Conception et construction
Le 12½ a débuté comme un monotype en bois à bordage carré construit par la Herreshoff Manufacturing Company, qui a produit 364 coques en bois jusqu'à l'ancre de 1943. La production a ensuite été transférée à Quincy Adams Yacht Yard, sous licence de la HMC, qui a construit 51 coques à partir de 1943 en utilisant le plan de construction de Herreshoff mais en les bordant en acajou plutôt qu'en cèdre blanc des bateaux d'origine, donnant à ces coques une légère chute arrière inversée à l'étrave. Cape Cod Shipbuilding a ensuite construit environ 35 coques en bois entre 1948 et 1950 avant de faire passer la classe au composite. La classe englobe ainsi trois chantiers en bois et une époque de construction en fibre de verre, avec une construction enregistrée tantôt en bois à bordage carré, tantôt en stratifié de verre (GRP) tout au long de son histoire. Une réplique distincte, le Doughdish, a été dessinée à partir des lignes de trois coques en bois d'origine, et son créateur a délibérément évité les économies de poids offertes par la fibre de verre pour que le bateau corresponde à l'original ; cette fidélité permet au Doughdish de courir contre les 12½ en bois lors des régates associatives, tandis que le 12½ en fibre de verre de Cape Cod est exclu de ces mêmes courses. (1)
Gréement et comportement
Le plan d'eau accepte un gréement Marconi, un gréement aurique ou un gréement wishbone, tous sous le même plan de voilure de 140 pieds carrés. La configuration aurique est l'original d'époque, tandis que les options Marconi et wishbone reflètent une adaptation ultérieure d'une coque stable à faible largeur pour répondre à des préférences différentes en matière de manœuvre. Avec un D-PN de 110,9, le bateau se situe parmi les petits quillards les plus faciles à jauger, et le statut de monotypie signifie que quel que soit le gréement porté par une coque donnée, elle navigue contre des sœurs sous un handicap contrôlé plutôt qu'à la jauge libre. (1)
Lignée et contexte de la monotypie
Le 12½ n'était pas un modèle isolé sans suite. Herreshoff l'a directement développé pour créer le Bull's Eye, également construit pour la première fois en 1914, puis le Buzzards Bay 14, dessiné en 1940. Cette lignée montre que le 12½ est à l'origine d'une famille de petits quillards Herreshoff plutôt que d'une simple expérience isolée, et les règles de la monotypie ont préservé l'interchangeabilité uniquement dans des limites très strictes — comme on l'a vu lorsque le Doughdish a été admis aux régates de bateaux en bois mais que le Cape Cod 12½ ne l'a pas été. (1)
Known Issues
Le principal défaut à connaître pour l'acheteur dans cette classe est le changement de matériau entre les différents chantiers. Les coques de Quincy Adams ont remplacé le cèdre blanc par du mahogany et ont introduit un arrondi inversé à l'avant ; ainsi, une coque présentant ces caractéristiques n'est pas un bateau HMC d'origine et doit être évaluée comme une variante autorisée, et non comme un ancêtre d'origine falsifié. Les bateaux en fibre de verre de Cape Cod, bien que continus sur la ligne de production, sont exclus des régates associatives d'anciens bateaux en bois, une limitation qui ne concerne que le propriétaire soucieux de régates, mais qui témoigne de la rigueur avec laquelle la classe contrôle la fidélité. (1)
Le verdict
Le Herreshoff 12½ est un petit voilier de quille d'une longévité et d'une constance inhabituelles, conçu une seule fois et construit sur trois chantiers en bois et un successeur en fibre de verre sans jamais perdre son identité de classe monotype. Il récompense le propriétaire qui privilégie une classe historique et contrôlée plutôt qu'un daysailer moderne personnalisable, et la flexibilité du gréement lui permet de rester utilisable à travers les époques de goût pour la manipulation des voiles.
Les points forts
- Production continue en monotypie depuis 1914 sous un seul plan de Nathanael Herreshoff
- Trois options de gréement sur le même plan de 140 pieds carrés, toutes conformes aux règles de la classe
- L'admission d'une réplique à bordure bombée dans les régates de bateaux en bois montre que la classe tolère une reproduction fidèle
Les points faibles
- Les coques Quincy Adams sont des variantes bordées en acajou avec un arrondi inversé, et non les versions d'origine HMC
- Le 12½ en fibre de verre de Cape Cod exclu des régates associatives des bateaux en bois d'origine
