Conception et construction
La coque et le pont sont tous deux en stratifié de fibre de verre posé à la main, mais le pont seul est une structure en sandwich balsa conçue pour tempérer le climat intérieur face aux variations de température et à la condensation. Ce sandwich est le détail de construction le plus caractéristique du bateau : l'âme en balsa exige une grande rigueur à chaque passage de vis ou d'accastillage, car les fixations percées dans le pont peuvent ouvrir une voie à l'eau pour atteindre l'âme. La coque elle-même est en stratifié massif, et la quille est en fonte dans l'une des deux configurations de quilles à aileron proposées. Avec un déplacement de 3 638 livres et un lest en fonte de 1 746 livres, le bateau affiche un ratio lest/déplacement de 48 % et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 311, ce qui le place parmi les « croiseurs lourds » de sa catégorie plutôt que parmi les régatiers légers. Son ratio longueur/largeur (L/B) est de 2,60, et la surface mouillée s'étend sur environ 150 pieds carrés au niveau des œuvres vives. (1)
Quilles et tirant d'eau
Royal System a construit le Sagitta 20 avec différentes options de quille, toutes des ailerons en fonte. L'un d'eux tire un peu plus de 1,17 m à 1,26 m selon la charge, tandis que l'option petit tirant d'eau (PTE) se situe entre 0,87 m et 1,00 m, permettant au bateau d'accéder à des ports de plaisance peu profonds qui bloqueraient un voilier de 20 pieds plus profond. Le PTE rend ce modèle exceptionnellement flexible pour le rase-cailloux, tandis que le grand tirant d'eau conserve une meilleure accroche latérale grâce à son tirant d'eau maximal de 0,86 m pour les efforts au près. (1)
Gréement et comportement
Le gréement en tête porte une surface de voilure de 225 pieds carrés, et le ratio surface de voile/déplacement est de 14,9 sur la voile de référence ISO, montant à 17,7 avec un génois de 135 %. Cela place son gréement dans le quart inférieur des voiliers similaires, ce qui tempère le déplacement lourd d'un croiseur lourd par un caractère tolérant et facile à mener. La vitesse théorique de coque est de 5,6 nœuds, et le ratio de risque de chavirage s'établit à 1,99 avec un ratio de confort de 19,9 à 20,8 — des chiffres qui évoquent un petit bateau conçu pour protéger son équipage dans le clapot plutôt que pour gagner des régates de vitesse. Les drisses et écoutes suivent un inventaire classique en tête : les drisses de grand-voile, de foc/génois et de spinnaker mesurent chacune 69,1 pieds avec un filet de 5/16 de pouce, tandis que les écoutes de 10 pouces de diamètre varient d'une écoute de foc/génois de 20,2 pieds à une écoute de grand-voile de 50,6 pieds.
Aménagements
Sous le pont, le Sagitta 20 propose quatre couchettes, une cuisine et un WC, avec des finitions intérieures en teck, conformément aux standards de l'époque. L'aménagement est celui d'un petit croiseur : de véritables couchages pour de courtes navigations côtières plutôt que la cabine vide classique, rendu possible par le maître-bau de 7,68 pieds et la longueur à la flottaison de 17,49 pieds compressés dans une longueur hors-tout de 20,14 pieds.
Points faibles connus
Le pont en sandwich balsa est la seule vulnérabilité structurelle à mentionner. Le sandwich étant en balsa, tout travail qui perce le pont — nouveaux winches, organisateurs de pont, supports d'antenne ou remontage des cadènes — doit être étanchéifié pour éviter que l'eau n'atteigne le bois. Une fois le cœur humide, le pont perd sa rigidité et la réparation nécessite de découper le sandwich plutôt que de se contenter d'un simple calfeutrage. L'acheteur prudent isole chaque percée avec de l'époxy ou un collier correctement mastiqué.
Le verdict
Le Sagitta 20 est un petit croiseur bien proportionné issu d'un cabinet d'architecture de premier plan, construit en stratifié massif avec un pont en balsa très raisonnable et une sélection de quilles en fonte qui augmentent la largeur là où elle peut flotter. Ce n'est pas une fusée, mais ses caractéristiques décrivent un voilier côtier stable et confortable, doté d'aménagements réels et d'un gréement facile à manœuvrer. La seule précaution concerne l'âme du pont, qui exige un travail minutieux de jointoiement et punit tout manque d'entretien.
Les points forts
- Conception Sparkman & Stephens avec coque massive stratifiée à la main
- Quille à aileron en fonte (petit ou grand tirant d'eau) pour un tirant d'eau flexible
- Quatre couchages, cuisine et cabinet de toilette dans une coque de 20 pieds
- Proportions de déplacement de croiseur lourd avec un plan de voilure tolérant
Points faibles
- L'âme du pont en balsa est vulnérable à tout passage de pont
- Le gréement léger par rapport aux concurrents limite la vitesse pure
