Diseño y construcción
El casco es de fibra de vidrio maciza y el velero lleva 2.000 libras de lastre de plomo frente a un desplazamiento de 4.598 libras, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 43 % que los datos de diseño sitúan por encima de las dos terceras partes de los veleros comparables. Ese peso situado en la parte baja del casco, combinado con una relación eslora-manga de 2,89 y una manga de 9 pies, otorga al Hughes 26 un volumen interior que las cifras clasifican como más espacioso que el de dos tercios de los diseños similares. La relación desplazamiento/eslora de 248 lo sitúa entre los "veleros de regata moderados", con el 42 % de los diseños de su categoría calificados como más pesados. Su superficie mojada es de unas 193 pulgadas cuadradas y la relación de inmersión de 634 libras por pulgada indica lo tenazmente que mantiene sus líneas cuando la tripulación y el equipo lo cargan. Nada de esto lo convierte en un candidato para la navegación de altura: el coeficiente de vuelco de 2,16 le impediría participar en regatas oceánicas bajo esa métrica, y el coeficiente de confort de 17,2 solo lo deja más cómodo que al 38 % de los barcos similares; se trata de una plataforma costera rígida y fácil de gobernar con tripulación reducida, más que de un crucero de altura con una navegación blanda. (1)
Aparejo y maniobra
El Hughes 26 es un sloop a tope de palo que porta 296 pies cuadrados en la vela mayor y el foque. La relación superficie vélica-desplazamiento es de 17,2 con la vela de referencia y se eleva a 20,6 con un génova al 135 %, una cifra que los datos indican que lo hace más rápido que el 62 % de los barcos similares con poco viento. La misma fuente señala que lleva más aparejo que el 90 % de los veleros comparables y, por lo tanto, está significativamente sobrevelado, un rasgo que explica su ritmo con vientos flojos pero que también exige un trimado de las velas disciplinado. Las estimaciones para drizas y escotas ascienden a una driza de la mayor de 70,5 pies con un diámetro de 5/16 de pulgada, escotas del génova de 26 pies con un diámetro de 3/8 de pulgada y una escota mayor de 65 pies con el mismo diámetro; todo ello que un comprador debería considerar como reemplazos de referencia y no como especificaciones exactas de fábrica. La velocidad de casco teórica es de 6,0 nudos, el límite esperado para un casco de desplazamiento de esta eslora.
Accommodations
Lo que le falta al Hughes 26 en pedigrí de altura lo compensa en parte con una habitabilidad notable para su eslora. Su manga de 9 pies y una relación eslora-manga de 2,89 producen una superficie interior que, según los datos comparativos, supera al 66 % del resto de diseños, un dato significativo en el rango de menos de 30 pies donde cada pulgada del plan y del sofá cuenta. Su eslora en flotación de 20,25 pies y su calado de 4 pies la mantienen manejable en puertos deportivos poco profundos, al tiempo que conservan suficiente casco bajo la línea de flotación como para transmitir estabilidad en un fondeadero. Es un barco construido para rumbos de fin de semana en un lago o en una costa protegida, no para la navegación de altura.
El veredicto
El Hughes 26 es el producto de un estudio de diseño respetado y de un astillero canadiense resucitado, que ofrece un sloop a tope de aparejo que rinde por encima de su categoría con poco viento y proporciona una sorprendente habitabilidad bajo cubierta para sus 26 pies. Sus límites están escritos en las mismas cifras que la recomiendan: un coeficiente de vuelco que excluye las regatas oceánicas, un coeficiente de confort en el tercio inferior de sus pares y un casco con lastre dirigido ajustado para la rigidez más que para la amortiguación del movimiento. Para un navegante que busca un velero de escuela costero o de regata de club asequible, manejable y con espacio real, sigue siendo una respuesta coherente.
Pros
- Diseño de Sparkman & Stephens con un camarote espacioso para su eslora.
- Alta relación lastre-desplazamiento y velocidad con vientos flojos por delante de la mayoría de sus competidores.
- El calado poco profundo y dependiente de la carga facilita el acceso a los puertos deportivos.
Cons
- El coeficiente de vuelco no es aceptable para regatas oceánicas
- El coeficiente de confort está por debajo de la mayoría de los diseños similares
- Exceso de jarcia firme, lo que exige un trimado atento
