Conception et construction
La coque est en stratifié de fibre de verre appliqué à la main avec un brion en V prononcé qui fend le clapot, associé à un arrondi doux des bouchains qui permet aux sections de passer en douceur vers l'axe longitudinal. Le pont, le cockpit et le rouf utilisent une âme en balsa pour assurer la rigidité, tandis qu'Ericson a remplacé l'âme en contreplaqué marine sous les puits de guindeau principaux pour gérer les charges locales. La liaison coque-pont repose sur une bride orientée vers l'extérieur, collée chimiquement et fixée mécaniquement, puis recouverte d'un liston ; sur les bateaux examinés par un expert, cette liaison avait été stratifiée pour garantir une étanchéité absolue. Cette liaison est facile à inspecter en soulevant les panneaux de bois au-dessus et derrière les banquettes, ce qui permet également d'accéder à la zone des cadènes pour examiner la même région. Les propriétaires, même sur les coques les plus anciennes, rapportent que leurs problèmes sont généralement esthétiques plutôt que structurels, et il semble que la pourriture de l'âme en balsa ne soit pas un problème courant sur ce modèle. (2)
Gréement et comportement
Initialement, le 27 était vendu à l'état de « stripped boat » avec un moteur hors-bord monté dans un puits de tableau arrière, mais environ 80 % des unités construites ont été livrées avec un moteur in-bord, la plupart équipées du moteur à essence Atomic 4, avec quelques modèles diesel et un Yanmar 8D comme standard pour les dernières années de production. Les barres franches étaient la norme au début, utilisant une écoute de grand-voile en milieu de bôme avec le chariot de bôme au-dessus de la descente ; l'amélioration de 1974 a apporté un pont et un cockpit redessinés, une barre à roue en T à l'arrière, une réduction d'écoute en bout de bôme et la suppression du puits de tableau arrière. Une poignée de bateaux ont reçu des gréements plus hauts d'environ deux pieds, mais la conception manque de stabilité intrinsèque pour exploiter pleinement cette surface de voilure. Practical Sailor a relevé son ratio surface de voile/déplacement de 14,1 et un ratio longueur-déplacement de 363, notant qu'il se montrait lent et un peu instable dans le clapot, avec une barre ardente qui s'accentue s'il est sollicité sous voiles dans la brise. Le safran suspendu et l'arbre d'hélice décentré maintiennent l'attention du barreur au moteur, et plusieurs propriétaires ont signalé avoir modifié la mèche ou la pale du safran pour améliorer la tenue à la toile. (1)
Aménagements
Sous le pont, les menuiseries sont bien exécutées et conservent leur esthétique avec l'âge, les premiers bateaux étant construits en contreplaqué-mahogany pour passer ensuite au teck vers 1974. L'aménagement offre une salle d'eau fermée juste à l'arrière d'une cabine avant en V qui était présentée comme double mais trop pointue pour être confortable ; la salle d'eau dispose d'un lavabo ou d'un meuble de rangement extérieur. La cuisine est située à bâbord à côté de la descente, et le carré dispose de longs canapés-couchettes des deux côtés ainsi que d'une couchette de quart unique à tribord que Practical Sailor comparait à une grotte. Les couchettes de salon sont un peu étroites, et bien que cinq couchages soient comptabilisés, le bateau est confortable pour un couple et étroit pour plus d'invités. La ventilation est médiocre sur les premiers bateaux, meilleure sur les modèles ultérieurs grâce au capot de pont central ajouté lors de la refonte de 1974.
Known Issues
Les pieds de cadènes sont connus pour leurs fuites et leur risque de pourriture, et l'ouverture du tableau arrière sur les versions hors-bord présente parfois des fuites également ; ces deux accès se font par le même panneau de pont utilisé pour l'inspection de la coque. Un joint d'échappement défectueux sur certains moteurs permettait à l'eau de remonter dans le moteur, mais Ericson a procédé à un rappel pour le remplacer. Les hublots sont une source de fuite connue, et un marin de la région du Pacifique Nord-Ouest les a entièrement retirés pour installer du Lexan en silicone. La géométrie de la couchette en V à l'avant et de la couchette de quart est plutôt un point faible que un défaut.
Refits et entretien
L'amélioration de 1974 constitue la principale ligne de partage : intérieur en teck, pont et cockpit modifiés, option de barre à roue, panneau de pont au milieu du bateau et chariot de bôme déplacé. L'accès au moteur est bon, ce qui aide l'Atomic 4 à tourner, et le pont en sandwich balsa est resté presque exempt de pourriture. Les propriétaires ultérieurs ont ajouté des améliorations de ventilation et des ajustements de safran selon les besoins ; la simplicité du bateau rend l'entretien accessible.
Le verdict
L'Ericson 27 est un petit croiseur volumineux doté d'une coque solide dessinée par King et d'un pont en sandwich balsa qui a vieilli mieux que beaucoup de ses pairs. Il est tendre à la toile au départ mais s'établit dans une gîte régulière, et ses aménagements sont tout à fait utilisables pour un couple malgré un nombre de couchages généreux. Un comportement lent sous voiles et une attention soutenue à la barre au moteur sont les seuls inconvénients de son gréement court et de son safran suspendu.
Avantages
- Le brion en V profond et les varangues souples offrent une carène douce à la mer avec un accès d'inspection facile
- Les menuiseries et l'âme du pont se sont révélées durables ; la pourriture est rare
- Bon accès au moteur et un rappel d'usine documenté a permis de résoudre un défaut connu d'échappement
Les points faibles
- Lent sous voiles, avec une barre ardente et un couple de safran à suspendre/dérive décentré
- Ventilation médiocre sur les premiers modèles ; couchettes avant et de quart inconfortables
- Départ tendre et espace étroit au-delà de deux personnes malgré cinq couchages
