Design e costruzione
Il Tiger è un catamarano di 18 piedi con un baglio massimo di 2,60 m e un dislocamento vicino ai 180 kg. In tre diverse fasi di sviluppo, la forma dello scafo, i trincarini e l'albero non sono mai stati modificati, il che conferisce alla classe una continuità insolita per un derivato da regata. Gli scafi più vecchi presentavano un sovrapposizione di giunzione incollata che lasciava una sporgenza di mezzo pollice lungo l'intera lunghezza della chiglia; le barche successive di serie avevano quella sporgenza rimossa in fabbrica. Gli scafi simmetrici presentano un leggero slancio (rocker) che, secondo la descrizione stessa della classe, facilita la navigazione in condizioni di mare formato, mentre la configurazione con deriva a baionetta e barra, insieme al robusto albero a sezione a lacrima, fissano una piattaforma progettata per la brezza piuttosto che per planare su acque piatte — il Tiger non plana. (1)
Armo e piano velico
Al momento del lancio il Tiger indossava una randa a testa di spillone su una scotta della randa 8:1, un fiocco avvolgibile con stopper manuali sulla traversa anteriore, un boma rettangolare Hobie 20 e un sacco per lo spinnaker lanciato dal trampolino. La prima revisione ha introdotto un fiocco autovirante, una randa square-top, boma con tubo tondo e i primi stopper per lo spinnaker; la seconda ha aggiunto appendici in carbonio, un square-top più grande (STX), fiocchi con stecche piene e trampolini a sospensione che escono dalla parte superiore della traversa anteriore; la terza ha introdotto timoni riprogettati, una scotta della randa 10:1, fiocchi Pentax, uno strallo in un pezzo e ferri di prua ribassati. La sezione a goccia dell'albero previene un eccessivo torsione della cima in cima quando lo spinnaker vola, e la scotta della randa 10:1 è un vero vantaggio in termini di manovrabilità. I trapezi dell'equipaggio sono posizionati all'interno della traversa anteriore nel classico stile Hobie 20, con l'ancora del timoniere fuori dalle sartie, e la scotta dello spinnaker è gestita a mano senza stopper. (1)
Prestazioni e Manovrabilità
Il progetto di Valer è stato concepito pensando al vento, e di bolina è fluido e sicuro, pari al successivo Wildcat su quella fascia di angolo di bolina. Alle andature portanti con vento forte il Tiger non è veloce come il Wildcat, e la timoneria risulta più pesante rispetto a quest'ultimo. Il doppio trapezio inizia tipicamente sopra i 9 mph, e il peso ottimale dell'equipaggio per tutte le manovre viene indicato tra le 340 e le 360 libbre con le grandi vele. I pesi di correzione fanno parte della disciplina monotipo: i pesi della barca sono fissati sul lato sinistro e quelli dell'equipaggio sul destro, entrambi solitamente sul pattino di poppa (dolphin striker), con i pesi dell'equipaggio che devono essere visibili e rimovibili.
Fascie di peso delle vele
La classe gestisce la parità attraverso limiti sul piano velico legati alla massa complessiva dell'equipaggio. Gli equipaggi da 115 kg fino a 140 kg navigano con il fiocco piccolo e lo spinnaker (fiocco da 3,45 m², spinnaker da 19 m²); da 140 a 150 kg sono ammessi il fiocco grande e lo spinnaker (fiocco da 4,15 m², spinnaker da 21 m²); a 150 kg e oltre è possibile utilizzare il piano velico grande senza aumento di peso. Il peso minimo complessivo dell'equipaggio è di 115 kg, con un equipaggio standard di due persone.
Problemi noti
L'unico elemento costruttivo degno di nota è il solco della chiglia dei primi esemplari dovuto alla sovrapposizione del giunto incollato, eliminato in cantiere sulle barche successive. La continuità dello scafo, delle traverse e dell'albero attraverso tutti gli aggiornamenti testimonia uno standard di produzione stabile.
Il verdetto
Il Tiger 18 è un F18 concreto che ha sacrificato parte della velocità alle andature portanti e della leggerezza al timone rispetto al Wildcat, in cambio di una piattaforma robusta e immutata e di una profonda classe monotipo. Le tre ondate di aggiornamento hanno modernizzato l'armo e le appendici senza alterare lo scafo, rendendo anche gli esemplari più vecchi competitivi con attrezzatura successiva. Per un catamarano da regata in due persone, rimane una classe ben supportata e documentata.
Vantaggi
- Design continuo di scafo, traverse e albero in tutte le serie di produzione
- L'albero robusto a goccia d'acqua resiste alla torsione con lo spinnaker portato con vento forte
- Le regole dettagliate di peso monotipo e delle bande veliche preservano l'equità
- Il leggero roll bar facilita la gestione in mare formato
Svantaggi
- Sensazione al timone più pesante rispetto al Wildcat
- Meno veloce alle andature portanti con vento forte rispetto al Wildcat
- I primi scafi presentano un rigonfiamento della giunzione della chiglia di mezzo pollice
