Conception et philosophie
Le cahier des charges de Montgomery pour ce plan était inhabituel pour cette taille : il voulait que le bateau gîte à environ 10 degrés puis devienne raide à la toile, récompensant un marin qui le maintient à plat à 10 degrés de gîte avant qu'il ne se raidisse. Cette philosophie se traduit dans les chiffres — 400 livres de plomb sont placées dans la quille et 120 autres dans la dérive, une concentration de lest remarquable pour une coque de 1 300 livres. Les marins d'essai ont trouvé le concept très honnête : lorsqu'ils se sont appuyés sur le plat-bord avec tout leur poids, celui-ci n'a gîté que légèrement, confirmant l'affirmation du concepteur selon laquelle ce petit bateau devait se sentir ancré plutôt que instable. La dérive pivotante et le safran relevable prolongent l'utilité dans les criques peu profondes et les cales de mise à l'eau rocheuses sans compromettre le tirant d'eau de 3 pieds 6 pouces lorsque la dérive est basse. (1)
Construction
La structure est loin d'être naïve. La coque est en stratifié de vinylester avec âme en balsa et moulage à chevrons pour une rigidité accrue, tandis que le pont est un panneau léger en fibre de carbone avec âme en balsa si robuste que le mât ne nécessite pas de point d'épontille. Un tableau arrière en carbone allège encore l'arrière, facilitant le transport sur remorque et le lancement malgré le plomb de sa quille. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de 7/8 porte un foc de travail et une grand-voile à corne, la corne de foc étant envoyée à l'intérieur des filières pour faciliter le travail au près. Un pataras de poupe classique et un chariot de bôme indiquent clairement que ce bateau est conçu pour récompenser une navigation active, et non pas pour de simples sorties détente. Pour ceux qui recherchent plus de puissance aux allures portantes, des rails de génois sont disponibles pour installer une voile d'avant plus grande. Avec 152 pieds carrés de voilure (grand-voile et foc), ce gréement suffit à faire avancer rapidement cette coque légère tout en restant facile à manœuvrer en solitaire. (1)
Aménagements
Sous le pont, la cabine avant en V offre une longueur totale de 80 pouces pour s'allonger, une véritable longueur de couchage qui fait pâlir bien des voiliers de week-end plus grands. Des assises situées juste sous la descente permettent aux personnes mesurant 1,80 m de s'asseoir confortablement à bâbord et à tribord, tandis que les WC sont intégrés sous la partie arrière de la cabine avant en V pour conserver un espace compact. Les coffres de pont peuvent être bloqués depuis l'intérieur, un détail judicieux pour garder les affaires au sec dans la mer formée. Une partie du dispositif de flottabilité optionnel peut être rangée dans la partie avant de la cabine avant en V, une disposition très pratique pour un bateau de cette taille.
Équipements et options
Au-delà du système de flottabilité, la trinquette optionnelle rendait très facile le blocage de la barre, un petit mais précieux outil lors du réglage des voiles ou de l'entretien d'un cordage en solitaire. La construction riche en carbone et le positionnement astucieux du lest permettent à la plupart des propriétaires de ne pas avoir besoin d'autre chose pour profiter pleinement du bateau tel qu'il a été conçu.
Le verdict
Le Sage 17 est un petit bateau sérieux qui boxe bien au-dessus de sa catégorie. La philosophie de rigidification de Montgomery, soutenue par un lest en plomb concentré et une structure renforcée de carbone, donne naissance à un croiseur de poche qui se comporte comme un voilier plus grand tout en s'installant derrière une voiture modeste. Il convient particulièrement au marin qui recherche de vraies sensations sous voiles plutôt que de naviguer au moteur sur un lac.
Avantages
- Gîte jusqu'à 10 degrés puis raideur à la toile, conformément aux intentions du concepteur, avec le plat-bord qui ne s'enfonce que légèrement sous le poids total
- 520 livres de lest en plomb combiné dans la quille et la dérive pour une coque de 1 300 livres
- Pont en sandwich balsa-carbone ne nécessitant pas de pieu de mât
- Cabine avant en V de 80 pouces et espace assis de six pieds sous la descente
- Dérive pivotante et safran relevable pour les eaux peu profondes
Les points faibles
- Les écoutes de foc à réglage manuel coincées dans les filières limitent la taille de la voile d'avant aux allures portantes sans option de rail de génois
- La petite taille absolue limite l'espace de vie et la charge utile malgré un aménagement astucieux
