Design e costruzione
Il Capitano Nat costruì i 15s dagli stessi stampi dei Newport 15, ma dotandoli di chiglie a pescaggio ridotto e di importanti derive; inoltre sperimentò ampiamente con una zavorra in piombo con pescaggio notevolmente aumentato, che forniva 2 piedi e 3 pollici su 43 delle 71 barche elencate, inclusi gli esemplari del Watch Hill Yacht Club del 1923. Gli scafi sono in legno, con fasciame e coperta in cedro bianco da 9/16 di pollice, ordinate da 3/4 per 3/16 di pollice con distanza tra ordinate di 8 pollici, bagli in coperta da 5/8 per 1-1/4 di pollice e viti di strallo quadrate da 1-1/4 di pollice. Come tutte le barche Herreshoff, i 15 presentano un disegno piuttosto leggero. Le paratie interne sigillano grandi serbatoi d'aria a prua e a poppa per la galleggiabilità. Le barche più vecchie avevano un bordo libero a prua superiore di qualche pollice rispetto alle successive. (1)
Armo e manovrabilità
L'armo originale portava 330 piedi quadrati di superficie velica — 256 nella randa e 74 nel fiocco — e sono stati provati armi con maggiore superficie, tra cui un armo con bompresso e, sul Ptiloris, un fiocco di poppa a tre quarti che si caricava molto bene. Scrivendo su Small Boats Nation, un recensore ha definito queste barche sportive rapide con il minimo alito di vento e ne ha elogiato l'equilibrio perfetto tra velocità, reattività, dimensioni del pozzetto, comportamento sull'onda e aspetto estetico. Girano su se stesse grazie alle linee d'acqua corte e agli scafi a fondo piatto, e con vento forte navigano con un ampio angolo di sbandamento senza perdere molta velocità. Una prua lunga e piuttosto piatta può battere sull'onda di bolina con mare corto e ripido, e c'è una notevole tendenza all'orza al traverso con vento forte. La riduzione della potenza è possibile facendo tornare la penna della randa ammainata contro un fiocco stretto. (2)
Abitabilità
Il 15 ha un pozzetto profondo e una grande quantità di spazio in coperta, il che lo rende facile da condurre dalle sedute interne piuttosto che dalle panche in coperta. Una prua lunga e alta con un generoso ponte di prua protegge i passeggeri dagli spruzzi. Si sarebbe potuta aggiungere una cabina da crociera senza rovinare l'estetica se mantenuta bassa e corta, e un tendalino a boma funzionava benissimo come configurazione per la crociera del fine settimana sulla barca ELF.
Varianti e Costruzioni Successive
I Watch Hill 15 montavano armi Marconi, mentre quattro barche, tra cui la FLICKER, utilizzavano lo stesso scafo con chiglie lunghe, più profonde rispetto alla norma e prive di deriva, oltre a un bordo libero superiore di un paio di pollici e una struttura leggermente più pesante; la FLICKER montava un albero più robusto, un fiocco autovirante e non aveva sartie volanti, costruita per essere issata a bordo di una nave a vapore. Una classe in vetroresina del 1970 progettata da Allan Vaitses a Mattapoisett, con finiture eseguite dal Frank Hall Boat Yard ad Avondale, utilizzava l'alto armo Marconi di Sandy Van Zandt e 296 piedi quadrati di superficie velica.
Il verdetto
L'Herreshoff 15 è una barca da regata con deriva agile e ben bilanciata, dalle linee semplici, sicurezza di galleggiamento e un pozzetto profondo che premia la conduzione attiva. La sua leggerezza e l'abitudine a sbandare richiedono un armatore attento, ma la longevità del progetto e le sperimentazioni sulle varianti dimostrano una rilevanza duratura.
Vantaggi
- Le linee di prua e di poppa semplici offrono velocità senza penalizzazioni quando la barca sbanda
- I serbatoi d'aria integrati a prua e a poppa favoriscono la galleggiabilità
- Il pozzetto profondo e la vasta coperta rendono la barca facile da gestire
- Svoltano rapidamente grazie alla linea d'acqua corta e all'opera viva con seducente appendice a disco
Svantaggi
- Gli scafi leggeri richiedono una manutenzione attenta
- La prua lunga e piatta sbatte di bolina con mare corto e ripido
- Notevole tendenza all'orza al lasco con vento fresco
