Design Lineage and Hull Form
Ce qui rend le S&S 30 si particulier, c'est sa fidélité au concept de 1935 tout en modernisant ses fondations. Le Babe d'origine arborait une étrave droite et fonctionnelle, une longueur à la flottaison maximale et une surface de voilure généreuse — les caractéristiques d'un plan classique de Stephens — et le nouveau bateau conserve cette largeur étroite de 8 pieds 3 pouces et son système de barre franche intactes au mouillage. La coque est fine, une qualité que les juges de Sailing World ont résumée par « étroite et glissante », et la quille longue de l'ancêtre a fait place à un aileron dynamique de 5 pieds 6 pouces avec un bulbe de lest associé à un safran profond, séparé et à fort allongement. Avec une longueur à la flottaison de 27 pieds 6 pouces pour une longueur hors-tout de 30 pieds 6 pouces, un déplacement de 5 640 livres et 2 400 livres de plomb dans la quille pour un ratio de lest de 43 %, le bateau est léger sur ses lignes mais solidement planté. (1)
Construction
La coque et le pont en bois du vieux voilier custom ont été remplacés par un stratifié moderne en fibre de verre E et vinylester avec une âme en mousse de divinycell, construit par C&C Fiberglass Components, le même chantier derrière l'ancêtre J/70. Les juges de Sailing World ont noté que la qualité des finitions et la construction générale étaient très bonnes, et que les matériaux légers obtenus permettent de maintenir le déplacement à 5 800 livres malgré le volume transporté par l'ancre. Il s'agit d'un daysailer de série en fibre de verre avec un style de poupe traditionnel, et non d'une simple restauration unique. (1)
Gréement et comportement
Le S&S 30 porte un plan de voilure à fort allongement qui s'accorde parfaitement avec la coque fine, et sous voiles pleines, le bateau s'appuie sur ses lignes de flottaison pour remonter au vent de manière élégante. Lors d'une tentative de navigation dans seulement 8 à 10 nœuds de vent, le bateau a enregistré des vitesses au près de plus de 7,5 nœuds, et les testeurs ont constaté qu'il vire de bord comme un skieur déjauge avec une grande maniabilité au vent arrière. Un spinnaker sur enrouleur au top-view, gréé sur l'étrave, a fait des merveilles pour les performances aux allures portantes et pouvait être manœuvré depuis le grand cockpit ; cette configuration d'enrouleur permet de garder les voiles mouillées à l'extérieur et rend le bateau facile à mener même en solitaire. Avec une surface de voilure de 460 pieds carrés et un ratio surface de voile/déplacement de 23,2, le gréement est rapide sans être écrasant pour un équipage de course de 3 à 4 personnes. (2)
Aménagements
Bien que présenté comme un pur dayboat, le S&S 30 est bien plus que cela selon les juges, fonctionnant comme un voilier de week-end et de régates de rue avec un score PHRF estimé à 100. Les concepteurs n'ont pas sacrifié le grand cockpit au profit du volume intérieur, et l'espace sous le pont est minimaliste mais efficace : il n'y a ni cuisine ni réfrigérateur, pourtant la cabine accueille de longs canapés, des WC fermés avec des portes coulissantes en Lexan teinté, et une quantité incroyable de volume pour le mouillage latéral. Un escalier de descente extra-long et un système de capote de descente permettent à une personne de se tenir debout à l'intérieur et de regarder vers l'extérieur, renforçant cette sensation d'espace ouvert et propre sans encombrer le bateau de matériel superflu. (2)
Le verdict
Le Sparkman & Stephens 30 réussit là où il est rare de voir un voilier : être un dayboat doté d'un véritable pedigree de course et d'une cabine utilisable, issu d'un des plans favoris d'Olin Stephens lui-même et reconstruit dans une fibre de verre moderne avec âme en mousse. Il est rapide au près, agile dans les virages et tolérant aux allures portantes avec le bon enrouleur, mais son maître-bau étroit et son intérieur minimaliste font de lui un bateau de croisière. Pour le marin qui recherche un 30 pieds réactif et élégant pour le week-end, c'est un choix cohérent.
Les points forts
- Coque fine et glissante, héritière de la tradition des étraves droites d'un modèle phare de Stephens de 1935
- Construction légère en sandwich mousse avec une qualité de finition très bonne
- Vitesse au près supérieure à 7,5 nœuds dans 8 à 10 nœuds de vent et maniabilité remarquable en dérive
- Spinnaker sur enrouleur top-down manœuvré depuis le cockpit, facile à gérer en équipage réduit
- Volume intérieur surprenant avec un cabinet de toilette fermé malgré l'absence de cuisine
Les points faibles
- Maître-bau étroit de 2,50 m limitant l'aménagement et la capacité de rangement
- Pas de cuisine ni de réfrigérateur sous le pont
- Idéal pour les sorties à la journée ou le week-end, pas un véritable croiseur
- La barre franche et le minimalisme ne conviennent pas à tous les acheteurs
