Herreshoff 15 — informations, avis, fiche technique

Conception et construction

Le capitaine Nat a construit les 15s à partir des mêmes moules que les Newport 15s, mais leur a conféré des quilles à petit tirant d'eau et de solides dérives. Il a également beaucoup expérimenté avec un lest en plomb dont le tirant d'eau était considérablement augmenté, atteignant 2 pieds 3 pouces sur 43 des 71 bateaux répertoriés, y compris ceux du Watch Hill Yacht Club de 1923. Les coques sont en bois, avec un bordé et un pont en cèdre blanc de 9/16 de pouce, des membrures de 3/4 par 3/16 de pouce sur des espacements de 8 pouces, des barrots de pont de 5/8 par 1-1/4 de pouce et des tenons de 1-1/4 de pouce carrés. Comme tous les bateaux de Herreshoff, les 15s ont une charpente assez légère. Des cloisons intégrées scellent de grands réservoirs d'air à l'avant et à l'arrière pour la flottabilité. Les bateaux plus anciens présentaient un franc-bord supérieur de quelques pouces à l'avant par rapport aux modèles ultérieurs. (1)

Gréement et comportement

Le gréement d'origine portait 330 pieds carrés — 256 dans la grand-voile et 74 dans le foc — et des plans de voilure plus grands ont été testés, notamment un gréement à bout-dehors et, sur les Ptiloris, un foc de club sur trois quarts de la longueur qui se mettait très bien. Un critique écrivant dans Small Boats Nation a trouvé ces bateaux sportifs rapides dans le petit temps et a salué leur équilibre parfait entre vitesse, réactivité, taille du cockpit, confort à la mer et esthétique. Ils tournent sur eux-mêmes en un clin d'œil grâce à des lignes d'eau courtes et des carènes à fond plat, et dans la brise, ils naviguent à un angle de gîte important sans perdre beaucoup de vitesse. Une étrave longue et plutôt plate peut taper au près dans un clapot court, et il y a une barre ardente considérable au grand largue dans la brise. La dépuissance est possible en envoyant le vent arrière dans la partie avant de la grand-voile chochée contre un foc serré. (2)

Aménagements

Le 15 dispose d'un cockpit profond et d'une immense surface de pont, ce qui le rend facile à mener depuis des sièges intérieurs plutôt que depuis des bancs de pont. Une étrave longue et haute avec un pont avant généreux protège les passagers des embruns. Une cabine de croisière aurait pu être ajoutée sans gâcher l'esthétique si elle avait été conçue basse et courte, et une tente de poupe s'est avérée très utile pour les sorties week-end sur le bateau ELF.

Variants et constructions ultérieures

Les Watch Hill 15 étaient équipés de gréements marconi, tandis que quatre bateaux, dont le FLICKER, utilisaient la même coque avec des quilles longues, plus profondes que les versions standard et sans dérive, ainsi qu'un franc-bord supérieur de quelques centimètres et une structure légèrement plus lourde ; le FLICKER bénéficiait d'un mât plus robuste, d'un foc autovireur et d'absence de bastaques, construit pour être gréé à bord d'un yacht à vapeur. Une version en fibre de verre de 1970 dessinée par Allan Vaitses à Mattapoisett, avec les finitions réalisées par Frank Hall Boat Yard à Avondale, utilisait le grand gréement marconi de Sandy Van Zandt et affichait une surface de voilure de 296 pieds carrés.

Le verdict

Le Herreshoff 15 est un voilier de course à dérive agile et bien équilibré, aux lignes fluides, à la sécurité de flottaison garantie et à un cockpit profond qui encourage une navigation active. Sa construction légère et son penchant à gîter exigent un propriétaire attentif, mais la longévité de ce plan et l'expérimentation de ses variantes témoignent d'une pertinence durable.

Avantages

Les lignes de carène avant et arrière simples offrent de la vitesse sans perte de performance à la gîte
Les réservoirs d'air intégrés à l'avant et à l'arrière facilitent la flottabilité
Le cockpit profond et le pont vaste rendent le bateau facile à manœuvrer
Tourne rapidement grâce à une faible longueur à la flottaison et un carène à disque

Les points faibles