Conception et construction
Le S38 a été dessiné avec un maître-bau évident et des œuvres mortes hautes qui maintiennent les ponts secs, tandis que la largeur a été poussée plus loin vers l'arrière que sur le modèle de référence Moody 38 à cockpit central. Cette largeur maximale reculée a augmenté la stabilité de forme et a permis d'intégrer une cabine arrière décente. La coque elle-même était légèrement plus large que celle du 38CC malgré son profil plus profilé. Sous la flottaison, le bateau utilisait une construction plus légère, des cales moins profondes, des lignes d'eau fines et une longue longueur à la flottaison (LWL) de 32,5 pieds, ce qui contribuait à un comportement plutôt modéré qu'à une vitesse pure. Les options de carène comprenaient une quille à aileron profonde ou à petit tirant d'eau (PTE), et les deux versions étaient équipées d'un safran semi-compensé à fort allongement, soutenu par un robuste demi-skeg. Chaque coque a été construite selon les spécifications Lloyd's selon les normes habituelles de Moody. (1)
Gréement et comportement
Le gréement en tête standard offrait une surface de voilure assez généreuse, avec un génois sur enrouleur à 130 % et une écoute de grand-voile montée sur le rouf facilement accessible autour du petit bout-dehors. La navigation en solitaire n'était pas difficile car les manœuvres principales se situaient bien à portée de la barre, et tous les réglages de prise de ris ainsi que le halebas de bôme étaient renvoyés à l'arrière vers les winches et les bloqueurs du rouf. Les testeurs ont trouvé le bateau réactif et puissant, tout en restant facile à mener au près serré par 24 nœuds de vent dans les hauts, bien que la barre soit directe mais pas des plus légères avant qu'il ne trouve son rythme. Aux allures portantes, il était modérément rapide pour les standards de croisière modernes et tenait bien son cap avec peu de corrections de barre. Une version Sport équipée d'un mât fractionné plus haut à double étage de barres de flèche apportait une surface de voilure supplémentaire, ce qui était nécessaire pour le classer véritablement dans la catégorie des sports cruisers. Son ratio déplacement/longueur (D/L) de 242 et son ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 15,4 le plaçaient dans la catégorie des performances modérées, un cran au-dessus du plus ancien Moody 38, mais affichant moins de voilure même sous le gréement haut que les modèles plus sportifs Sweden Yachts 390 et Finngulf 38. (1)
Aménagements
Grâce au cockpit arrière, le carré a été déplacé plus vers l'arrière que sur le 38CC, et les acheteurs pouvaient choisir une grande suite propriétaire à l'arrière ou deux cabines doubles. L'aménagement propriétaire comprenait un panneau de survie menant au cockpit au-dessus du côté opposé de la couchette arrière. Sous le pont, une table en U à tribord se transforme en couchette double, face à un canapé droit de 1,94 m de longueur (incluant le puits de descente), et la hauteur sous barrots dans le carré est d'un confortable 1,90 m. La cuisine en îlot était équipée pour la croisière au long cours avec une cuisinière de grande taille, des éviers doubles profonds et un réfrigérateur profond, tandis qu'une petite table à cartes orientée vers l'avant se trouve à bâbord et un petit coffre à cirés jouxte la salle des machines. Deux salles d'eau sur un 38 pieds étaient un véritable atout pour les propriétaires. La contrepartie réside dans un pont de liaison élevé et des marches de descente très raides — presque une échelle — exigeant de la prudence lors des descentes.
Problèmes connus
Certaines des premières coques ont souffert de délamination, de fissures et de gonflements sur le rouf au-dessus de la cloison du compartiment des WC avant, et à nouveau au niveau des cloisons arrière où la cloison elle-même ne semblait pas être correctement fixée. Les mêmes premiers bateaux présentaient des délaminations ou des gonflements autour du passe-coque de la baille à mouillage et sur les œuvres mortes sous les pieds de chandeliers. Il s'agissait de problèmes de jeunesse, rapidement corrigés sur les bateaux d'origine à mesure que la production progressait. (1)
Le verdict
Le Moody S38 a connu le succès en tant que premier croiseur performant de Moody avec cockpit arrière : Dixon a offert à la marque un voilier de 38 pieds plus léger, plus sec et plus athlétique, doté d'un volume de cabine arrière que les anciens Moody à cockpit central ne pouvaient pas égaler pour une longueur de coque identique. C'est un croiseur de performance modérée plutôt qu'un régatier, assez facile à mener en équipage réduit, mais présentant des défauts connus de cloisons et de ponts sur les premières unités construites, qui ont été corrigés au milieu de la production.
Avantages
- La largeur portée à l'arrière offre de la stabilité de forme et une cabine arrière spacieuse
- Ponts secs grâce à des œuvres mortes élevées et un franc-bord positif
- Gréement facile à mener en solitaire avec tous les réglages renvoyés à l'arrière
- Construction de type Lloyd's avec options de quille à aileron
Les points faibles
- Les premières coques sont sujettes à la délamination du rouf et des œuvres mortes aux niveaux des cloisons et de l'accastillage
- Échelle de descente raide depuis le pont de liaison élevé
- Plan de voilure modeste par rapport aux véritables croiseurs-régatiers de l'époque
