Conception et lignée
Le plan de Cornu de 1963 était un voilier monotype à dérive stricte avec des caissons de flottabilité intégrés dans une coque en fibre de verre, une configuration que l'International Yacht Racing Union a gratifiée d'un statut international en 1969 avant de la sélectionner fin 1972 pour les Jeux Olympiques de 1976. La stabilité de la classe en tant que jauge est totale : chaque coque doit être identique, ce qui a permis à Vanguard de l'utiliser comme le sommet d'une filière allant du niveau junior à l'Olympique, qui comprenait également deux versions de l'International 420 construites comme tremplin. La longueur à la flottaison de 4,4 mètres du 470 et son poids de coque de 120 kg, associés à un gréement grand-voile-et-foc de 12,7 m² et un spinnaker de 13 m², lui confèrent un grand ratio surface de voile/poids qui lui permet de planer facilement et de performer dans une large gamme de conditions météo. (1)
Gréement et comportement
Le bateau porte un trapèze unique et un spinnaker sur un mât de 6,76 m, mené par deux marins dont le poids combiné optimal se situe entre 110 et 145 kg. Ce rapport surface de voile/poids élevé et cette coque planante en font un dériveur de haute performance adapté aux marins de tous les continents, et le palmarès olympique montre que ce plan récompense un large plateau international plutôt qu'une seule nation dominante. S'agissant d'un bateau à dérive avec un kite de 13 m², il exige un travail actif de l'équipage, mais le gréement lui-même est fixé par la jauge, de sorte que les variables résident dans le réglage et la manœuvre plutôt que dans le choix du matériel. (1)
Construction et personnalisation
Vanguard a construit le 470 à Pewaukee, dans le Wisconsin, et la communauté des propriétaires autour des premiers bateaux était exceptionnellement active. Les marins déplaçaient légèrement les cloisons dans le cadre des règles de la classe et, avant même que le pont ne soit posé sur la coque, ils pouvaient installer l'accastillage de pont pour s'adapter à leur propre taille et à leurs préférences de réglage. Une philosophie structurelle clé était que la transmission des charges d'un accastillage de brion à l'emplanture du mât, et des cadènes à l'emplanture du mât ainsi qu'entre les cadènes, permettait d'utiliser une coque extrêmement fine partout ailleurs. L'une des suggestions des constructeurs consistait à orienter les fibres du pont à 45 degrés plutôt que dans le sens avant-arrière autour du puits de mât, une idée de renforcement local cohérente avec le maintien d'un stratifié minimal autour.
Known Issues
La tolérance de la classe aux modifications du propriétaire est également son principal point de vigilance. Les cloisons pouvant être déplacées et les équipements de pont repositionnés dans le respect des règles, les bateaux individuels varient quant à la qualité d'exécution des triangles de charge critiques, et une coque qui semble légère a pu sacrifier trop d'épaisseur de carène en dehors de la colonne vertébrale renforcée. Les comptes-rendus fragmentaires des propriétaires s'arrêtent avant de quantifier l'épaisseur minimale de peau obtenue, mais la logique même de la conception admet une coque d'une épaisseur papier à l'extérieur du réseau tête-de-mât-emplanture-de-mât-pont-de-citadelle, de sorte que toute rupture de cette continuité constitue un défaut réel plutôt qu'une usure cosmétique.
Refits et propriétaires
La production de près de 1 500 bateaux par Vanguard et la flotte mondiale de la classe signifient qu'un Vanguard 470 d'occasion est généralement un projet de restauration monotype, et non une reconstruction personnalisée : les règles de la classe limitent ce qui peut être modifié, et les bateaux construits à Pewaukee sont antérieurs aux exemplaires construits à l'étranger qui les ont remplacés au début des années 1980. Les propriétaires familiers avec la première époque de Vanguard appréciaient la possibilité d'adapter l'aménagement du pont avant de clore la coque ; ainsi, un bateau bien documenté peut être livré avec un plan de pose adapté au poids et au style d'un marin connu plutôt qu'avec un pont générique.
Le verdict
Le Vanguard 470 est un dériveur planant de véritable héritage olympique, doté d'une coque stricte en monotype et d'un gréement à trapèze et spinnaker qui récompense le travail athlétique de l'équipage sur toutes les allures. Ses exemplaires construits à Pewaukee sont historiquement les premiers 470 américains, mais cette même personnalisation menée par les propriétaires qui les rend intéressants signifie également que l'intégrité structurelle de chaque coque repose sur le respect des axes de charge renforcés.
Avantages
- Voilier de course olympique strictement monotype de 4,70 m avec caissons de flottabilité intégrés
- Grand ratio surface de voile/poids ; déjauge facilement ; large plage de navigation
- Premier 470 construit aux États-Unis ; près de 1 500 unités produites par Vanguard
Inconvénients
- La coque extérieure fine, à l'exception des zones de renfort sous charge, présente des faiblesses cachées en cas de modification
- Les modifications de cloisons et d'accastillage autorisées par les propriétaires varient d'une coque à l'autre
- Remplacé par les voiliers hauturiers au début des années 1980 ; la construction à Pewaukee s'est arrêtée en 1986
