Conception et construction
L'Estero 36 est construit autour d'une coque en stratifié de fibre de verre massif avec un pont sans balsa, une approche de construction conçue pour la longévité. Tous les passe-coques sont en bronze et boulonnés à des vannes de passe-coque à bride, et l'hélice ainsi que le skeg du safran sont protégés par une longue semelle qui court de la quille au skeg. Sous le plancher de cabine se trouvent des réservoirs d'eau douce et de WC en fibre de verre, tandis que le réservoir de carburant de 60 gallons est en aluminium de qualité marine à fort épaisseur. Avec 7 300 livres de lest pour un déplacement de 18 800 livres, le bateau affiche un ratio lest/déplacement conservateur de 40 % et un ratio longueur/largeur de 2,95 qui correspond aux travaux antérieurs de Johnson. Le ratio de confort de 31 le place près du plus grand Island Packet 370, et le ratio de risque de chavirage de 1,86 reflète un profil stable conçu pour le grand large. (1)
Gréement et manœuvres
La foc comme la grand-voile sur l'Estero sont auto-vireuses, ce qui rend les manœuvres au près aussi simples que de tourner la barre à roue. Un enrouleur Sparcraft dans le mât et une bôme Hoyt auto-vireuse permettent à l'équipage d'installer, de prendre un ris et d'enrouler les deux voiles depuis le cockpit, tandis que les drisses de grand-voile et de foc se renvoient sur des winches Lewmar Ocean Series 16C à double vitesse dédiés sur le mât. Sous voiles lors de l'épreuve Practical Sailor, le bateau a réalisé une moyenne d'environ 5,5 nœuds au travers par vent apparent de 9 nœuds, puis a maintenu 6,3 nœuds avec un vent apparent proche de 10 nœuds à 110 degrés, virant de bord pour passer à 100 degrés en incluant la dérive. Sous un moteur diesel Yanmar de 40 chevaux actionnant une hélice tripale de 17 pouces, il a atteint 6,6 nœuds à 2 400 tr/min et 7,3 nœuds à pleine charge ; les niveaux sonores dans le carré en navigation ont enregistré 79 décibels et un niveau très calme de 74 décibels dans le cockpit lorsque la descente était ouverte. (1)
Aménagements
L'Estero fait un pas très radical en plaçant la zone de vie principale en avant du mât, et ce carré avant double également de cabine couchette. Une cuisine en U est située juste à l'arrière du mât à bâbord, près du centre longitudinal du bateau, équipée d'évier peu profonds de 6 pouces que les testeurs ont jugés inhabituels pour un Island Packet. La cabine propriétaire à l'arrière et à bâbord offre une hauteur sous barrots de 6 pieds 4 pouces, tandis qu'en face, la table à cartes dispose d'une table à cartes rabattable et d'une couchette de pilote spacieuse. Les sièges du cockpit de 7 pieds de long offrent beaucoup d'espace pour s'allonger, et les doubles dalots de cockpit de 2 pouces avec une poignée haute sur le pont de liaison permettent de passer dans les vagues. La hauteur sous barrots générale sous le pont est de 6 pieds 4 pouces. (1)
Known Issues
L'expertise de Practical Sailor a signalé les éviers de la cuisine comme un véritable point faible : avec seulement 15 cm (6 pouces) de profondeur, ils sont exceptionnellement peu profonds pour la marque et limitent les travaux pratiques de vaisselle et de nettoyage dans la configuration orientée vers l'avant. L'aménagement du carré avant, bien que novateur, concentre l'espace de vie principal à l'avant là où le mouvement est le plus important, ce qui constitue un compromis par rapport à l'aménagement avec cabine arrière privative plutôt qu'un défaut de matériaux. (1)
Refits et entretien
Le système de barre à vis sans fin et crémaillère solide Edson CD-I s'adapte parfaitement à un pilote automatique installé sous le pont, et la barre de secours trouve sa place dédiée dans le coffre de tribord. Les systèmes d'enrouleur dans le mât et de voile autovireuse réduisent l'usure du gréement liée aux manipulations de l'équipage, bien que tout acheteur doive prévoir un budget pour l'entretien régulier de l'enrouleur. Avec 450 litres d'eau et 225 litres de carburant, le bateau est conçu pour de longues croisières sans nécessiter d'augmentation immédiate des capacités des réservoirs. (1)
Le verdict
L'Estero 36 est un Island Packet atypique et bien pensé qui sacrifie une partie de la sagesse d'un aménagement traditionnel au profit de la liberté d'un petit tirant d'eau et d'une manœuvre sans effort en équipage réduit. La patte de John Johnson est évidente dans les ratios de lest et les indices de confort, et les détails de construction — vannes de passe-coque en bronze, réservoir de carburant en aluminium, ligne de flottaison protégée — témoignent de l'éthique de durabilité de la marque.
Avantages
- Le tirant d'eau de quatre pieds ouvre des zones de navigation peu profondes inaccessibles à ses sœurs plus profondes
- Le foc autovireur et la grand-voile sur enrouleur dans le cockpit simplifient les manœuvres au près
- Coque rigide en composite, pont sans balsa, passe-coques en bronze partout
- Fonctionnement silencieux du moteur diesel en croisière (74 dB dans le cockpit)
Les points faibles
- Les éviers peu profonds de la cuisine de 6 pouces limitent le nettoyage pratique
- Le carré avant place l'espace de vie principal dans la zone la plus animée de la proue
