John Hanna a dessiné le Tahiti comme un monocoque gréé en ketch, doté d'une quille longue et d'un saumon de safran fixé à l'arrière. Le ratio longueur/largeur est de 3,00 et le ratio déplacement/longueur (D/L) de 408 le classe parmi les croiseurs très lourds. Avec une longueur à la flottaison (LWL) de 27 pieds et un maître-bau de 10 pieds, il déplace environ 18 000 livres et présente une surface mouillée proche de 290 pieds carrés. Le ratio de risque de chavirage de 1,53 et le ratio de confort de 46,1 confirment une tendance vers un comportement marin sûr et tolérant. (2)
Le bateau ayant été proposé sous forme de plan, de nombreux Tahiti d'origine ont été construits par des constructeurs amateurs du monde entier avant l'avènement de la fibre de verre. On trouve donc ce type de voilier avec une grande variété de modifications et de touches personnelles. Des dizaines de Dreadnaught 32 ont été construites par le chantier Dreadnaught Boatworks en Californie, mais le Tahiti n'a jamais été un produit exclusif d'une seule usine. La coque est solide ; la quille affiche un tirant d'eau de 1,33 m à 1,42 m sous charge, idéal pour les ports peu profonds. (1)
Le gréement de ketch divise la surface de voilure, et le ratio surface de voile/déplacement de 12,04 la rend sous-toilée selon les standards actuels des petits airs. La vitesse théorique de coque est d'environ 7 nœuds ; l'immersion est d'environ 941 livres par pouce. Les propriétaires qui ont navigué sur de longues distances considéraient le Tahiti comme le petit voilier hauturier polyvalent, stable et parfait jamais conçu, et il a effectué de nombreuses traversées océaniques ainsi que plus d'une douzaine de tours du monde, dont un en restant deux fois au mouillage. (2)
Aucun Tahiti n'est identique à l'intérieur en raison de sa construction sur plan, mais la longueur de 30 pieds et la largeur de 10 pieds conviennent parfaitement à un aménagement de croisière simple. La promesse commerciale de soigner le goût du voyage correspondait aux témoignages des propriétaires qui l'utilisaient pour faire le tour du monde.
Le safran fixé et la quille longue sont simples à entretenir, et la construction de coque en stratifié massif évite les problèmes d'inspection liés aux sandwichs composites. Comme beaucoup ont été construits par leurs propriétaires, la qualité de chaque exemplaire reflète celle de son constructeur.
Le verdict
Le Tahiti Ketch est un petit voilier de voyage d'une grande importance historique, dont la coque lourde, le gréement de ketch et sa quille longue ont permis à des dizaines de marins de faire le tour du monde. Il n'est pas rapide, mais en tant que plateforme de voyage lente, il possède un palmarès éprouvé que peu de bateaux de sa taille peuvent égaler.
Les points forts
- Historique hauturier éprouvé avec plus d'une douzaine de tours du monde au compteur
- Des proportions de croiseur ultra-lourd et un ratio de risque de chavirage de 1,53 qui privilégient la stabilité
- Un faible tirant d'eau de 4,36 à 4,66 pieds facilitant l'accès aux ports
- Safran fixé simple et coque rigide
Les points faibles
- Le ratio surface de voile/déplacement de 12,04 se traduit par des performances modestes dans le petit temps
- L'héritage de construction artisanale implique une grande variabilité dans la qualité de fabrication
- Absence d'un standard de production unique
