Conception et construction
La coque est en stratifié de fibre de verre drapé à la main, massif et non sandwich, tandis que le pont est un sandwich de fibre de verre avec une âme en bois. À l'intérieur, un contre-moule de pont en fibre de verre moulé d'une seule pièce forme les aménagements — une idée que Butler a adaptée du procédé de construction des avions de Lockheed, que Catalina revendiquera plus tard comme étant son invention pour les petits bateaux à fort volume. Ce contre-moule est purement esthétique et non structurel ; la coque tire sa résistance du stratifié et des renforts de cloisons. La liaison coque-pont sur les premiers bateaux était constituée d'un élargissement renforcé en contreplaqué, fixé au pont par une enduction rigide de polyester et des vis à tête filetée, tandis que les bateaux ultérieurs ont utilisé des vis et des colles. En 1973, Catalina a ajouté le toit ouvrant (pop-top), un rouf qui se soulève sur quatre pieds en inox, et vers la fin du marché de l'occasion, environ neuf bateaux sur dix étaient équipés de cette caractéristique. (2)
Le Mk II est arrivé en 1986 avec la coque n° 13 143, apportant les derniers matériaux de construction, un rouf plus long, un pont agrandi sans teck extérieur et une quille à ailettes optionnelle ; il était plus large de huit pouces et plus lourd que le Mk I, restant en production pendant huit ans jusqu'à l'ancre de 1994. Le Mk III a suivi en 1995 avec une quille pivotante en fibre de verre enveloppée de plomb, mais moins de 1 000 unités ont été construites avant la fin de la production en 2010. Le Sport, lancé en 2004 avec la même coque et un poids similaire aux anciens 22, reste en production et participe aux régates monotype avec eux. (2)
Gréement et comportement
Le bateau a été conçu comme un croiseur familial avec une grand-voile et un foc à 110 %, bien que les régatiers aient insisté pour obtenir un foc à 150 % qui a été ajouté à l'inventaire de mouillage. Le mât est en aluminium, soutenu par un seul jeu de barres de flèche, un seul jeu de haubans et deux jeux de bas-haubans, avec un gréement dormant en acier inoxydable. Les bateaux construits avant 1977 avaient un gréement plus fin et des mâts plus faibles ; ceux fabriqués après 1976 ont reçu des mâts plus robustes et un gréement dormant de plus gros diamètre. Il n'y a pas de winch de drisse, et les rails d'écoute de foc sont courts, limitant le réglage fin ; de petits winches d'écoute de foc se situent sur le hiloire du cockpit, de part et d'autre de la descente, et un chariot de bôme réglable monté sur le tableau arrière laisse le cockpit dégagé. La voile d'avant sur les modèles d'origine est hélisée, sauf si un enrouleur a été installé. (2)
Écrivant dans Practical Sailor, les essayeurs ont jugé la coque et le gréement bien proportionnés bien que datés ; cependant, selon tous les critères objectifs, le bateau n'est pas un performeur dynamique, ayant besoin d'un génois, d'une quille plus fluide et d'un accastillage de vitesse modeste pour s'éveiller au mouillage. Même avec la quille relevée à un tirant d'eau de 2 pieds, il tire trop l'eau pour pouvoir s'échouer. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Catalina 22 offre quatre couchages, bien que les conditions soient étroites. La table de salon convertible ne fait asseoir que deux personnes avec de l'espace pour les coudes, et les critiques du magazine Practical Sailor ont souligné le volume d'espace perdu, notamment sous le cockpit et dans une grande partie du siège bâbord. Un espace de rangement existe sous la banquette. La ventilation provient d'un capot avant — en fibre de verre pleine sur les premiers modèles, remplacé par de l'acrylique fumé sur le Mk II — car les hublots ne s'ouvrent pas. Une toilette marine équipée d'un système d'évacuation est apparue sur certains Mk II, dotée d'un rideau pour garantir l'intimité. Les premiers bateaux manquaient de baille à mouillage ; les modèles ultérieurs ont ajouté une cloison séparant la cabine avant en V et créant cet espace. Le cockpit lui-même est un véritable atout : long de sept pieds et confortable, il n'est pas gêné par l'écoute de grand-voile.
Known Issues
Plusieurs défauts récurrents sont liés au mécanisme de la quille pivotante et à la structure d'origine. Les fuites autour des vitrages sur châssis en aluminium sont un problème connu, et les premiers bateaux utilisaient des varangues en contreplaqué vulnérables à la pourriture. Sur les versions à quille pivotante, le câble et les axes de pivotement s'usent avec les mouvements latéraux et peuvent nécessiter un remplacement ; l'essieu de frein du treuil de quille doit être surveillé ; certains propriétaires signalent que les boulons de montage au sol se desserrent ou se grippent dans le hangar, et l'un d'eux a dû remplacer son câble de levage à deux reprises, une opération qui nécessite de mettre le bateau sur cale pour accéder au dessus de la quille. Les dalots de cockpit sont lents à évacuer l'eau et sont jugés trop petits par les propriétaires, ce qui pousse beaucoup à ajouter des dalots de tableau arrière. L'osmose a touché les premières coques mais est rarement observée sur les bateaux construits après le milieu des années 1980 grâce aux modifications apportées à la construction. (2)
Les bateaux plus anciens plaçaient un réservoir de carburant portable sur une étagère moulée dans un coffre de cockpit, à l'intérieur de la cabine et non isolé du point le plus bas de la cale — une faute corrigée sur les versions ultérieures. Les filières sont trop basses pour offrir une réelle protection, et les trois haubans par bord entravent la circulation sur le pont avant et les virements de bord sous voiles d'avant. (1)
Refits et propriété
Les propriétaires ont comblé le déficit d'évacuation en ajoutant des dalots de tableau arrière, et l'accastillage de la quille pivotante est un élément d'usure connu à prévoir dans le budget. Le contre-moule en une pièce et le toit relevable permettent d'utiliser l'intérieur comme un abri pratique pour le week-end, et avec environ 2 500 lb à charge sur remorque, le bateau se traîne derrière la plupart des voitures. La continuité du Sport signifie que les pièces de rechange et les bateaux de réserve sont toujours disponibles pour les régates monotype.
Le verdict
Le Catalina 22 est un voilier de voyage transportable fondateur dont le nombre impressionnant d'unités et la continuité générationnelle en font une porte d'entrée accessible à la voile. Ses points faibles sont bien connus et leur correction est souvent économique ; pour le plaisancier occasionnel, le confort de son cockpit et de son toit relevable compense amplement l'aménagement intérieur étroit et peu optimisé sous le pont.
Les points forts
- Quille pivotante transportable avec un tirant d'eau réduit à 45 cm dans sa configuration d'origine
- Cockpit long et confortable avec chariot de bôme principal dégagé
- Le toit relevable et le contre-moule en une pièce créent une cabine pratique et bien ventilée
- Les générations allant du Mk I au Sport partagent la même lignée de coque et les mêmes pièces de rechange
Les points faibles
- Dalots de cockpit sous-dimensionnés et à écoulement lent, nécessitant l'ajout de dalots de tableau arrière par le propriétaire
- Usure du pivot de quille pivotante, du câble et du treuil nécessitant un remplacement périodique
- Aménagement d'origine avec réservoir de carburant dans la cabine et fenêtres en aluminium fuyantes sur les bateaux plus anciens
- Le gréement désuet et l'hydrodynamique moyenne de la quille limitent les performances par vent faible
