Conception et construction
La forme de la coque présente beaucoup d'élancement dans les œuvres mortes au milieu du bateau et une large et puissante poupe, avec un virage prononcé à la tonture qui réduit la surface mouillée dans le petit temps et renforce la stabilité dès que le vent fraîchit. L'expertise de Practical Sailor a révélé que la coque est stratifiée à la main avec des couches alternées de mat de verre filé et de fibre de verre E unidirectionnelle, tandis qu'au-delà du gelcoat NPG/ISO, une couche de résine vinylester offre ce qui semble être à ce jour la meilleure protection contre l'osmose disponible sur le marché. Tartan a limité l'utilisation de l'âme en balsa aux seuls ponts en raison de la petite taille du 31, et la liaison coque-pont traverse l'intégralité du bateau avec des boulons en acier inoxydable espacés tous les six ou sept pouces, passant à travers un rail de fargue en teck massif pour s'emboîter dans une bande de renfort en aluminium moulée d'un quart de pouce, solidarisée par l'adhésif 3M 5200. La quille est fixée par sept boulons de quille en acier inoxydable de trois quarts de pouce avec un épaississement important du joint. Les deux appendices présentent des profils d'écoulement elliptiques, et le voilier peut sembler un peu tendre à la toile au départ, mais l'élancement lui confère un excellent couple de rappel dès que l'angle de gîte dépasse 10 degrés. (1)
Gréement et comportement
Le gréement standard est un sloop en tête à double étage de barres de flèche portant environ 507 pieds carrés de voilure — 266 dans le triangle avant et 241 dans la grand-voile entièrement lattée — avec un foc standard de 135 %. L'analyse du plan par Bob Perry a mis en évidence une forte pré-courbure dans le mât, un système qui permet au bateau d'utiliser une section de mât plus petite et plus légère, bien que le mât soit par conséquent plus flexible au mouillage. Tartan renvoyait toutes les manœuvres de voile à des winches montés sur le rouf, et les haubans intérieurs dégagent les passavants tout en améliorant les angles de réglage au près. Le bateau remonte très bien au près, surtout dans la brise, et se comporte bien plein vent arrière ; les propriétaires décrivent ce gréement équilibré comme très tolérant, bien qu'à l'instar des autres Tartans, il soit moins efficace au grand largue lorsque la mer se forme. Sur le tableau de jauge PHRF, il se situe entre 141 et 153, avec une moyenne de 150. (2)
Options de quille et le « Piper »
Les premiers 31 arboraient une quille Scheel affichant un tirant d'eau de 4 pieds 4 pouces (1,32 m), tandis que les deux versions proposaient également une version grand tirant d'eau (GTE) à six pieds de profondeur, que la plupart des propriétaires choisissaient en faveur du petit tirant d'eau (PTE). En 1992, Jackett a « piperisé » le modèle : le Piper apportait un intérieur révisé et une nouvelle quille PTE de sa propre conception, le Beaver Tail, qui affiche le même tirant d'eau de 4'4" mais utilise des profils NACA pour une meilleure portance et un bulbe légèrement aplati pour créer un effet de plaque terminale. En concentrant le poids plus bas, le Beaver Tail offre le même couple de redressement avec 300 livres (environ 136 kg) de lest en moins, tombant à 3 600 livres (environ 1 635 kg) et un ratio juste sous 40 %, sans rendre le bateau nettement plus tendre à la toile. Le Piper a également adopté des barres de flèche poussantes et abandonné le babystay.
Aménagements
Sous le pont, le 31 d'origine dispose d'une grande couchette double à l'avant et d'une autre couchette double à l'arrière, avec des cloisons inclinées que certains trouvent visuellement désordonnées mais qui sont efficaces pour optimiser l'espace. La cuisine est en U assez basse et la table à cartes est grande. Le teck habille les cloisons, les meubles et les placards, contrebalancé par un contre-moule partiel gris clair, et le plancher est en teck verni et houx avec des coussins de salon de six pouces d'épaisseur. La hauteur sous barrots est de 6'2" dans le carré principal et de 6' dans la cabine avant. Piper a retravaillé l'aménagement pour ajouter du rangement : la couchette de pilote bâbord a été supprimée pour faire place à des placards et des étagères, les couchettes de salon ont été déplacées vers l'extérieur et la table a été déplacée sur l'axe longitudinal pour permettre une seconde porte de cabinet de toilette. La couchette de quart (7' x 5') est l'endroit le plus confortable pour dormir, tandis que plusieurs propriétaires trouvent la couchette en V avant trop étroite et préfèrent dormir à l'arrière ou au milieu du bateau.
Known Issues
Plusieurs propriétaires de 31 se plaignent d'infiltrations au niveau du mât, et l'un d'eux a signalé que sa tirant de mât n'était pas sécurisée, bien qu'il ait attribué cette négligence à son concessionnaire plutôt qu'au constructeur. D'autres propriétaires de Piper ont regretté l'absence de béquilles de poupe pratiques. Il s'agit de plaintes isolées des propriétaires plutôt que de défauts systémiques, et le même cercle de propriétaires loue grandement l'accès facile au moteur obtenu en faisant pivoter les marches de la descente sur le côté.
Le verdict
Le Tartan 31 est un petit croiseur-régatier soigneusement conçu qui troque les extrêmes pour une polyvalence générale. La coque à bouchains et épaules de Jackett, le mât pré-courbé et les haubans intérieurs permettent de disposer d'un voilier initialement tendre à la toile mais qui devient prévisiblement raide, remonte bien au vent et reste tolérant en équipage réduit. Les finitions de Piper ont élargi l'attrait du petit tirant d'eau sans sacrifier le couple de redressement. Les finitions intérieures sont en teck véritable et l'aménagement révisé de Piper résout le problème de l'espace de rangement sans perdre la couchette de quart confortable.
Avantages
- Les œuvres mortes évasées et la stabilité de l'épaule renforcent le bateau au-delà de 10 degrés de gîte
- Le mât pré-courbé permet une section de mât plus légère tout en maintenant un gréement tolérant
- La quille à aileron peu profonde conserve le couple de redressement avec 300 lb de lest en moins
- Accès facile au moteur via les marches de descente rabattables
- Équipement de pont de qualité : mât Harken, Lewmar, Offshore Spars, barre à roue Edson
Les points faibles
- Certains propriétaires signalent des fuites au niveau du mât
- La couchette en V à l'avant se rétrécit considérablement et semble étroite pour plusieurs propriétaires
- Le manque de taquets de poupe pratiques selon certains rapports d'utilisateurs
- Moins efficace au grand largue dans la mer croissante
