Conception et construction
Le Mk III a été redessiné en 1967 avec un fond rond et une construction entièrement en stratifié de fibre de verre (GRP), rompant net avec les constructions précédentes en composite mixte. Il s'agit d'un biquille par type, bien que certains exemplaires aient quitté le moule avec une quille à aileron, et la plupart des bateaux observés en service portent un skeg devant un safran monté sous la coque plutôt que sur tableau arrière. Cette configuration de carène présente à la fois des avantages et des inconvénients importants, comme l'a souligné l'expertise, bien que le skeg lui-même offre une certaine protection à la mèche de safran. Le tableau arrière se distingue par un superbe puits de moteur semi-hors-bord taillé dans sa structure, un détail qui permet au moteur de rester semi-intérieur plutôt que boulonné à la poupe. (1)
Gréement et propulsion
Le gréement de sloop en tête offre une surface de voilure de 165 pieds carrés. Au moteur, l'emplacement du hors-bord semi-intérieur est la caractéristique maîtresse : il est moins sujet à la cavitation qu'un support sur le tableau arrière, facile d'accès et de démarrage pour l'équipage, et ne charge pas l'arrière de poids superflu. L'installation est également moins vulnérable lorsque le bateau est mouillé. Practical Boat Owner a constaté que lors des navigations au moteur ou en navigation mixte, le Silhouette s'avère supérieur à son homologue dans ce comparatif de petits croiseurs, un atout précieux pour un couple qui aime explorer les estuaires par petit temps.
Aménagements
Sous le pont, le Silhouette Mk III est davantage un bateau pour deux personnes, idéal pour un couple, mais un peu étroit même avec de jeunes enfants. L'intérieur compact correspond à la largeur de 6,58 pieds et à la coque à bouchains arrondis, qui privilégie les qualités marines et la transportabilité plutôt que le volume de cabine. Il n'est pas conçu comme un voilier de week-end familial pour quatre personnes ; l'aménagement favorise un couple capable de voyager léger et d'accepter les contraintes d'une coque de 17 pieds.
Transport et propriété
Les annonces présentent souvent une remorque, mais ces voiliers sont lourds, et leur mise à l'eau comme leur sortie d'eau constituent des opérations importantes qui nécessiteront une planification et une exécution minutieuses plutôt qu'une simple visite de rampe de mise à l'eau. Pour le navigateur solitaire, la robustesse et les courbes du bateau ont leur charme, mais son poids et son profil sous-marin signifient qu'il ne s'agit pas d'un voilier transportable facile malgré la présence fréquente d'une remorque dans l'annonce.
Le verdict
Le Silhouette Mk III est un petit croiseur à quilles de bouchain élégant et robuste, doté d'un puits de hors-bord semi-intérieur astucieux et d'une carène qui récompense une navigation attentive. Il convient particulièrement à un couple qui privilégie le caractère et les capacités côtières à l'espace, et qui sait gérer les contraintes d'un petit bateau lourd sur remorque.
Les points forts
- Coque entièrement en stratifié avec fond rond et option de quille à ailerons ou, plus rarement, de quille à aileron fixe
- Puits de hors-bord semi-intérieur réduisant la cavitation et facilitant l'accès au moteur
- Comportement au moteur plus doux que celui des petits croiseurs comparables
- Construction robuste et lignes sinueuses très élégantes
Points faibles
- Espace très restreint sous le pont, même pour un couple avec de jeunes enfants
- Lourd pour un voilier transportable ; la mise à l'eau et le rappel nécessitent une bonne planification
- Le safran sur carène présente des inconvénients notés par rapport aux modèles sur tableau arrière
