Conception et construction
Jensen a doté l'Impala 20 d'une coque en contreplaqué à bouchains vifs, un choix de forme qui confère au bateau une stabilité initiale accrue lors de sa première gîte. Cette même coque est recouverte de fibre de verre avec un pont en sandwich contreplaqué, la surface mouillée sous la flottaison s'élevant à environ 172 pieds carrés. Le modèle ayant également été commercialisé en kit de finition amateur, la qualité des bateaux finis varie d'un exemplaire à l'autre — un acheteur ou un critique ne peut pas supposer l'existence de normes d'atelier uniformes à travers toute la flotte. Ses proportions racontent son programme : un ratio longueur/largeur de 2,31 et un ratio lest/déplacement de 40 % le placent résolument dans la catégorie des régatiers modérés avec un ratio déplacement/longueur (D/L) de 187, tandis qu'un taux d'immersion d'environ 536 livres par pouce indique à quel point il est lourd pour sa taille. (1)
Gréement et comportement
L'Impala 20 est gréé en tête et tire entre 3,94 et 4,24 pieds selon la charge, ce qui lui permet de s'introduire dans des ports de plaisance peu profonds inaccessibles aux quillards plus lourds. Ses bosses de voile sont dimensionnées pour un bateau de cette taille : les écoutes de foc et de génois mesurent 20,5 pieds avec un diamètre de 3/8 de pouce, l'écoute de grand-voile atteint 51,3 pieds et l'écoute de spinnaker mesure 45,1 pieds, toutes conservant le même diamètre de 10 millimètres. En navigation, son comportement reste fidèle à ses caractéristiques techniques — un ratio de risque de chavirage de 2,72 qui l'exclurait des régates hauturières, un ratio de confort de 10,1 et une vitesse théorique maximale de 5,6 nœuds pour un déplacement lourd. Son indice de performance relative se situe à 88, un chiffre cohérent avec sa catégorie de voilier de course modéré plutôt que de pur coursier de vitesse.
Aménagements
Sous le pont, l'Impala 20 est équipé d'une cuisine et d'un WC, une concession notable au confort de croisière pour une coque de 20 pieds. La carène en contreplaqué à bouchains et son maître-bau de 8,9 pieds lui offrent ce que les chiffres de stabilité initiale promettent au port : une plateforme stable pour un mode de vie simple de type camping plutôt qu'une cabine volumineuse.
Le verdict
L'Impala 20 est un plan d'eau danois de petite taille, intelligemment proportionné, qui sacrifie la crédibilité hauturière à la polyvalence côtière. Sa coque en contreplaqué à bouchains et sa quille à aileron en font un croiseur-régatier d'accès facile aux eaux peu profondes, mais sa filiation de construction amateur signifie que l'état général est tout. C'est un régatier modéré sur le papier, pas un voilier hauturier.
Avantages
- La coque en contreplaqué à bouchains offre une stabilité initiale accrue
- La quille à aileron avec un tirant d'eau de 1,20 m à 1,30 m convient aux ports peu profonds
- Cuisine et WC installés dans une coque de 20 pieds
- Proportions de régatier modéré avec un ratio lest/déplacement de 40 %
Les points faibles
- Le ratio de risque de chavirage de 2,72 exclut la régate hauturière
- L'historique de finition amateur implique une qualité de construction variable
- Faible ratio de confort à la mer (10,1) pour la croisière prolongée
