Conception et construction
Ellis a appliqué le concept de catboat autoporteur de manière pratique et efficace, et Hinterhoeller a construit le 26 en utilisant une technique de construction en sandwich balsa plutôt que la fibre de verre pleine utilisée sur certains modèles antérieurs du chantier. La coque porte un lest en plomb de 2 750 livres pour un déplacement de 8 500 livres, affiche un maître-bau de 10 pieds 6 pouces et un tirant d'eau de 4 pieds 6 pouces, avec une version à petit tirant d'eau (PTE) de 3 pieds 9 pouces disponible. Le constructeur a placé le mât dans la proue, séparé de l'intérieur par une cloison, ce qui libère tout le carré avant des habituels poteaux de compression et des cadènes encombrants. Les catboats Nonsuch construits par Hinterhoeller peuvent être considérés comme la référence de leur type, et le 26 s'adressait principalement aux propriétaires du lac Ontario et de Long Island Sound. (1)
Gréement et comportement
La caractéristique principale du bateau est un mât autoporteur portant une seule voile de 420 pieds carrés sur une bôme wishbone, sans voile d'avant ni gréement à fourreau — le tissu se réunit sur une raille comme toute grand-voile ordinaire. Remonter au vent exige une technique différente de celle d'un sloop, mais les marins d'essai ont constaté qu'elle virait facilement sous les 80 degrés et que le grand safran autoporteur était facile à contrôler. Le tirant d'air est de 49 pieds au-dessus de la ligne de flottaison, et l'absence de gréement dormant simplifie les déplacements sur le pont et le réglage en équipage réduit, car l'équipage se contente d'ajuster les bosses qui contrôlent la position de la bôme wishbone. (1)
Aménagements
Le mât étant situé en avant de l'espace de vie, il n'est pas nécessaire de transformer le carré avant en cabine avant en V avec son espace sombre et exigu. À la place, un panneau lumineux s'élève et se verrouille pour fermer la partie avant de la cabine du côté arrière afin d'y dormir. La salle d'eau est très grande pour une coque de 26 pieds et bénéficie de la plus grande largeur de la coque ainsi que de la hauteur sous barrots maximale, située en face de la cuisine ; elle permet d'installer un système optionnel d'eau chaude sous pression. Un chauffage au propane était installé sur le bateau expertisé, et les deux réservoirs d'eau de 30 gallons offrent une capacité généreuse de 60 gallons pour cette taille.
Le verdict
Le Nonsuch 26 Classic est un petit croiseur conçu pour l'usage, destiné aux marins qui privilégient des ponts dégagés, des cabines avant traversantes et un gréement qu'une seule personne peut manœuvrer sans toucher à une voile d'avant. La formule du catboat d'Ellis donne naissance à un bateau facile à virer de bord serré et à barrer, doté d'une salle d'eau spacieuse et d'un aménagement couchage adaptable qui évite la couchette de proue étroite des voiliers de 26 pieds classiques. La coque en sandwich balsa et le faible tirant d'eau le rendent adapté à la navigation sur eaux abritées et lacs, bien que le gréement autoporteur et les manœuvres de catboat soient un goût qui s'apprend pour ceux qui ont grandi avec des sloops.
Avantages
- Le gréement wishbone autoporteur sans voile d'avant simplifie la navigation en équipage réduit
- La cloison du mât avant libère la cabine de la présence d'une couchette en V étroite
- Grand cabinet de toilette situé au point le plus large de la bôme avec eau chaude optionnelle
- Facile à virer de bord dans un angle de 80 degrés et safran autoporteur réactif
Points faibles
- Le comportement du catboat au près diffère de celui d'un sloop et peut ne pas convenir à tous les goûts
- La conception de petit tirant d'eau et orientée vers les lacs limite les ambitions hauturières
