Diseño y construcción
El Tiger es un catamarán de 18 pies con una manga de 2,60 m y un desplazamiento cercano a los 180 kg. A lo largo de tres oleadas de desarrollo, la forma del casco, las vigas transversales y el mástil nunca se modificaron, lo que otorga a la clase una continuidad inusual para un derivado de regata. Los primeros cascos presentaban un solape de costura encolada que dejaba una protuberancia de media pulgada a lo largo de toda la quilla; los barcos de producción posteriores tenían esa protuberancia eliminada en fábrica. Los cascos simétricos tienen un ligero lanzamiento que, según la propia descripción de la clase, facilita la navegación en condiciones duras, mientras que la configuración de orza de sable y caña de gobierno junto con el robusto mástil de sección en lágrima anclan una plataforma construida para el viento en lugar del planeo en aguas tranquilas: el Tiger no planea. (1)
Aparejo y plan de vela
En su lanzamiento, el Tiger lucía una vela mayor de cabeza de alfiler con escota mayor de 8:1, un foque enrollable con mordazas manuales en la barra transversal delantera, una botavara rectangular Hobie 20 y una bolsa para spinnaker que se lanzaba desde el piso de la cabina. La primera revisión introdujo un foque autovirante, una vela mayor de cabeza cuadrada, botavaras de tubo redondo y los primeros capotazos; la segunda añadió apéndices de carbono, un foque de cabeza cuadrada (STX) más grande con sables forzados, y arneses de suspensión que salían por la parte superior de la barra transversal delantera; la tercera introdujo timones rediseñados, una escota mayor de 10:1, foques Pentax, un estay de proa de una sola pieza y cadenotes de arnés retrasados. El perfil en lágrima del mástil evita el exceso de torsión en la parte superior cuando el spinnaker está portando, y la escota mayor de 10:1 es una auténtica ventaja de maniobra. Los trapecios de la tripulación se sitúan dentro de la barra transversal delantera al estilo Hobie 20, con el ancla del patrón fuera de la obenquilla, y la escota del spinnaker se lleva a mano sin mordazas. (1)
Rendimiento y maniobra
El diseño de Valer se concibió pensando en el viento, y de ceñida es suave y seguro, igualando al posterior Wildcat en ese punto de la rosa. Con viento fuerte a un largo, el Tiger no es tan rápido como el Wildcat, y el timón tiene una sensación más pesada en comparación. El doble trapecio suele iniciarse por encima de los 9 mph, y el peso óptimo de tripulación para todo tipo de navegaciones se sitúa entre las 340 y las 360 libras con las velas grandes. Los pesos correctores forman parte de la disciplina monotipo: pesos del barco fijados a babor y pesos de la tripulación a estribor, ambos normalmente en el punterín de delfines, siendo obligatorio que los pesos de la tripulación estén visibles y sean extraíbles.
Bandas de peso de las velas
La clase gestiona la igualdad mediante límites en el plano de vela vinculados a la masa combinada de la tripulación. Las tripulaciones de 115 kg hasta 140 kg navegan con el foque pequeño y el spinnaker (foque de 3,45 m², spinnaker de 19 m²); de 140 a 150 kg se permiten el foque grande y el spinnaker (foque de 4,15 m², spinnaker de 21 m²); a partir de 150 kg se puede utilizar el gran plano sin añadir peso. El peso mínimo combinado de la tripulación es de 115 kg, y la tripulación estándar es de dos personas.
Problemas conocidos
El único aspecto de construcción que cabe destacar es el pequeño pico de la quilla originado por el solape de la costura de encolado, eliminado en fábrica en los barcos posteriores. La continuidad del casco, las vigas transversales y el mástil a través de todas las mejoras avala un estándar de producción estable.
El veredicto
El Tiger 18 es un F18 con propósito que sacrificó algo de velocidad con viento portante y ligereza de gobierno frente al Wildcat a cambio de una plataforma robusta e inalterada y un conjunto de reglas de diseño único muy profundo. Sus tres olas de actualización modernizaron el aparejo y los apéndices sin alterar el casco, lo que hace que incluso las primeras unidades sean viables con herrajes posteriores. Para un catamarán de regatas de dos personas, sigue siendo una clase bien respaldada y documentada.
Pros
- Diseño continuo de casco, cruceta y mástil en todas las series de producción
- El robusto mástil en forma de lágrima resiste la torsión con el spinnaker arriba con brisa
- Las reglas detalladas de peso monotipo y cintas de vela preservan la igualdad entre regatistas
- El suave lanzamiento ayuda en la navegación con mar gruesa
Cons
- Sensación de gobierno más pesada que la del Wildcat
- Menos rápido a un largo con viento fuerte que el Wildcat
- Los primeros cascos presentan una costura de quilla de media pulgada en la sección de unión
