Design e costruzione
Lo scafo è in vetroresina piena e la barca porta una zavorra in piombo di 2.000 libbre su un dislocamento di 4.598 libbre — un rapporto zavorra/dislocamento del 43 % che i dati tecnici collocano sopra due terzi delle barche a vela comparabili. Questo peso posizionato in basso nello scafo, abbinato a un rapporto lunghezza/larghezza di 2,89 e a un baglio massimo di 9 piedi, conferisce all'Hughes 26 un volume interno che i numeri classificano come più spazioso rispetto a due terzi dei progetti simili. Il rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 248 la colloca tra le barche da regata "moderate", con il 42 % dei progetti paragonabili valutati più pesanti. La superficie bagnata è di circa 193 piedi quadrati e il tasso di immersione di 634 libbre per pollice indica quanto saldamente mantenga le sue linee quando equipaggio e attrezzatura la caricano. Niente di tutto questo la rende una candidata per la navigazione d'altura: l'indice di capovolgimento di 2,16 le vieterebbe le regate oceaniche secondo tale metrica, e l'indice di comfort di 17,2 la rende confortevole solo rispetto al 38 % delle barche simili — una piattaforma costiera rigida e facile da condurre con equipaggio ridotto, piuttosto che una barca da viaggio con passaggio morbido sull'onda. (1)
Armo e Manovra
Lo Hughes 26 è uno sloop in testa d'albero con una superficie velica di 296 piedi quadrati tra randa e fiocco. Il rapporto superficie velica/dislocamento è di 17,2 con la vela di riferimento e sale a 20,6 con un genoa al 135 %, un valore che i dati indicano come renda la barca più veloce del 62 % delle barche simili con vento leggero. La stessa fonte nota che porta più armo del 90 % delle barche a vela paragonabili ed è quindi significativamente sovraromata — una caratteristica che spiega il passo con aria leggera ma richiede anche una regolazione delle vele disciplinata. Le stime per drizze e scotte arrivano a una drizza della randa di 70,5 piedi da 5/16 di pollice, scotte del genoa da 26 piedi da 3/8 di pollice e una scotta della randa di 65 piedi dello stesso diametro; tutti elementi che un acquirente dovrebbe considerare come sostituzioni di base piuttosto che come specifiche esatte del cantiere. La velocità di scafo teorica è di 6,0 nodi, il limite previsto per uno scafo dislocante di questa lunghezza.
Abitabilità
Ciò che al Hughes 26 manca in termini di pedigree d'altura, viene in parte recuperato in termini di vivibilità per le sue dimensioni. Il baglio massimo di 9 piedi e il rapporto lunghezza/larghezza di 2,89 producono una superficie interna della cabina che i dati comparativi collocano davanti al 66% di tutti gli altri progetti, un dato significativo nella fascia sotto i 30 piedi dove ogni pollice di pagliolato e divano conta. La linea di galleggiamento di 20,25 piedi e il pescaggio di 4 piedi la rendono gestibile nei porti turistici poco profondi, pur preservando abbastanza scafo sottocoperta da dare una sensazione di stabilità all'ormeggio. È una barca costruita per i giri del fine settimana su un lago o lungo una costa protetta, non per le grandi traversate.
Il verdetto
Lo Hughes 26 è il prodotto di un rinomato studio di progettazione e di un cantiere canadese rilanciato, che offre uno sloop in testa d'albero sovrarigato che si comporta bene con aria leggera e offre una sorprendente quantità di spazio sottocoperta per i suoi 26 piedi. I suoi limiti sono scritti nei medesimi numeri che la lodano: un indice di capovolgimento che esclude le regate oceaniche, un indice di comfort nella parte inferiore rispetto ai pari e uno scafo con zavorra orientato alla rigidità piuttosto che al smorzamento del movimento. Per un velista che desidera una barca da scuola o da regata di club economica, maneggevole e con spazi reali, rimane una risposta coerente.
Vantaggi
- Progetto Sparkman & Stephens con una cabina spaziosa per la sua lunghezza
- Elevato rapporto zavorra/dislocamento e velocità con arie leggere superiori alla maggior parte dei concorrenti
- Il pescaggio ridotto e variabile facilita l'accesso ai porti turistici
Svantaggi
- L'indice di capovolgimento non è accettabile per le regate d'altura
- L'indice di comfort inferiore alla maggior parte dei progetti simili
- Sottovelatura significativa, che richiede una regolazione attenta
