Conception et construction
La coque est une structure de voyage construite selon les spécifications de la catégorie CE A, stratifiée à la main en fibre de verre classique avec âme en balsa dans le pont et dans la coque au-dessus de la ligne de flottaison. À chaque point de compression du pont où sont fixés l'accastillage, des contre-plaques remplacent le balsa pour concentrer les charges. L'élément structurel déterminant est un puits de quille unique moulé de manière intégrale avec la coque, dans lequel une plaque d'échouage en fonte pesant 6 260 livres est fixée par vingt-huit boulons de 12 millimètres autour de son périmètre. À partir de cette plaque, la quille pivotante articulée à profil aérodynamique — une pale en fonte de 3 610 livres — pivote sur un axe en acier inoxydable de 2 pouces glissant dans des bagues en bronze. Un système électrique/hydraulique relève et abaisse la quille sur simple pression d'un bouton, avec une manœuvre de secours manuelle. Un safran à faible allongement sur un long skeg assure une bonne stabilité de la barre, et une version biquille était proposée en option de chantier. Le voilier bénéficiait d'une garantie de cétose de cinq ans. (1)
Gréement et comportement
Son gréement en tête Seldén est bien pensé, associé à une voile d'avant sur enrouleur Furlex que les testeurs ont trouvée facile à manipuler. La bôme standard se situe à 10 pieds au-dessus de la ligne de flottaison car le cockpit surélevé impose cette hauteur. Sous voiles, les équipages d'essai ont enregistré 7,3 nœuds au près serré dans des vents de 11 à 14 nœuds, pour monter à 7,5 nœuds au travers ; en abattant davantage, la vitesse du bateau a chuté d'environ un nœud au grand largue. Le gréement haut optionnel a été noté comme un avantage significatif dans les zones de navigation par petit temps. La barre est transmise via un système Whitlock Mamba à biellettes inclinées et biellettes de torsion. Une critique issue du même essai était que les winches principaux Lewmar 48 semblaient un peu petits pour un voilier de 45 pieds.
Power and Systems
Le moteur standard est un diesel Yanmar de 56 chevaux en ligne, avec une version turbocompressée de 75 chevaux Yanmar disponible en option. Cette unité turbocompressée propulsait le bateau en douceur à 2 800 tr/min pour atteindre une vitesse de croisière de 7,5 nœuds. Les réservoirs sont pratiques et centralisés : deux réservoirs d'eau en acier inoxydable et deux réservoirs de carburant en acier inoxydable se situent au milieu du bateau, tandis que deux réservoirs d'eaux noires en polypropylène offrent une capacité de 48 gallons.
Aménagements et plan de pont
Le carré surélevé et le cockpit central haut définissent la philosophie d'aménagement. Le poste de barre surélevé offre une bonne visibilité mais présente également un point de projection pour les embruns de proue, atténués par un capote à rouleau rabattable qui préserve la ligne de vue et la protection du barreur. Des passavants étroits, dotés d'un plancher traditionnel en teck pour une assise sûre, complètent la circulation périphérique.
Le verdict
Le Southerly 135 Mk II est un voilier hauturier spécialisé pour les marins qui privilégient l'accès aux eaux peu profondes sans pour autant renoncer aux performances d'une quille profonde. Son puits de quille moulé intégralement et sa structure de lest lourde à plaque d'échouage constituent une véritable ingénierie hauturière, et la coque signée Humphreys bénéficie de la certification de catégorie A. Le cockpit surélevé et la hauteur du bôme sont des compromis inhérents à cette configuration plutôt que des défauts, et les petits winches primaires constituent le seul point faible signalé en matière de maniabilité.
Les points forts
- Tirant d'eau variable de 0,76 m à 2,99 m grâce à une quille pivotante en fonte
- Coque hauturière de catégorie A avec caisse de quille moulée intégrale et plaque de talonnage à 28 boulons
- Option de moteur turbo Yanmar de 75 chevaux offrant 7,5 nœuds de croisière
- Version à double safran proposée ; gréement haut optionnel pour le petit temps
Points faibles
- Les winches principaux Lewmar 48 jugés sous-dimensionnés par rapport à la longueur du bateau
- Le cockpit central élevé et la bôme de 10 pieds favorisent les embruns à l'avant
- Seulement huit unités construites, limitant le soutien de la flotte et le partage des connaissances entre propriétaires
