Conception et construction
L'aménagement en trimaran du Rave est le pilier de sa stabilité et de son confort. La coque centrale abrite deux cockpits avec un siège d'abri avant pour un passager, tandis que le skipper s'installe à l'arrière. Sa construction en polyéthylène moulé confère au bateau une durabilité remarquable pour un voilier léger. Les appendices eux-mêmes reposent sur des jupes à fort allongement qui se rétractent dans les coques, un détail qui permet au bateau de passer d'un tirant d'eau de 12 pouces avec les appendices relevés à un tirant d'eau recommandé de 4 pieds avec les appendices baissés. Avec un poids annoncé d'environ 380 à 390 livres et un maître-bau de 17 pieds mesuré de l'extrémité des appendices à l'extrémité des appendices, le Rave est un sérieux voilier de haute performance plutôt qu'un jouet de plage occasionnel, et il est trop grand pour tenir sur le toit d'une voiture, bien qu'il puisse être déplacé sur sa remorque sur mesure. (1)
Gréement et manœuvres
La barre se fait par des commandes à pied, le skipper étant assis à l'arrière et actionnant des pédales plutôt qu'une barre franche, tandis que les foils sont relevés et abaissés depuis le cockpit pour une configuration simple. En vol, l'assiette des foils est gérée par une baguette de contrôle traînée, un système qui évite à l'équipage de régler manuellement les foils en cours de route. Le gréement s'inspire du Laser Cat avec une grand-voile à tête plate et un foc haut et étroit, et une rallonge moulée supporte le chariot de bôme du foc autovireur, bien que ce chariot ne soit pas très large. Comme la coque centrale est étroite, le recul de l'écoute de grand-voile ne peut dépasser environ 60 cm (24 pouces), une contrainte qui façonne la façon dont le bateau est réglé au près. Les sièges orientés vers l'avant sous la bôme, associés à la barre à pédales, contribuent à la facilité d'utilisation et à la stabilité annoncées par le bateau.
Aménagements
Il n'y a pas de cabine au sens traditionnel ; le Rave est construit autour de ses cockpits. Les deux cockpits de la coque centrale placent le passager à l'avant sur le siège d'abordage et le skipper à l'arrière près des commandes de pied, un aménagement qui maintient le poids centré et les lignes de mire vers l'avant. Le constructeur avait pour objectif de rendre le bateau abordable, confortable et relativement facile à manœuvrer, et l'aménagement du cockpit en est l'expression principale.
Points faibles connus
Les appendices profilés empêchent de poser le Rave sur son ancre de plage, ce qui représente une contrainte importante pour les propriétaires habitués à échouer un petit trimaran sur la côte. Les dérives se rétractent mais restent vulnérables ; la mise à l'eau et le rappel exigent donc un soin que ne nécessite pas un catamaran de plage équipé de dérives sabres. (1)
Refits et entretien
L'entretien principal porte sur le transport sur remorque et la préservation des appendices plutôt que sur un refit intérieur. La remorque sur mesure est le moyen de transport pratique, et les vérins rétractables simplifient le stockage par rapport aux modèles à appendices fixes. Windrider a indiqué son intention de faire revenir le WR Rave II avec quelques modernisations en collaboration avec un partenaire, suggérant que le concept d'origine conserve un attrait commercial même après l'arrêt de production de 2003.
Le verdict
Le Windrider Rave est une tentative véritablement novatrice de démocratiser le foil, en intégrant des foils rétractables à fort allongement et un cockpit orientable par les pieds avec le visage tourné vers l'avant dans un polyéthylène durable et un gabarit modeste. Il demande à son propriétaire de penser à la fois comme un marin de multicoque et comme un pilote de foil, et il récompense cette attention avec un bateau qui était, selon la propre description du constructeur, en avance sur son temps.
Les points forts
- Les appendices rétractables sur des vérins à fort allongement permettent de passer du tirant d'eau de 12 pouces à 4 pieds
- Construction durable en polyéthylène moulé pour environ 380 à 390 livres
- La barre à pédales et les cockpits orientés vers l'avant favorisent la stabilité et la facilité de manœuvre
- Transport sur remorque personnalisée malgré sa taille trop importante pour un toit de voiture
Les points faibles
- Les appendices profilés empêchent de s'échouer sous voiles
- La coque centrale étroite limite le recul de l'écoute de grand-voile à environ 24 pouces
- Arrêt de production après 2003 avec seulement 136 unités construites
