Ontwerp en constructie
De romp is van massief polyester en de boot draagt 2.000 pond aan loden ballast bij een waterverplaatsing van 4.598 pond — een ballastverhouding van 43 procent die volgens de ontwerpspecificaties boven de twee derde ligt van vergelijkbare zeilboten. Dat gewicht laag in de romp, gecombineerd met een lengte-breedteverhouding van 2,89 en een breedte van 9 voet, geeft de Hughes 26 een interieurvolume dat qua cijfers ruimer is dan dat van twee derde van soortgelijke ontwerpen. De verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 248 plaatst haar onder de "gematigde wedstrijdboten", waarvan 42 procent zwaarder is ingeschat. Haar natte oppervlak bedraagt ongeveer 193 vierkante voet, en de diepgangsmeting van 634 pond per inch laat zien hoe koppig ze haar lijnen vasthoudt wanneer bemanning en uitrusting aan boord gaan. Niets hiervan maakt haar geschikt voor blauwwaterzeilen: de kapseiscoëfficiënt van 2,16 zou haar onder deze norm uitsluiten van oceaanraces, en de comfortverhouding van 17,2 maakt haar alleen comfortabeler dan 38 procent van vergelijkbare boten — een stijf, licht te varen kustplatform in plaats van een zacht zeilend oceaanzeiler. (1)
Tuigage en handling
De Hughes 26 is een masttop-sloopgetuigde boot met een zeiloppervlak van 296 vierkante voet voor het grootzeil en de fok. De verhouding tussen zeiloppervlak en waterverplaatsing is 17,2 op basiszeil en stijgt tot 20,6 met een 135 procent genua, een getal dat volgens de gegevens de boot sneller maakt dan 62 procent van vergelijkbare boten bij lichte wind. Dezelfde bron merkt op dat ze meer tuigage draagt dan 90 procent van vergelijkbare zeilboten en daardoor aanzienlijk overtuigd is — een eigenschap die de snelheid bij licht weer verklaart, maar ook disciplinevereist bij het trimmen van de zeilen. Schattingen voor vallen en schoten lopen uiteen van een 70,5 voet lange grootzeilval van 5/16 inch, 26 voet lange genuaschoten van 3/8 inch, en een 65 voet lange hoofdschoot van dezelfde diameter; kopers moeten dit zien als richtlijnen voor vervanging in plaats van exacte fabriekspecificaties. De theoretische rompsnelheid is 6,0 knopen, het verwachte limiet voor een waterverplaatsende romp van deze lengte.
Accommodatie
Wat de Hughes 26 mist aan oceaanwaardigheid, compenseert ze deels met een zeer leefbare binnenruimte voor haar lengte. De breedte van 9 voet en de verhouding tussen lengte en breedte van 2,89 zorgen voor een kajuitoppervlak dat volgens vergelijkende gegevens groter is dan die van 66 procent van alle andere ontwerpen. Dat is een belangrijke prestatie in de categorie onder de 30 voet, waar elke centimeter vloer en bank telt. De waterlijnlengte van 20,25 voet en de diepgang van 4 voet maken de boot hanteerbaar in ondiepe jachthavens, terwijl er onder water genoeg romp is om stabiel te liggen op een ligplaats. Het is een boot gebouwd voor weekenden op een meer of een beschut kustwater, niet voor de oceaan.
Het oordeel
De Hughes 26 is een product van een gerespecteerd ontwerpbureau en een herrezen Canadese werf. Het is een overtuigd toptuigage-masttop-sloopgetuigde boot die boven haar gewichtsklasse presteert bij lichte wind en verrassend veel ruimte biedt benedendeks voor 26 voet. Haar grenzen zijn geschreven in dezelfde cijfers die haar bevoordelen: een kapseiscoëfficiënt die oceaanraces uitsluit, een comfortverhouding in het onderste derde deel van haar soortgenoten, en een op ballast gerichte romp die is getuned op stijfheid in plaats van bewegingsdemping. Voor een zeiler die een betaalbare, hanteerbare kustzeiler of clubwedstrijdboot met echte ruimte zoekt, blijft zij een logische keuze.
Pluspunten
- Sparkman & Stephens-ontwerp met een ruime kajuit voor haar lengte
- Hoge ballastverhouding en snelheid bij licht weer die haar ver voorbij de meeste concurrenten plaatst
- Geringe, beladingsafhankelijke diepgang maakt toegang tot jachthavens eenvoudig
Minpunten
- Kapseiscoëfficiënt sluit uitnodiging voor oceaanraces uit
- Comfortverhouding lager dan bij de meeste vergelijkbare ontwerpen
- Zeer zwaar overgetuigd, vraagt om nauwkeurige trim
