Conception et construction
Ce qui distingue le Curlew 32, c'est l'intention derrière son esthétique. Yachting Monthly l'a décrit comme un moyen délicieux de naviguer dans le style d'avant-guerre avec les avantages d'une construction en composite léger à entretien réduit. Les boiseries intérieures sont le reflet du savoir-faire du charpentier de marine plutôt que celui du menuisier — une distinction révélatrice qui témoigne d'un artisanat structurel et chaleureux plutôt que de meubles décoratifs. La coque est en stratifié massif avec un pont en stratifié massif également, et la quille est longue, disponible en version grand tirant d'eau ou petit tirant d'eau, avec aussi des variantes dériveur ou biquille proposées. Avec ses 32 pieds de longueur hors-tout (LHT), 26 pieds 8 pouces sur la ligne de flottaison et 10 pieds 4 pouces de maître-bau, pour un tirant d'eau compris entre 3 pieds 8 pouces et 5 pieds 10 pouces selon le choix de la quille, il déplace environ 15 000 livres. Cette masse, associée à 6 000 livres de lest en plomb, donne un ratio lest/déplacement de 40 % et un ratio de confort situé au milieu des 30 — des chiffres qui le placent résolument dans la catégorie des croiseurs traditionnels plutôt que dans la lignée des voiliers de course légers. (1)
Gréement et comportement
Le Curlew 32 était proposé en gréement de cotre ou en sloop en tête, et son caractère sous voiles se résume le mieux comme étant celui d'une ancre stable mais gratifiante. Il est raide à la toile et stable dans sa route, tenant bien son cap sans encombre. Yachting Monthly l'a jugé excellent pour les traversées — un bateau qui demande une navigation prudente mais offre un passage dans la mer très rassurant. Les variantes à quille longue et les options dériveur ou quilles de bouchain élargissent son programme de navigation des plans d'eau ouverts aux ports plus abrités, sans changer le comportement essentiel de la coque. (1)
Aménagements
Sous le pont, le bateau suit une conception traditionnelle et l'intérieur est spacieux pour sa longueur, offrant cinq couchages dont une couchette de quart sur l'arrière. L'aménagement privilégie le plan de croisière classique plutôt qu'un loft moderne ouvert, et les boiseries construites par des charpentiers de marine confèrent aux aménagements un caractère artisanal et d'époque qui s'accorde parfaitement avec le style extérieur. (1)
Variations à connaître
Le modèle ayant été produit de manière très longue et continuant d'être construit sur commande, les acheteurs et les amateurs rencontreront plusieurs variantes. Au-delà du choix entre cotre ou sloop, la seule quille existe en configuration longue et profonde, longue et peu profonde, dériveur, ou biquille — chacune modifiant le tirant d'eau et le comportement en cas de talonnage. Aucune de ces variantes ne modifie l'architecture de coque de base de 32 pieds, mais elles sont importantes pour adapter un bateau spécifique aux eaux ciblées.
Le verdict
Le Rossiter Curlew 32 est un croiseur pour traditionalistes : un bateau en fibre de verre doté de l'âme et des finitions d'une époque révolue, construit pour naviguer régulièrement au long cours plutôt que pour courir. Sa longue période de production et la poursuite de constructions uniques signifient qu'il ne s'agit pas d'une curiosité rare, mais chaque coque porte la marque d'un travail du bois méticuleux et d'une carène stable et confortable pour les traversées.
Avantages
- Raide à la toile, stable dans sa route et grand voyageur éprouvé
- Intérieur spacieux cinq couchettes avec couchette de quart
- GRP nécessitant peu d'entretien avec des boiseries traditionnelles de charpente navale
- Plusieurs variantes de gréement et de quille pour différents bassins de navigation
Points faibles
- Le style rétro limite l'attrait pour ceux qui recherchent des aménagements ouverts modernes
- La plage de tirant d'eau et le type de quille varient considérablement d'un bateau à l'autre
