bâbord, une table à cartes orientée vers l'avant à tribord, et une salle d'eau entièrement fermée avec eau sous pression chaude et froide.
Variations & Configurations
Pour répondre aux différents bassins de navigation, le S31 était proposé avec différentes configurations de carène et de gréement.
Sous l'eau, les propriétaires pouvaient choisir entre une quille à aileron unique en fonte à fort allongement offrant un tirant d'eau de 5 pieds 6 inches (1,68 m), ou des bi-quilles offrant un tirant d'eau de 3 pieds 9 inches (1,14 m). La version bi-quille était très appréciée par les plaisanciers de la côte Est et de la Manche au Royaume-Uni, qui avaient besoin de pouvoir s'échouer dans les estuaires à marée et les ports d'échouage. Les deux configurations utilisent un safran sur skeg.
Deux plans de voilure principaux ont été construits : le sloop en tête standard et le gréement « Sport » plus dynamique, qui présentait un mât fractionné à 7/8e légèrement plus haut permettant un meilleur contrôle du cintrage du mât et une voile d'avant plus petite et plus facile à virer.
Alors que les premiers bateaux de la série étaient principalement équipés d'une barre franche — très appréciée pour son retour de sensation et pour maximiser l'espace du cockpit — les dernières séries de production (1997–1998) ont introduit une colonne de barre à roue Whitlock en option. Cette option de barre à roue, bien que populaire auprès des anciennes flottes de location, réduisait légèrement la hauteur sous barrots au plafond de la cabine arrière, directement sous le fond du cockpit.
Sailing Performance & Handling
L'évaluation des ratios techniques du S31 révèle un voilier de croisière bien équilibré et rassurant. Avec un ratio déplacement/longueur (D/L) modéré de 254,4, il est assez lourd pour affronter un clapot côtier difficile sans perdre son élan ni taper, une critique fréquente formulée à l'encontre des designs contemporains ultra-légers. Son ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 13,98 indique un plan de voilure relativement conservateur et orienté vers la croisière dans sa version standard en tête, bien que le gréement fractionné « Sport » en option aide le bateau à se montrer nettement plus réactif et vivant dans le petit temps.
Un ratio lest/déplacement (B/D) de 34,38 % offre une raideur à la toile amplement suffisante, permettant au voilier de bien porter sa toile dans la brise avant de devoir prendre un premier ris. Son ratio de confort de 24,47 se traduit par un comportement prévisible et doux dans la mer. Avec un ratio de risque de chavirage de 1,97 — confortablement en dessous du seuil de sécurité conservateur de 2,0 — la coque dispose d'une excellente réserve de flottabilité et de capacités de redressement, ce qui la rend beaucoup plus marine que de nombreux purs voiliers de jour côtiers à fond plat.
À la barre, le S31 se montre réactif et beaucoup plus gratifiant à naviguer que les Moody plus anciens et plus lourds, tout en conservant le comportement sur des rails attendu d'une carène signée Bill Dixon.
Known Issues & Triage
Bien que l'intégrité structurelle du S31 soit généralement excellente, plusieurs points nécessitent un examen attentif lors des inspections pré-achat :
- Goujons de quille en acier doux : Marine Projects a utilisé de l'acier doux à haute résistance pour les goujons de quille, les contre-plaques et les écrous, plutôt que de l'acier inoxydable. Bien que structurellement sains, toute eau de mer ou douce stagnante dans les fonds entraînera une rouille de surface importante sur les écrous et les contre-plaques. Bien que cela soit généralement esthétique, un manque d'entretien sévère peut affaiblir les goujons. Le traitement consiste à brosser à la brosse métallique, appliquer un convertisseur de rouille et peindre, ou à déposer systématiquement les goujons pour inspection.
- Joint de Saildrive et corrosion galvanique : Équipé d'un moteur Volvo Penta MD2020 couplé à un Saildrive 120S, le joint d'étanchéité en caoutchouc de la coque a un cycle de remplacement spécifié par le fabricant de sept ans. De plus, l'embase en aluminium du Saildrive est très vulnérable à la corrosion galvanique si les anodes sacrificielles de l'embase sont négligées.
- Osmose et délamination de la pale de safran : Les pales de safran en composite de verre/résine (GRP) remplies de mousse sont sujettes aux infiltrations d'eau avec le temps, ce qui entraîne une délamination interne du stratifié et des cloques localisées. Le jeu dans la mèche de safran et l'usure des bagues de safran doivent également être vérifiés.
- Évacuation de la vanne du réservoir d'eau douce : La vanne de décharge de dilatation de l'eau chaude était initialement raccordée pour s'évacuer directement dans les fonds sur certaines coques. Avec le temps, cette eau douce peut stagner sous les planchers et accélérer la rouille des écrous de la plaque de quille en acier doux. Renvoyer cette ligne de trop-plein vers un récipient dédié ou un bac à eaux grises est la solution classique des propriétaires.
Modernization & Upgrades
La plupart des S31 actuellement sur le marché sont d'excellents candidats pour une modernisation des systèmes, les propriétaires de longue date effectuant couramment les travaux de refit suivants :
- Remplacement d'hélice : L'hélice fixe bipale d'origine avait un moyeu à bague en caoutchouc très sujet au décollement, ce qui provoquait de graves vibrations dans la ligne de transmission. L'installation d'hélices modernes à mise en drapeau ou repliables, telles que les modèles tripales Darglow FeatherStream ou Flexofold, réduit considérablement la traînée sous voiles tout en redonnant de l'efficacité en marche arrière et en éliminant les vibrations.
- Améliorations électriques et électroniques : Le tableau d'origine est simple mais manque de capacité pour l'électronique moderne. De nombreux propriétaires remplacent les parcs de batteries vieillissants par des configurations LiFePO4, qui s'intègrent facilement sous les banquettes du carré, et intègrent des réseaux modernes NMEA 2000 pour relier les traceurs de cartes mis à niveau aux capteurs de vent, de profondeur et au pilote automatique modernes.
- Gréement et accastillage de pont : Les améliorations standard comprennent le remplacement du gréement dormant vieillissant et l'adaptation de la grand-voile avec un système moderne de lazy-bag et lazy-jack, ainsi que la conversion des anciens pataras mécaniques en configurations modernes à palan pour optimiser le cintrage du mât sur le gréement Sport fractionné.
The Verdict
Le Moody S31 est une transition exceptionnelle entre la qualité marine britannique traditionnelle et le volume intérieur moderne. Il reste très recherché par les plaisanciers familiaux qui privilégient l'intégrité structurelle, un aménagement de cabine spacieux et un comportement équilibré par rapport aux alternatives plus rapides mais de construction plus légère de la même époque.
Les points forts
- Volume intérieur exceptionnel avec une véritable cabine arrière sur toute la largeur et une excellente hauteur sous barrots.
- Navigue nettement mieux et se montre plus réactif que les anciens modèles traditionnels Moody 31.
- Construction de haute qualité par Marine Projects avec des menuiseries intérieures robustes.
- Homologation hauturière en catégorie A et ratio de risque de chavirage très stable.
- Disponible en configurations bi-quille, idéale pour les ports d'échouage et les estuaires peu profonds.
Les points faibles
- Les goujons et plaques de quille en acier doux sont sujets à une rouille de surface inesthétique et inquiétante dans les fonds humides.
- L'embase du Saildrive est très sensible à une corrosion galvanique sévère si les anodes en zinc sont négligées.
- Les versions à barre à roue compromettent la hauteur sous barrots dans la cabine arrière.
- L'hélice fixe bipale d'origine est sujette aux défaillances de moyeu et génère une traînée notable.
