Ontwerp en constructie
Captain Nat bouwde de 15s van dezelfde mallen als de Newport 15s, maar gaf ze een ondiepere kiel en een aanzienlijk midzwaard. Hij experimenteerde intensief met een sterk verhoogde loden ballast, wat resulteerde in een diepgang van 2 voet 3 inch op 43 van de 71 vermelde boten, waaronder de boten van de Watch Hill Yacht Club uit 1923. De rompen zijn houten, met een beplanking en dek van wit cederhout van 9/16 inch, spanten van 3/4 bij 3/16 inch op een spantbreedte van 8 inch, dekbalken van 5/8 bij 1-1/4 inch en klemmen van 1-1/4 inch. Zoals bij alle Herreshoff-boten hebben de 15s vrij lichte afmetingen. Ingebouwde schotten sluiten grote luchttanks aan de boeg en het achterschip af voor drijfvermogen. Oudere boten hadden een paar centimeter meer vrijboord aan de boeg dan latere exemplaren. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De originele tuigage had een zeiloppervlak van 330 vierkante voet — 256 in het grootzeil en 74 in de fok — en er werden grotere zeiloppervlakken uitgeprobeerd, waaronder een boegspriettuigage en, op de Ptiloris, een clubfok op drie kwart lengte die zeer goed reageerde. Een recensent schreef in Small Boats Nation dat deze sportieve boten snel waren bij een vlaagje en prees hun perfecte balans tussen snelheid, responsiviteit, kuipgrootte, zeewaardigheid en uiterlijk. Ze draaien moeiteloos dankzij korte waterlijnen en schotelvormige onderdelen, en bij harde wind zeilen ze met een grote hellingshoek zonder veel snelheid te verliezen. Een lange, vrij vlakke boeg kan tegenwind op steile golfslag klappen, en er is aanzienlijke loefgierigheid op ruime wind bij harde wind. Het verminderen van het zeiloppervlak is mogelijk door het voorste deel van het doorgegeven grootzeil tegen een strak getrimde fok te binden. (2)
Accommodatie
De 15 heeft een diepe kuip en een enorme hoeveelheid dekruimte, waardoor ze gemakkelijk vanuit binnenboordse zitplaatsen te zeilen is in plaats van vanaf banken op het dek. Een lange, hoge boeg met een royale voordek houdt het water buiten bereik van de passagiers. Er had een kajuit kunnen worden toegevoegd zonder dat dit de uitstraling zou verstoren, mits deze laag en kort bleef; een neerlaatbare opbouw diende goed als weekendtoeruitrusting op de boot met de ELF.
Varianten en latere bouwjaren
De Watch Hill 15s waren uitgerust met een Marconi-tuigage, terwijl vier boten, waaronder de FLICKER, dezelfde romp gebruikten met lange kielen die dieper waren dan de standaardversie en geen midzwaard hadden, plus een paar centimeter meer vrijboord en iets zwaardere spantberekeningen; de FLICKER kreeg een sterkere mast, een zelfkerende fok en geen bakstagen, gebouwd om aan boord van een stoomjacht te worden gehesen. Een polyester klasse uit 1970 van Allan Vaitses bij Mattapoisett, afgewerkt door Frank Hall Boat Yard in Avondale, gebruikte het hoge Marconi-tuigage van Sandy Van Zandt en 296 vierkante voet zeiloppervlak.
Het oordeel
De Herreshoff 15 is een lenige, goed uitgebalanceerde zwaardboot met eenvoudige lijnen, veiligheid door drijfvermogen en een diepe kuip die actief zeilen beloont. De lichte afmetingen en de neiging om te hellen vragen om een zorgzame eigenaar, maar de lange levensduur van het ontwerp en de experimenten met varianten tonen aan dat het model nog altijd relevant is.
Pluspunten
- Gematigde boeg- en hechtlijn zorgen voor snelheid zonder dat de boot bij helling verliest aan stabiliteit
- Ingebouwde luchttanks in de boeg en spiegel helpen bij het drijfvermogen
- Diepe kuip en enorm dek maken de boot gemakkelijk te hanteren
- Draait scherp dankzij korte waterlijn en schotelvormig onderwaterschip
Minpunten
- Lichte constructie vereist alert onderhoud
- Platte, lange boeg bonkt aan de wind in korte steile golfslag
- Aanzienlijke loefgierigheid op ruime koersen bij harde wind
