Conception et construction
La coque de Garden est stratifiée en fibre de verre massif de 1¼ pouce sous la flottaison, et le caractère documenté du bateau est celui d'une robustesse de réservoir associée à un comportement marin très doux. Son profil à quille longue, étrave de goélette et son tirant d'eau de 6 pieds 6 pouces (1,98 m) le placent résolument dans le camp traditionnel des déplacements lourds, et le ratio de confort annoncé de plus de 50 confirme la priorité accordée au confort de passage à la mer plutôt qu'à la vitesse pure. Formosa a construit le 51 comme le fleuron de sa gamme, et la patte de Garden à la table à dessin se traduit par une coque conçue pour tenir son cap et absorber les chocs plutôt que pour faire du surplace. (1)
Gréement et comportement
Le 51 est un ketch, et son plan de voilure se divise en éléments faciles à gérer : la grand-voile mesure environ 469 pieds carrés, le foc d'envoi environ 485, et un génois à 150 % couvre 752 pieds carrés, tandis qu'une trinquette de 217 pieds carrés et un yankee de 402 pieds carrés remplissent le triangle avant et l'arrière pour les différents plans de vent. La conception privilégie l'équilibre et la facilité de manœuvre plutôt que la vitesse, et la plupart des bateaux naviguent à 6–7 nœuds sous alizés plutôt que de rechercher une vitesse pure. Un gréement divisé de cette taille permet à un quartier-maître de tenir le cap sans avoir à lutter contre une seule voile écrasante, ce qui explique en partie pourquoi il s'est avéré capable d'effectuer un tour du monde entre les mains de ses propriétaires. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'intérieur baigné de teck rivalise avec un petit appartement, une description qui convient parfaitement à un carré surélevé offrant une hauteur sous barrots de 1,98 m et une cuisine ouverte à bâbord. Une cabine propriétaire arrière indépendante avec couchette double et salle d'eau attenante structure le plan, tandis qu'une cabine d'invités avant avec couchette en V et une seconde salle d'eau permettent au bateau d'accueillir facilement six personnes dans le confort. Le rouf surélevé apporte à la cabine principale lumière et de la place debout, des éléments souvent absents des croiseurs traditionnels à quille profonde de l'époque, et les détails en teck omniprésents contribuent pleinement à l'esprit de vie à bord plutôt que de simples finitions. (1)
Known Issues
L'entretien du teck et l'humidité intérieure restent des exigences constantes et récurrentes sur le Formosa 51. Le même environnement de pont et d'intérieur riche en teck qui définit le bateau exige également une attention constante, et le microclimat humide de l'intérieur d'une coque en stratifié massif maintenue en service de croisière nécessite une gestion pour éviter une dégradation à long terme.
Refits et propriétaires
Avec environ 120 coques réparties sur une décennie de construction et beaucoup envoyées sur la côte ouest des États-Unis via le canal d'exportation de Bob Lane, le 51 dispose d'une communauté de propriétaires très active. La réputation du bateau en tant que voilier hauturier signifie que les efforts de refit se concentrent plutôt sur la préparation au voyage et l'entretien des aménagements intérieurs que sur une modernisation esthétique, et son pedigree de chantier Garden le maintient régulièrement dans les recherches des acheteurs qui apprécient un ketch traditionnel à quille longue.
Le verdict
Le Formosa 51 est un fleuron conçu par Garden qui mérite sa réputation de voilier hauturier grâce à une solidité structurelle absolue et un gréement divisé construit pour l'équilibre plutôt que pour la vitesse. C'est un ketch de taille habitable avec des intérieurs en teck idéaux pour les longues traversées, mais les mêmes choix de matériaux qui créent son charme rendent l'entretien indispensable.
Avantages
- Coque en stratifié massif robuste comme un réservoir, avec des mouvements doux à la mer et un ratio de confort supérieur à 50
- Gréement de ketch divisé offrant des surfaces de voilure maniables pour l'équilibre en équipage réduit
- Intérieur en teck d'une taille quasi-appartement avec suite propriétaire arrière, deux salles d'eau, cinq couchages
- Historique de circumnavigation éprouvé lors de dizaines de voyages de propriétaires
Les points faibles
- L'entretien du teck et l'humidité intérieure sont des contraintes constantes et récurrentes
- Privilégie la facilité de manœuvre à la vitesse ; piètre performeur dans le petit temps
