Conception et construction
La coque est en stratifié massif de fibre de verre, et le bateau porte 2 000 livres de lest en plomb pour un déplacement de 4 598 livres — un ratio de lest de 43 % qui place les données du plan au-dessus des deux tiers des voiliers comparables. Ce poids situé bas dans la coque, associé à un ratio longueur/largeur de 2,89 et une largeur de 9 pieds, donne au Hughes 26 un volume intérieur que les chiffres classent comme plus spacieux que celui des deux tiers des modèles similaires. Le ratio déplacement/longueur (D/L) de 248 le classe parmi les « régatiers modérés », avec 42 % des plans comparables étant classés comme plus lourds. Sa surface mouillée s'élève à environ 193 pieds carrés, et son ratio d'immersion de 634 livres par pouce indique la ténacité avec laquelle il maintient ses lignes lorsque l'équipage et le matériel le chargent. Rien de tout cela ne fait de lui un candidat au voyage hauturier : le ratio de risque de chavirage de 2,16 l'exclurait des courses océaniques selon cette norme, et le ratio de confort de 17,2 le rend plus confortable que seulement 38 % des bateaux similaires — une plateforme côtière raide et facile à mener en équipage réduit plutôt qu'un voilier de voyage doux à la navigation. (1)
Gréement et comportement
Le Hughes 26 est un sloop en tête portant une surface de voilure de 296 pieds carrés pour sa grand-voile et son foc. Le ratio surface de voile/déplacement est de 17,2 avec la voile de référence et monte à 20,6 avec un génois de 135 %, un chiffre qui, selon les données, le rend plus rapide que 62 % des bateaux similaires dans le petit temps. La même source note qu'il porte plus de gréement que 90 % des voiliers comparables et est donc nettement surtoilé — un trait qui explique ses performances dans le petit temps mais exige également un réglage de voiles discipliné. Les estimations pour les drisses et écoutes atteignent une drisse de grand-voile de 70,5 pieds de 5/16 d'inch, des écoutes de génois de 26 pieds de 3/8 d'inch, et une écoute de grand-voile de 65 pieds du même diamètre, que l'acheteur doit considérer comme des valeurs de remplacement de base plutôt que comme les spécifications d'origine exactes. La vitesse théorique de coque est de 6,0 nœuds, limite attendue pour une coque à déplacement de cette longueur.
Aménagements
Ce que le Hughes 26 manque en pedigree hauturier, il le compense en partie par son habitabilité pour sa taille. Son maître-bau de 9 pieds et son ratio longueur/largeur de 2,89 offrent une surface de cabine qui place les données comparatives devant 66 % des autres modèles, ce qui est un argument de poids dans la catégorie des moins de 30 pieds où chaque pouce de plancher et de canapé compte. Sa longueur à la flottaison de 20,25 pieds et son tirant d'eau de 4 pieds la rendent facile à manœuvrer dans les ports de plaisance peu profonds tout en conservant suffisamment de carène sous l'eau pour se sentir stable sur un mouillage. C'est un bateau construit pour les coins tranquilles d'un lac ou une côte abritée, pas pour le grand large.
Le verdict
Le Hughes 26 est le fruit du travail d'un cabinet d'architecture navale respecté et d'un chantier canadien ressuscité. Il offre un sloop en tête surtoilé qui boxe au-dessus de sa catégorie dans le petit temps et procure une surface habitable étonnante pour 26 pieds sous le pont. Ses limites sont écrites dans les mêmes chiffres qui font son succès : un ratio de risque de chavirage excluant la course au large, un ratio de confort situé dans le tiers inférieur de ses pairs, et une coque à lest orientée vers la raideur à la toile plutôt que vers l'atténuation des mouvements. Pour un marin recherchant un voilier d'école ou de régate de club abordable, facile à manœuvrer et offrant un véritable espace, il reste une réponse cohérente.
Les points forts
- Plan Sparkman & Stephens avec une cabine spacieuse pour sa longueur
- Ratio de lest élevé et vitesse par vent faible supérieure à celle de la plupart des concurrents
- Tirant d'eau faible et variable selon la charge facilitant l'accès aux ports
Les points faibles
- Le ratio de risque de chavirage exclut l'acceptation en course au large
- Le ratio de confort inférieur à la plupart des conceptions similaires
- Gréement nettement surtoilé, exigeant un réglage attentif
