Design e costruzione
Clark Mills, che ha anche creato l'Optimist Dinghy, ha disegnato il Windmill come uno scafo stretto, dalle pareti piatte e con spigoli vivi, con un dislocamento totale di circa 200 libbre. La barca originale era un kit in compensato, ma il passaggio alla vetroresina è arrivato presto, e la classe oggi naviga senza penalizzazioni su entrambi i materiali. Gli stampi ufficiali della classe si trovano ora presso Tartan Yachts a Painesville, Ohio, e Tim Jackett ha accettato di costruire la barca su richiesta, tre alla volta — gli è piaciuto così tanto il progetto dopo averne navigata una ripetutamente che ne ha costruita una per sé. In oltre sei decenni e attraverso diversi cantieri, sono stati completati circa 700 Windmill, con una manciata di esemplari ancora usciti dallo stampo negli ultimi anni. (1)
Armo e manovrabilità
In questo progetto non c'è lo spinnaker, eppure il Windmill è decisamente veloce, una vecchia scuola di razze che accelera rapidamente e plana facilmente alle andature portanti con il tangone esteso. L'armo ricorda quello di un Snipe, ma si trova su uno scafo più leggero di circa 100 libbre, il che è parte del motivo per cui la barca è così stretta e rapida a planare. Una deriva a baionetta e un timone riprogettati introdotti più avanti nella storia della classe hanno reso le barche più reattive, e le stecche superiori a tutta lunghezza con tessuti più resistenti consentono agli armatori di trarre il massimo dalle loro vele in Dacron. Poiché la barca è leggera, non sforza l'attrezzatura e le vele resistono per anni. Quando il vento supera i 12 nodi, le flotte preferiscono i percorsi a triangolo. (1)
Accommodations
Il Windmill è una deriva da regata e da uscite giornaliere, non una barca da crociera, quindi non ha cabine degne di nota. Il suo fascino sta esattamente nel contrario dello spazio chiuso: una lunghezza al galleggiamento di 14 piedi e 6 pollici, una deriva a baionetta che si solleva fino a mezzo piede e uno scafo che due persone possono armare e varare senza alcun problema. Il motto della classe — "È solo il divertimento di planare!" — dice tutto sulle energie che vengono riversate in acqua.
Refit e proprietà
La comunità della classe Windmill è insolitamente coesa. Circa 90 membri attivi mantengono competitivi sia i vecchi che i nuovi scafi, in vetroresina o in legno, e la flotta premia persino trofei per nonnini nati lo stesso anno della barca, con una versione per gli ottantenni in arrivo. Una barca usata pronta a regatare e una nuova hanno fasce di prezzo diverse, ma il punto più importante è la cultura: persone di 70 e 80 anni navigano con successo su questi scafi stretti in qualsiasi condizione, e la classe lavora affinché ogni esemplare superstite rimanga sul campo di regata.
Il verdetto
Il Windmill è una deriva planante per puristi — piccola, leggera e abbastanza impegnativa da scoraggiare il suo pubblico giovanile di riferimento, diventando un monotipo per adulti. La sua strettezza a spigolo vivo e l'accelerazione rapida la rendono entusiasmante al lasco e alle andature portanti senza bisogno di uno spinnaker, e il rifiuto della classe di dividere i vecchi dai nuovi mantiene le regate oneste e la comunità degli armatori unita.
Vantaggi
- Rapido nell'accelerare e facile da planare alle andature portanti con il tangone fuori
- Abbastanza leggero da far durare vele e attrezzatura per anni
- La classe mantiene il legno e la vetroresina, vecchi e nuovi, competitivi sulla stessa linea
- Comunità di armatori attiva e senza drammi, con decenni di continuità
Svantaggi
- Troppo vivace per i giovani alle prime armi, nonostante l'intento originale
- Nessuna cabina o comfort — una barca pura da uscite giornaliere e regate
- Lo scafo stretto e dalle pareti piatte è poco permissivo rispetto a derive più larghe
